地峡是加勒比地区决定性的商业和军事利益所在，并吸引着那些其领土濒临两大洋、如今为地峡断开但有朝一日将合为一处的国家----首当其冲的是美国的特殊关注。在这种情形下，一个自然的推论是，加勒比海的入口及穿越加勒比海直至地峡的交通线，对于地峡发挥其作用乃是主要的两个不可缺少的因素。所以，在战时，控制这两个因素就成为在重要性上不次于控制地峡的军事目标，而前面所考察的众多地点对这两个因素的影响也需被顾及----首要是在个体的意义上，然后是在总体的意义上。
在这里既无时间也无篇幅来详尽地进行第一阶段的个体考察。不过，选择前面提到的那些地点的原因已经被尽可能简要地作出了说明。现在让我们注视着地图，将这幅用图形展现出来的图景作为一个整体来考察。
如暂时将地峡地区的要点----它们更多地是目的所在而不是达到目的的手段所在----搁至一边，我们此时就看到位于所考察地区的端线上的多个要点是为一流的强国所掌握----马丁尼克和圣卢西亚分归法国和英国，彭萨科拉和密西西比河口则属美国。
另外，那些一流国家还掌握了两个远离它们最靠前的力量基地的前方要点，也就是离彭萨科拉四百六十英里的基韦斯特和距圣卢西亚九百三十英里的牙买加。这两地至地峡的距离分别是一千二百英里和五百英里。
从尤卡坦至圣托马斯的一系列地点分布于上述的主要基地和前方要点之间，将其分割开来。不考虑机动力量因素，完全就位置而言，这些地点体现了对于控制加勒比海的北部入口----最重要的入口----所具有的意义。它们其中没有一个属于任何一个被普遍地认为具有一流力量的强国。
远至但不含阿内加达海峡的加勒比海北部各入口被认为是最重要的，因为它们的数量是如此之少----这种情况向来使价值上升；离地峡是如此之近；而且尤其对美国来说，除非以绕一个大圈子为代价，它们是自己与地峡以及所有位于加勒比海范围之内的地区进行交通往来的必经之路。
在一个非常原则的意义上，加勒比海是一个陆间海；不过一旦相比于旧世界的地中海或墨西哥湾，这个修饰词就显得有限了。墨西哥湾和外洋只通过极少的海峡相连，这使得容易从一个靠近的地点对它进行监视。另外。在地中海和墨西哥湾都存在着极具力量的地点；对前者而言是直布罗陀和其他一些地点，对后者来说只有哈瓦那。与这两片海域相反，加勒比海的东缘为一系列小岛所封，而这些小岛之间的通道尽管实际上不比直布罗陀海峡宽，但数量是如此之多以至于加勒比海在这个方向上的入口可以正确地讲伸延至了近四百英里。的确，这些岛屿构成了许多能从其为控制入口从而实施军事行动的地点----虽然一些条件较好，一些较差；不过，它们的数目之多使这种影响不能集中地、有把握地得到发挥，而以直布罗陀或哈瓦那为基地的充分的力量就可能实现这点。
加勒比海北侧的情形则十分不同。从古巴岛的西端至波多黎各岛的东头伸展着一条一千二百英里----在加勒比海东侧是四百英里----长的陆地阻隔带，其间只为两条海峡所断。每个海峡宽五十英里，一只中等马力的汽轮能在二个或四个小时之内从这一岸驶至另一岸。这种自然环境对通往地峡的道路的影响几乎是爱尔兰岛对于英国的战略影响的最大限度的翻版。爱尔兰岛这个英国的陆地阻隔长二百英里，居于彭特兰湾和英吉利海峡之间的正中位置，也就是说，它为大西洋朝向英国的所有道路所围绕。这情形给予了一支有着相当力量的海军在爱尔兰南北两端或其中一端侧击和骚扰英国的特殊能力。现今的政治形势和其他状况无疑使上述两处阻隔之地对于受其影响的国家有着相对不同的重要性。与大西洋的交通的畅通对英国生死攸关，而与地峡的交通直至今日对美国也不是如此。然而，在“生死攸关”之外还有多种不同程度上的重要性。考虑到加勒比海的一千二百英里的阻隔地带中有六百英里在古巴土地上，接下来是五十英里宽的向风海峡。其次是三百多英里长的海地，最后是莫纳海峡，无可辩驳的是，一支以古巴的圣地亚哥或牙买加为基地的优势海军可以给予美国和加勒比地区尤其是地峡之间的所有通道以非常严重的干扰。
与此相联系，也应考虑佛罗里达半岛和将其与巴哈马及古巴分离开来的海峡的狭窄对于我国大西洋海岸和墨西哥湾海岸之间商业上和海军上的交通联系的影响。如果能想象佛罗里达半岛这个长但是不宽的地带被完全移走或为一条贯穿其颈部的海峡分为一个岛屿将会导致什么情景，它对于我们的海上利益的作用就能够被最好不过地认识到。在后一种情形下，我们必须确保对于海峡的两个入口的控制，但我们的运输也不会被迫经由一条狭长的、在其一侧与他国----可能也是敌国----的领土相邻的海峡。在我国与英国或西班牙发生战争的情况下，这条海峡或许会受到离己方基地不远的敌国巡洋舰的骚扰，不过我们在如今的状况下保护我们的商业将比在有着那条假设的海峡或者佛罗里达半岛不存在的情形下付出多得多的努力。这个半岛的作用是将我们从大西洋至墨西哥湾的航线向南推远了二百英里，从而使得我们必须为控制佛罗里达海峡而拥有一个基地。然而，我们差不多完全缺乏有用的港口这点又将事情弄得更糟。在大西洋海岸这个最暴露的一侧，不存在这样的港口；在墨西哥湾，没有哪个港口能比离基韦斯特一百七十五英里的坦帕湾离前者更近。
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