由于不能更新海军装备，路易十四在法国经常活动的海洋上增派了一些巡航舰，特别向英吉利海峡和日耳曼海增派了巡航舰（大家会注意到这些地方都离本土不远）。在上述这些地方，巡航舰总是位于便于截击或拦阻装载部队和各种给养的运输船队的位置上。在这些海洋上，在世界贸易和政治的中心，巡航舰总能找到事干。尽管没有强大舰队的支援，使它们遇到了不少困难，但是它们有利于法国和西班牙两国人民的事业。这些巡航舰面对着英国和荷兰的海上力量，需要靠运气、需要勇敢和技巧。我们的海员不缺少这三个条件，但是他们有什么样的头目和舰长呢。① [ 原作者注：拉贝鲁斯-邦菲斯：《法国海军史》。 ]
另一方面，英国历史学家承认巡航舰使英国人民和英国贸易遭受了严重损失，他们在不时地严厉指责其政府的同时，也反复地提到整个国家日益繁荣，尤其是贸易更加兴旺发达。相反，在前一次战争中，从1689年到1697年，当法国把强大的舰队派至海洋上去争夺海洋霸权时，情况则截然不同。同一位英国作者在谈到那次战争时说道：
就我们的贸易而言，我们确实遭受的损失很大，不仅大于法国（这从我们拥有众多的商船是能够料到的），而且比从前任何战争中的损失都大……这在很大程度上是由于执行海盗作战方式的法国人的警惕性造成的。完全不用怀疑，总的来说我们的贸易损失已超乎寻常，我们的很多商船遭到了毁坏。 [ 原作者注：坎贝尔：《海军将军传记》。 ]
麦考利在谈到这一时期时说道：“在1693年的大部分时间里，英国与地中海的贸易几乎全部中断。一艘离开伦敦或阿姆斯特丹的商船，如果没有保护的话，决不能安然无恙地驶抵世界各地，途中它肯定要遭到法国私掠船的劫掠。然而，商船却很难得到武装舰船的保护。”原因是英国海军舰船都用以执行监视法国海军舰船的任务，他们从监视法国巡航舰和私掠船转为监视法国海军舰船，构成了对摧毁贸易战的必不可少的“支援”。1696年一位法国历史学家在谈到同一时期的英国时说道：“国家财政状况悲惨，资金匮乏，海上保险只有30%，实际上《航海条例》已中止执行，英国的海运被迫悬挂瑞典和丹麦的旗帜。” [ 原作者注：马丁：《法国历史》。 ] 半个世纪之后，法国政府由于长期忽视海军，不得不再次进行巡航战。其结果怎样呢？首先，这位法国历史学家说道：“从1756年6月到1760年6月，法国私掠船共捕获英国商船2500多艘。应该说，1761年这一年，尽管法国在海上没有一艘战列舰，尽管英国人已捕获240艘法国私掠船，可是他们的同伙仍捕获812艘英国商船。”他继续说道：“这些捕获数字，说明了英国海运的增长是惊人的。” [ 原作者注：马丁：《法国历史》。 ] 换句话说，英国有这么多的商船被捕，必然会严重伤害一些个人利益和引起众人的不满，但是，它并不妨碍整个国家和团体的不断发展。英国海军历史学家谈到这一时期时说道：“虽然法国的贸易几乎全部被摧毁了，可英国的贸易船队却遍布各海洋。它的贸易额逐年增加，战争消耗的钱财已用其工业品换回来了。英国商人雇用8000艘商船。”在指出英国从外国领地把大量的硬币带入王国之后，概述这场战争的结果时说道：“英国的贸易逐年增加，并且在进行一场长期的代价高昂的血战时，国家呈现这样一种繁荣景象是从前世界上任何国家都不曾见过的。”与此同时，法国海军历史学家在谈到这场战争的最初阶段时说道：“没有什么力量能够与英国舰队相抗衡，他们遍布于各海洋。我们的私掠船和势单力薄的巡航舰，由于不能制服众多的敌舰队，注定是短命的。有2万名法国海员被关押在英国监狱里。” [ 原作者注：年鉴，第27卷第10页。 ] 另一方面，美国独立战争时期，当法国重新执行柯尔培尔和路易十四早期统治时期的政策，并且在海洋上保持庞大的舰队时，再一次取得了图尔维尔时代所取得的成就。忘记了或者对1693年的经历一无所知，并且只铭记最近几次战争的荣耀的年鉴写道，“这是第一次迫使英国商船利用外国的旗帜进行掩护。” [ 原作者注：年鉴，第27卷第10页。 ] 最后，在结束这个议题时，可以谈谈法国在相距遥远的马提尼克岛有一个强大的属地，并以此作为巡航战的基地。在七年战争期间，和以后的第一帝国时期，马提尼克岛和瓜德罗普岛是众多私掠船的避难场所。“英国海军部的记录记载，英国在七年战争的最初几年，在西印度群岛的损失为1400艘商船被俘或被摧毁。”据此，英国对上述两岛进行了攻击并将其占领，这不仅使法国的巡航战体系彻底崩溃，而且使法国贸易的损失远远超过法国巡航舰给英国贸易造成的损失；但是，在1778年的战争中，由于有较强大的舰队保护，这两个岛没有受到任何威胁。
