在世界所有其它各地，英国武装部队在皮特上台掌权之后，也出现了好的兆头，只是在开始时，他们遭受了一些小的挫折。但是，在欧洲大陆上情况并不是这样，腓特烈大帝在那里，以其果断和娴熟的技术，继续艰难地从事着反对法国、奥地利和俄国的斗争。研究腓特烈大帝所处困难境地和随之而产生的军事和政治困难，不属于我们所要研究的题目。海权没有对这场战争产生直接的影响，但是其作用却在两个方面间接地体现出来了——第一，由于英国拥有丰富的资源和享有较高的信誉，使它能够为腓特烈大帝提供财政援助，英国人把其成功的希望寄托在这位健壮和有才干的人的身上；第二，由于英国攻击了法国殖民地和其本土海军，使法国处境困难，法国的贸易遭到了破坏，取消了它本来就不情愿地用于建设海军的经费，虽然其数额是微不足道的，并且是勉强提供的。由于法国不断地受到海上力量的冲击，尽管它的统治者目光短浅，并且极不情愿，但是他不得不采取一些措施去对付这种海上力量。用一支劣势海军，不能应付世界各地复杂的局面，因此决定把力量集中到一个目标上，这是非常正确的；而这个被选中的目标就是大不列颠本土，它的海岸将遭到入侵。这个决定很快被英国人觉察到了，而且感到恐惧。连续几年，它使英国海军的一些大的作战活动都集中在法国海岸和英吉利海峡里。在介绍这些作战活动之前，首先应简单扼要地叙述一下指导英国运用其占绝对优势的海上力量的总的规划。
除前面已叙述过的在北美洲大陆上的作战活动之外，这个计划有四层意思：
1. 有效地监视法国在大西洋的港口，特别是布雷斯特港，进而使法国大舰队或小的分舰队不经过一番苦斗不能离港。
2. 用快速机动的分舰队进攻法国濒临大西洋和海峡的海岸，其后不时地用小批量部队去进行突然袭击，使敌人难以预见到攻击的方向，主要意图是迫使敌人把现存的部队分散部署在许多点上，从而削弱其用以进攻普鲁士国王的力量。尽管其意向如此，但是，对这种实际上有利于腓特烈的牵制活动是否很重要，可能会提出怀疑。我们不去专门叙述这些作战活动，因为它们对总的战争进程几乎没有产生什么明显的作用。
3. 在地中海和直布罗陀附近部署一支舰队，以制止法国土伦舰队设法驶向大西洋。这支舰队似乎从未打算去切断法国与梅诺卡岛之间的交通往来。地中海舰队的活动，尽管隶属于一个独立的指挥部，但它是大西洋作战活动的辅助部分。
4. 派远征部队去进攻法国在西印度群岛和非洲沿海的殖民地，并且在印度保留一个分舰队，以确保对附近海洋的控制，并进而支持在印度半岛上的英国人，切断法国的交通线。发生在远方海域的这些作战活动，从未间断过。在法国海军被毁使英国解除了对入侵的担忧之后，这种作战活动就显得更活跃，规模也更大。所以当没有头脑的西班牙人于1762年被卷入战争之后，便为英国的冒险精神提供了更丰盛的奖品。
战争期间，英国有组织有计划进行的活动，首先是对布雷斯特的法国舰队实施严密的封锁，可以把它看成是一种防御性作战活动，而不是一种进攻性作战活动。因为尽管确实曾打算过，如果有机会也要与之进行战斗，但是它的主要目的是使敌手中的进攻性武器不能发挥作用；而摧毁这种武器则是第二位的。这个评论是否正确从1759年当封锁舰队不得不离开，让法国舰队逃离港口时，整个英国出现的恐惧和恼怒就可说明。此次战争和以后一些战争中的封锁的作用，是使法国海军操纵舰船的技能长期处于劣势。虽然表面看来法国舰船也很好，或者他们在数量上也与英国不相上下。布雷斯特港口所处的位置是当强劲的西风危及封锁者时，被封锁的舰队也不能出港；所以在这个时候，通常封锁者总要离开布雷斯特外海驶往英国西南部的托尔贝或普利茅斯港，而在法国的那支较大的管理不善的舰队的大部分舰船离港之前，英国舰队肯定会警惕地乘东风返回其阵位。
1758年的下半年，法国人对他们在大陆上的失败感到沮丧，尤其是对英国人在这一年里不断袭击他们的海岸感到耻辱和烦恼，并且他们也开始意识到了，单凭法国的财力和物力不可能同时进行陆战和海战，所以决定直接进攻英国。法国的贸易几乎全部被毁，而敌人的贸易却兴旺发达。伦敦商人自夸道，在威廉·皮特领导下把贸易和战争很好地结合起来了，并且战争使贸易更兴旺了。 [ 原作者注：马汉：《英国历史》。 ] 正是兴旺发达的贸易，使它能够为法国的敌人提供足够的金钱，所以说它也是陆战的主要力量所在。
