在欧洲各国联合起来以武力反对法国的奥格斯堡联盟战争其余5年时间里，没有什么重大海战和非常重要的海上事件。为正确评价同盟国海上力量的作用，有必要简明扼要地概述一下，同盟国海上力量从各个方面持久地向法国施加的压力。的确如此，海上力量平时也一直在悄悄地起作用；正是因为这种作用不是暴风骤雨般的，所以没有引起人们的关注。所以我们就必须认真地予以指出。
路易十四敌对一方的头头威廉三世的兴趣在于陆军而不是海军，两者政策致力的方向不谋而合，于是使现实的战争成为陆战而不是海战。在此期间，同样起到了使战争转向作用的是法国大舰队逐渐退出战斗，使同盟国舰队在海上没了对手。此外，英国海军尽管在数量上是荷兰的2倍，但此时它的效率呈下降趋势。英国在查理二世统治时期造成的混乱，在其弟弟执政的3年时间里没能完全克服，并且出现了一种更令人担心的政治状况，其起因是曾提到的詹姆斯相信英国海军军官和海员对其本人有深厚的感情，不管这种想法是否正确，但它却残留在现时统治者威廉的头脑里，引起了他对军官们的忠诚和是否可以信赖的怀疑，从而助长了海军机关内部的混乱。我们得知“商人们的控告得到国王全力支持，并且愚蠢地将一些不合格的人提拔到英国海军指挥部门；然而时至今日这种祸根还没能消除，因为一些长期服役具有丰富经验的人，被认为是不忠诚的”。 [ 原作者注：坎贝尔：《海军将军们的传记》。 ] 怀疑气氛弥漫着英国内阁和城市，军官之间存在着派系斗争和优柔寡断；一个在战斗中遭到不幸或者无能的人，深知接踵而来的便是更严重的被指控为叛逆。
拉乌格海战之后，同盟国海军的军事活动主要致力于三个主要方向上：首先是攻击法国港口，特别是位于海峡和布雷斯特附近的港口。攻击这些港口的目的与其说是为了局部破坏和摧毁海运，还不如说实际上是摧毁法国私掠船经常出入的巢穴，尽管有时舰上装载许多部队，但是威廉只是用此来威胁和牵制法国，迫使路易十四从大陆战场上撤出部分部队以进行海岸防御。总的来说，在这次战争和以后的战争中，进攻法国海岸的所有计划几乎没有起到什么作用，即使是作为一种牵制，也没有使法国陆军受到削弱。如果法国港口缺少防卫，或其水道直通内地，象我国的切萨皮克湾和特拉华湾以及南部海湾那样，结果可能就应另当别论了。
其次，当路易决定在1694年对西班牙发动进攻时，同盟国海军虽然没有进行海战，但是直接发挥了重要的军事作用；西班牙，尽管自身非常软弱，但因其位于法国背后令路易十四感到不安。最后他决定把战火引至东北海岸的加泰罗尼亚，迫使西班牙议和。他的陆军行动得到了图尔维尔指挥下的舰队支援，直至占绝对优势的同盟国海军逼近，迫使图尔维尔退至土伦之前，吞并上述难以取胜的地区的行动进展非常顺利。同盟国舰队的到来，挽救了巴塞罗那，从那时起直至两个海上强国决意媾和，他们一直在西班牙海岸附近活动，并阻止法国部队向前推进。1697年当威廉表示愿意议和而遭到西班牙拒绝时，路易十四再次入侵巴塞罗那，因为同盟国舰队没有再出现，巴塞罗那被法军攻占了。与此同时，法国海军的一次远征成功地到达了南美洲的卡塔赫纳。西班牙在连续遭到两次严重打击之后，被迫投降，而法国施予它的打击完全依赖于法国海军对海洋的控制。
第三，同盟国海军的军事作用是保护他们的海上贸易；就此而言，如果历史记载是可以信赖的话，那么他们在这方面的收效甚微。任何时期所进行的破坏贸易战，其规模和成就都比不上这个时期。拉乌格海战之后不久，就在法国大舰队逐渐消失的那几年里，破坏贸易战的范围之广，威力之大，显然与其必须以强大的舰队和邻国的海港为其坚强的后盾的断言有些矛盾。现在时机已经成熟，需要我们对其进行充分的讨论，因为私掠船的活动给贸易带来的灾难，是海洋国家渴望和平的一个主要原因。他们的贸易除维持他们自己外，还要为从事大陆战争的陆军支付费用，使战争得以持续下去并迫使法国接受媾和条件。所以说对贸易的攻击和防护至今仍然是一个实际问题。
