值得怀疑的是不复兴商业航运，这支海军能够维持下去吗？历史已经证明了像路易十四那样的专制君主完全能够创建一种单一的海上军事力量。但是这种海上军事力量貌似强大，而实际上它象一种没有根的浮草一样很快会干枯的。在一个代议制的政府里，任何军事开支的背后都有一种确信这种开支是符合他们需要的强大的势力为其后盾。对于海权来说不存在这样一种势力，这种势力没有政府的作用是不能存在的。应当如何建立这样一支商船队伍，是通过补助金，还是通过自由贸易，是通过行政机关长期不断地贴补，还是通过公开的自由发展，这不是一个军事问题，而是一个经济问题。即使美国有了一支强大的全国性的海运队伍，是否接着就会产生一支强大的海军，也是值得怀疑的。美国离其它强国很远，这一方面可起到一种保护作用；但是另一方面也是建立强大海军的一个绊脚石。美国拥有一支海军的企图——如果这种企图存在的话——现在中美洲地峡运河的开凿可能会对它会有所促进。让我们期望它的诞生不会太迟。
至此，我们已经结束了有关影响国家海权发展的一般性讨论，包括各种主要因素，有利的和不利的。目的一直是首先考虑这些因素固有的倾向是有利还是不利；然后用特殊的事例和过去的经历来说明。无疑这样讨论涉及的范围很广，但主要限定在区别于战术的战略范围。战略范围考虑的事情和原则，是属于不变的或者是不可改变的。事物发展的因果关系从一个世纪到另一个世纪仍然如故。事实上，战略是属于大自然的规律，关于它的稳定性问题，如今已有很多人在论说；而战术则是使用人所制造的武器作为其工具，分享着世世代代人类的变化和进步，战术的上层建筑也不得不经常地改变或全部解体；但是过去的战略基础仍然没有变，好似建立在坚固的磐石之上。下面紧接着要研究欧洲和美洲的通史，特别要从广义上研究海权对欧洲和美洲的历史，对民族的财富所产生的影响。我不时地，一有机会就提出这个问题，目的是通过一些特殊的事例来回忆和加深过去已存在的教诲。因此，研究的总方向将是战略方面的。按以前曾承认和引用的广义的海军战略是：“海军战略的目的是平时和战时都要创建、支援和发展一个国家的海上力量。”至于特殊的战斗，我们一方面应直率地承认一些具体实施方法的变化已经使许多学说过时了，而同时要尽力指出在运用了或者忽略了这些正确原则的地方，已经产生了决定性的作用。在其它情况相同时，我愿意介绍一些与最优秀的军官的名字连在一起的战例，这些战例可以用来说明正确的战术思想，在特定的时期、特定的部门取得了什么样的结果。在古代兵器和现代武器之间表面上呈现的一些相似的地方，希望不用过分强调它们的相似程度，就可得到它们所提供的教训。最后一点必须切记，在所有的变化中，人的本性没有变，尽管在特殊的事例中，数量和质量是不确定的，但是肯定会找到个人在观察上的误差。
第二章 1660年的欧洲形势 1665-1667年第二次英荷战争 洛斯托夫特海战和四天海战
艾尔弗雷德·塞耶·马汉 [美国]
[出自《海权对历史的影响 1660-1783》] 1890
我们把要研究的历史时期的起始时间大致划定在17世纪中叶，开始的确切时间是1660年。这一年的5月，英国的查理二世在全体人民的欢呼雀跃声中恢复了王位。第二年的3月，法国红衣主教马扎然刚一去世，路易十四便召集其大臣并对他们说：“我叫你们来是想告诉你们，如今使我感到满意的是，我可以做那些会受到已故红衣主教马扎然左右的大事，从今以后我就是首相。除了我的命令，不能确定任何法令；国务大臣和财政主管人员，没有我的命令，不能签发任何法令。”这种由一个人执掌的法国政府，就这样维持了半个多世纪。
英国和法国的政局经过了一段持续的混乱之后，他们的国家生活都开始了一个新的时期。仅一年左右的时间，就看出了这两个国家尽管发展不平衡，但是已经在近代欧洲和美洲的海洋史上，或更笼统地说，在整个世界历史上占据了重要的位置。然而，海洋史只是被称之为国家历史中国家兴衰的一个因素。因此，如果忽视了与海洋史密切相关的其它因素，将会产生一种，或者是言过其实，或者是相反的，歪曲其重要性的观点。在这个问题上，我们认为与海洋关系不大的国家的人民，特别是我们这个时代的美国人民，如果不是实际上没有看到，也是大大地低估了海洋史的重要性。这就是我们之所以要研究海洋史的缘由。
我们确定的研究起始时间1660年是紧接着在标志着欧洲事态和解和作为历史上有名的“三十年战争”的结果签署的条约，即1648年的《威斯特伐利亚和约》或《明斯特条约》之后。在这个条约里，西班牙正式承认早已存在并已独立的北部联合七省；在签订了《威斯特伐利亚和约》之后，1659年法国和西班牙两国之间又签订了《比利牛斯条约》，上述两个条约使欧洲呈现出一段表面上的全面和平时期，其后便很快爆发了一系列几乎影响全世界的战争。这些战争持续的时间与路易十四在位的时间（1643-1715）一样长。毫无疑问，战争使欧洲各国的版图发生了深刻的变化。在这期间，将出现一些新的国家，一些国家在走向衰败，并且所有的国家，或是领土范围或是政权，都经历了巨大的变化。对于这些，海上力量直接或间接地都起了重要的作用。
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