在这个时候，路易十五任命了一位新的、思想活跃的大臣舒瓦瑟尔来执政。从1759年年初开始，着手在大西洋和英吉利海峡各港口做准备。在勒阿弗尔、敦刻尔克、布雷斯特和罗什福尔建造运输部队的平底船。计划装载5万多人的部队入侵英国，同时用1.2万人的部队去攻进苏格兰。共装备了两个分舰队，每个分舰队的力量都相当可观，一个在土伦，另一个在布雷斯特。此次重大的冒险性活动的第一个步骤，是使两个分舰队在布雷斯特会合。
由于英国人占领了直布罗陀，并且他们拥有优势的海军，致使这个冒险性计划在此遭到了失败。似乎不可思议的是，连坚定和自信的皮特，在1757年会提出把英国用来俯视地中海与大西洋之间的通道的了望塔交给西班牙，作为它帮助收复梅诺卡岛的报酬。使英国幸运的是西班牙没有接受。1759年，英国海军上将博斯科恩担任地中海舰队司令。在对停泊在土伦锚地上的法国快速帆船进行一次攻击时，使他的一些舰船遭到了严重损坏，他不得不率领他的整个分舰队驶向直布罗陀进行重新整修。但是，他采取了一些防范措施，在各处部署了一些快速帆船实施警戒，如果敌人逼近，就发射舰炮及时通知他。乘他不在之际，法国分舰队司令德·拉克律遵命率12艘战列舰于8月5日离开土伦，并于17日发现他自己位于直布罗陀海峡，一阵强烈的东风把他带进了大西洋。一切看来都很顺利，大雾和夜幕掩护了法国舰船没有被陆上敌人发现，同时又没有妨碍他们彼此之间的目视联络。正在这时，一艘英国快速帆船隐约出现在附近。它一看到这支舰队，便知道他们肯定是敌人的，于是它便改变航向驶向陆地，并用舰炮发送信号。对于德·拉克律来说，追踪是无济于事的，剩下的只能是逃跑。他希望逃脱他熟知的英国舰队一定要进行的追逐，便率法国分舰队向西北西公海方向驶去，与此同时实行灯火管制；但是由于粗心或者是由于不满——一位法国海军军官暗示是由于不满——12艘舰船中有5艘驶向了北面，第二天早晨当他们进入加的斯时，他们看不到分舰队司令了。天亮时，分舰队司令看到他的实力遭到了严重削弱，很沮丧。8时出现了一些帆船，在几分钟的时间里，他希望这些帆船是他丢失的那部分舰船。可是他们不是，他们是博斯科恩的警戒舰，总数为14艘战列舰，正在进行全速追击。法舰组成迎风航行队形逃跑；毫无疑问其舰队速度远不如具有最快速度的英舰。在追踪者处于绝对优势时，进行全面追击的总的原则，是必须保持队形，使前面的舰船与后面速度较慢的舰船能位于可以进行相互支援的距离之内，不致于使前面的战舰，在后面的舰船驶抵之前，逐一被制服。此时英国海军牢记这条总的原则，而当时又确实是适合一场激战的时机。博斯科恩的行动正是遵循这一原则进行的。而另一方面的法军后卫舰船竭力仿效伊艾蒂安杜尔在挽救他的运输船队时的那种作法。2时，法军的一艘后卫舰被英军的前卫舰赶上，并被4艘英舰包围了。这艘后卫舰的舰长进行了长达5个小时的拼死抵抗，希望不仅能够挽救他自己的舰船，而且能较长时间的拖住敌人，使一些较好的帆船能够跑掉。就此而言，他取得了成功，这应感谢他对英舰造成的伤害和他们的帆船的较快速度。如果那一天法军后卫舰聚集在一起逃跑，其结果必然是被英军捕获。当他降下其旗帜时，舰上的3根中桅已经不存在了，后桅也很快掉下，并且船舱已经灌满了水，这艘舰已难以漂浮在水面上。戴萨布拉——值得记忆的名字——在拼死的抵抗中，负伤11处，他用实际行动表明了一艘后卫舰在阻止追击中的职责。那天夜里有2艘法舰改变航向驶向西面，并因此逃脱了。其余4艘继续按原方向逃跑；但是，第二天早上，这位分舰队司令失去了逃跑的信心，驶向葡萄牙海岸，并使全部舰船搁浅于拉克什和圣文森特角之间。英舰无视葡萄牙的中立立场，跟踪并攻击了这些舰船，捕获2艘，其余的两艘被烧毁。对于这种侵犯主权的行动，英国除进行一次正式道歉外，没有向葡萄牙赔偿，因为葡萄牙过于依赖英国，以致于使它不被英国重视。威廉·皮特就这件事写信给英国驻葡萄牙公使，告诉他要减少葡萄牙政府在感情上的痛苦，与此同时一定不准放弃这些舰船，和让这位卓越的舰队司令遭到指责。 [ 原作者注：马汉：《英国历史》。 ]
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