忠。梁大鸿和千叶三郎乘了一辆大车，第二天一大早就赶至敦煌。大车穿过晨雾蒙蒙、冷冷清清的大街，驶至县府门前，梁大鸿吩咐千叶三郎在县府门外等候，自己去县府找县长陆敬儒，办完事即刻返回莫高窟。
经通报，梁大鸿直奔县府客厅。陆敬儒闻讯一边系着制服纽扣，一边急急忙忙走进客厅。看见梁大鸿就吃惊地问：“哎呀，一大早大鸿兄就来，莫非千佛洞又出什么事了?”梁大鸿笑道：“倒是没出什么事，不过还是无事不登三宝殿，今天，我是求援来了。”陆敬儒一怔道：“噢?这……”梁大鸿叹气道：“研究所经费告罄，想找陆县长帮忙，先向县府拆借一点资金，以便偿付清沙民工工钱。”陆敬儒为难半会儿，尴尬道：“唉!不怕大鸿兄见笑，如今县府也是捉襟见肘，心有余而力不足啊!今年大旱，全县歉收，饥民遍野，给省府打报告，要求拨款赈灾，至今杳无音信。县府实在无能为力，真是分文都难以拿出，只好眼巴巴地看着。就这暂且不说，甚至连后天省府开参议会，区区几百元的路费也都尚无着落，唉!唉!……”梁大鸿听了一脸失望，讥讽道：“想不到堂堂县府竟是个空架子!”陆敬儒就苦笑道：“不在其位，不知个中滋味呀!哎?对了，大鸿兄何不找找茂源商行的宜忠兄想想办法?宜忠兄乐善好施，热衷公益事业，我想一定会鼎力相助的。”梁大鸿道：“也只好走这一步了。”
就在梁大鸿进了县府找陆县长说话的当儿，千叶三郎无所事事地坐在车辕上，一边观望街景，一边等候梁大鸿。一个骆驼客模样的人走了过来，瞅了千叶半会儿，就走到千叶跟前低声问：“先生，雇骆驼吗?”千叶不耐烦地瞪了来人一眼，挥着手“去去去”地要将来人轰走。骆驼客样的人不走，突然压低声音问道：“你是千叶君吗?”千叶三郎猛地瞪大了眼睛：“你是?”来人急促道：“我叫斋藤。宫本大人想知道，事情进行得怎么样了?”千叶连忙汇报道：“我已将千佛洞搜寻了一遍，暂时还未发现什么线索，正打算再去四周的沙漠里寻找。”斋藤道：“眼下战局对帝国不利，宫本大人让你抓紧时间。”千叶点点头：“知道了。”斋藤又道：“为了安全考虑，以后将采取特殊的联络方式，”说着突然将一只特制的哨子塞进千叶手中，接着道：“每礼拜一，只要吹响这只哨子，就会引来一只经过训练的鹰隼，情报就在它脚下的竹筒里。”斋藤刚说到此，千叶看见梁大鸿怒气冲冲出了县府，向这边走来，忙使眼色，于是斋藤有意抬高了声音道：“不雇就不雇，发这么大火干什么!”说着扭头就走开了。千叶见梁大鸿走来，急忙从车辕上跳下来问：“先生，回来啦?”梁大鸿没好气地答道：“哎。”本意要千叶随他一起去茂源商行，转念一想，正因千叶是陈宜忠引荐给他的，若带了他去，便有与陈宜忠条件交换之嫌，这样会有失他梁大鸿的尊严，于是告千叶三郎，让他在此再等一会，他自己到茂源找陈老板去。
清晨，在茂源商行后花园里，精美的鸟笼悬挂在紫藤花架下，一只画眉在笼中跳来跳去地鸣叫着。陈宜忠一边喂着画眉，一边心事重重地想什么。这时，账房唐继尧到后花园来告陈宜忠，说梁先生来了。陈宜忠刚回头就看见梁大鸿急急走来。梁大鸿拱手道：“一大早贸然拜访，请多见谅。”陈宜忠迎笑道：“看大鸿兄的样子，定有什么大事。”梁大鸿道：“实不相瞒，我是来借钱的。”陈宜忠一怔：“噢?!”梁大鸿直截了当道：“昨接教育部电报，声称财政困难，拨给研究所的经费要等数月后才能拿到，因此想找宜忠兄相助。”陈宜忠斟酌道：“不知大鸿兄需要多少?”梁大鸿想了想道：“估计得一千元才能渡过难关。”陈宜忠听了就为难地摇着头道：“难呀，嗯，很难呀。”梁大鸿发急道：“宜忠兄言过其实了吧?区区一千元，对茂源来说，不过九牛一毛而已!”陈宜忠挥掌在面前晃了晃，就低头叹道：“不，不，这数目倒不大，若是大鸿兄私事，敝人定会倾其所有，然而，至于……嗯研究所嘛，乃是中央政府的事，敝人便不可越俎代庖了!”梁大鸿不解道：“保护莫高窟人人有责，说是我梁大鸿的私事也未尝不可，望宜忠兄莫食前言，鼎力相助才是。”陈宜忠扮出满脸苦相道：“大鸿兄有所不知，敝商号归上海总号管辖，一应财务，均得上报。这么多钱，敝人不敢做主。”梁大鸿听了颇感失望，最后只得再争取一下，几乎是央求道：“难道宜忠兄就不能通融通融?”陈宜忠沉吟片刻道：“大鸿兄，你看能否这样，若能使莫高窟为中央政府和敝号共同所有，敝人可出面跟总号商量，以后研究所的资金概由茂源全权负责。”梁大鸿听了就忍怒正色道：“莫高窟乃民族共有之宝贵财产，既不为研究所所有，岂能归茂源私家所有?”陈宜忠笑道：“大鸿兄且莫在意，俗话说，在商言商，如果无利可图，即便敝人一厢情愿，总号怕也难以同意呢!”梁大鸿勃然大怒道：“可笑!我梁大鸿到敦煌来不是卖莫高窟的。”说完愤然回身出茂源商行去了。
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