首先，应该看到法国舰队的衰败是逐渐的，和它在海峡上出现所起到的精神威胁作用。法国舰队在比奇角的胜利和在拉乌格战争中的骑士行为，一段时期里给同盟国舰队留下了难以磨灭的印象。它迫使同盟国舰船只能聚集在一起以舰队形式活动，而不敢分散活动追逐敌巡航舰。从某个角度来说，这实际上是帮了敌人巡航舰的大忙，它相当于在海上正在进行一场战争。另外上面已经提到了英国海军的效率很低，而其领导机关的效率可能更糟。与此同时，英国的一些叛逆者为法国提供了具有重要价值的情报。例如拉乌格海战之后第二年，法国在收到了一支庞大的护航运输船队驶往士麦那的准确情报之后，命令图尔维尔于5月，按他们早已打算的那样在同盟国的联合舰队准备把其封锁在布雷斯特港之前出海，由于英国领导机关办事效率不高，使护航运输船队推迟出海，最大的不幸是英国政府直至其舰队已与商船船队一起起航时，才得知图尔维尔已率舰队离开了布雷斯特。图尔维尔突然袭击了位于海峡附近的护航运输船队，400多艘运输船中的100多艘被摧毁或被俘获，其余的全部溃散。这不算是一次不折不扣的巡航战，因为图尔维尔舰队共有71艘舰船；但是，它充分说明了英国领导机关的低效无能。事实上，紧接着拉乌格海战之后，巡航舰的劫掠成为最大的灾难。其原因有二：其一是同盟国为了集结部队准备在欧洲大陆登陆，因此使联合舰队滞留在斯皮特黑德达两个多月之久，从而听任法国的巡航舰不受干扰地进行活动；其二是法国在这个夏天已不能再派出舰队出海作战，因此允许海员到私掠船上工作，从而使私掠船的数量激剧增加。这两方面的原因相辅相成。破坏贸易的活动尽管在英国国内引起了轩然大波，但是并没有受到制止，而且还在不断地扩大。一位英国海军编年史编者说道：“必须承认，在前一年法国控制海洋时，我们的贸易损失远远少于第二年当其大舰队被封锁在港口时。”显然其理由是法国已经没有什么海上贸易了，并且相当一部分舰队里雇佣的海员，当舰队被搁置不用时能够转移到巡航舰上。随着战争压力逐渐增大，和路易继续缩减现役舰船，使破坏贸易的舰船有了新的来源。“法国王家海军的舰船和军官，按照一定的条件，有些被私人商行雇用，有些被借给了渴望从事私掠事业的公司，甚至连内阁大臣们都不鄙弃参加这种行为。”的确，他们被怂恿这样做是为了讨好国王。总的规定是在私掠收益中应提取一份进贡给国王，以作为使用舰船的报酬。这种雇佣注定会使部队造成混乱，但是这种混乱不一定是突然产生的。并且这些条件会暂时给私掠巡航活动以精神作用和能量，但是，是不能持久的。事实上，国库没钱不能供养海军，便使其与私人资本相结合，其结果是只能拿闲置无用的舰船去冒险，并且为追求利润去劫掠敌人。这种摧毁贸易的遂行方式不只是单艘巡航舰各自为战，有时也由3艘或4艘多至6艘的舰船组成的中队，由一个人指挥在一起活动。说得准确些像让·巴尔、福尔班和迪盖-特鲁安等海员的领导下的一些中队善战胜似善劫。1697年，规模最大的一次私掠远征队（也是唯一的一次）离开法国海岸驶向西班牙本土的卡塔赫纳，除许多小船外，还有7艘战舰和6艘快速帆船，并且还装载了2800多名士兵。这次远征的主要目的是强迫卡塔赫纳交赋特别税。但是它对西班牙的政策的影响众所瞩目，并且最后导致了议和。私掠活动的这种特点和协调一致的行动有助于代替支援舰队，但是不能完全取代它。尽管同盟国继续使其庞大的舰队集聚在一起，但是随着战争的继续和领导机关效率的改进，使破坏贸易的活动受到了限制。此外，得不到支援的巡航舰，甚至是在极为有利的条件下，有时也会遭受巨大损失。为了证实这种情况，我们可以列举英国的一篇报道，即战争期间捕获法国59艘战舰，而法国承认为18艘，一位法国海军历史学家认为这种数字上的差别很可能是由于英国人没有严格区分所谓的战舰和借给私人商行的那些舰船。实际上捕获的私掠船不包括在我们所引用的这个统计里。“所以，在这次战争中，破坏贸易战的显著特点，是巡航舰以中队的形式在一起活动，不远离他们的基地，而敌人认为最好的办法是把其舰队集中在别的地方。尽管如此，虽然英国海军领导机关低效无能，但是随着法国大舰队的消失，巡航舰的活动也越来越受限制。”所以说1689-1697年的战争结果并没能推翻下述总的结论：“要使破坏贸易的巡航战能起到破坏作用，必须辅之以一种中队战和战列舰分队的活动。这些辅助活动能迫使敌人集中力量，才能使巡航舰幸运地攻击其贸易。缺少这种援助，结果只能是巡航舰被俘。”战争接近尾声时，形势越来越明朗了。而看得更清楚的是在下一次战争中，法国海军的地位必将进一步削弱。
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