至此，我们已经回顾了一种单纯的巡航战的作用，它不是以歼灭敌人强大的分舰队为目标，而是依据这种战争的理论，致力于消灭敌力量的特殊部分——贸易、总的财富和各种战争资源。迹象已经表明，这种样式的战争即使为了它本身的特殊目的，也是不会有决定性结果的，它只能给敌人制造麻烦，但不是致命的伤害，而且几乎还可以说这种战争会给自己造成不必要的痛苦。但是，作为战争的一种方式并且是一种辅助方式的政策对战争总的结局所起的作用是什么呢？它对使用这种方法的人民又会起到什么样的作用呢？因为历史史实会不时地详细地论述，所以这里只需概述一下就行了。在查理二世时代，已经看清了它给英国造成的后果——它的海岸受到了侵犯，它的舰船几乎在首都能够看到的地方被烧毁了。在西班牙王位继承战争中，控制西班牙是当时的军事目标，尽管法国依靠巡航战破坏对方的贸易，但是没有对手的英荷两国的海军，守卫着这个半岛的海岸并封锁了土伦港，迫使法国援军必须翻过比利牛斯山脉方能进入西班牙；因为他们使海上航道保持畅通无阻，从而使法国靠近作战地区的地理位置失去了应有的作用。他们的舰队占领了直布罗陀、巴塞罗那和梅诺卡岛，与奥地利陆军合作，一举攻下了土伦。七年战争中，英国舰队占领了，或者作为辅助力量占领了法国和西班牙所有最有价值的殖民地，并且不断地袭击法国海岸。美国独立战争中，因双方舰队实力不相上下，战争没有提供什么教训。对美国人来说，下一个最引入注目的实例是1812年的战争，众人皆知，当时各海洋上到处都有我们的私掠船，由于我们所拥有的海军比较弱小，这场战争必然，实际上也只能是一场巡航战。除了在一些湖泊里，在海洋上我们的舰艇是否有两艘以上在一起活动过都令人值得怀疑。完全可以承认，英国贸易遭到了一支曾被低估了的没有料到的远方敌人的攻击，确实受到了极大的伤害。一方面我们应该看到美国巡航舰得到了法国舰队的有力支援，法国大小不等的舰队集中在帝国控制下的从安特卫普到威尼斯的港口里，把英国舰队束缚在执行封锁任务上。另一方面我们也应该看到，当法国皇帝垮台使英国腾出手时，我们的海岸便到处遭到了侵犯，英军入侵并控制了切萨皮克湾，造成其海岸无法与外界通航，接着溯波托马克河而上，华盛顿被烧毁。尽管北部边界有一些在总体上说较弱小，但是在该地区相对强大的分舰队，能够进行一般的防御，但是仍然是惶恐不安。南部的密西西比河毫无反抗地被入侵了，新奥尔良也没有能够保住。当议和开始时，英国对待美国使者的那种强硬态度，决不是那些感到自己国家受到威胁和无法容忍的凌辱的人们所能接受的。在最近的南北战争中，随着“亚拉巴马”号和“萨姆特”号私掠船以及它们的同伙参战，再次恢复了摧毁贸易战的传说。就摧毁贸易战而言，它是达到总的目的一种手段，如能有一支在在其它方面较强大的海军作为依靠，它不失为一种较好的方法，但是，面对一支强大的海军，我们不能期望，这些巡航舰能经常创造奇迹。首先，北部联邦政府决心对南方实施封锁，给这些巡航舰创造了有利的条件。不仅南部主要贸易中心被封锁了，而且南部海岸上的每一个入口都被封锁住了，这就使北部联邦减少了追踪巡航舰的舰艇；其次，即便在有1艘巡航舰的地方能吸引10艘舰艇跟踪追击，南部邦联也无法阻止北部联邦舰队对南部海区的入侵，他们进入了可从海上进入的每一个点；最后一点，虽然摧毁贸易战直接地和间接地使个人和国家工业的某个部门遭受不可否认的损害（至于航运事业，在作者的评论中占多么重要的位置不需要去重复），但丝毫不影响，也不妨碍战争的进程。这些损害，如不伴随其它的损害，充其量只能是使人烦恼，而不能削弱其力量。另一方面，有谁能够否认，北部联邦的庞大舰队的确改变并促进了一种无论如何不可避免的结局呢？在我们所考虑的这些战争中，以海上力量而言南方当时所处的地位类似于法国，而北方的情况类似于英国。南部邦联像法国一样，受害的不是一个阶级，而是其政府和整个国家。捕获的商船或护航船队不管是少还是多，都不能使一个国家的财力枯竭；只有拥有占支配地位的海上力量，才能迫使敌人的旗帜从海洋上消失，或者只允许他们作为一个逃亡者出现。这种占支配地位的海上力量，能够通过控制主要海区，封锁至敌海岸的贸易航道。这种支配力量只能有强大的海军来承担，并且这种力量（在广阔的海洋上）现在已不如在没提出中立旗帜豁免权时的作用大。一旦海洋国家间发生战争，一个拥有强大海上力量，并且希望摧毁敌贸易的国家，很可能试图以最适合它的当时利益的方式来解释“有效封锁”的涵义。可以断言，使封锁有效的舰艇速度和舰艇配置的距离都比过去更大，而使用的舰艇比过去更少。这个问题的决定不取决于较软弱的对方，而取决于中立国家的力量。它将引起交战国和中立国之间的斗争。如果交战的一方拥有一支强大的海军，它可能会达到目的，就会象英国拥有海上霸权时一样，长期拒绝承认有关保护贸易的中立国旗帜的原则。
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