马知府捂住了自己的耳朵，紧闭上眼睛。猛地，草棚外响起一片更惊心摄魄的男男女女、老老小小的哭喊声！草棚在哭喊声中摇晃着，发出咯咯的响声。马知府再也受不了了，两眼一翻，昏了过去。
4．槐庐池塘。夜。
池水中突然冒起两团水花，两颗脑袋从水里钻出。两个黑衣人无声地游向岸边，爬上了岸，向着书斋闪去。两人手中握着雪亮的尖刀！
5．书斋外。
黑衣人轻轻捅开窗纸，朝里看去。灯下，米河在丈量图上画写着。黑衣人闪向门边，取出一个猪殍，一捏，门轴上便被淋上了油。门无声地推开了，两人闪进了门。
6．书斋内。
两把尖刀对着米河的后背捅去。突然间，“米河”闪电般地转过身来，两根手指往前一点，黑衣人顿时僵立不动了。出手的是周钟！
7．草棚外。日。
米河、周钟、小梳子走来。米河：“昨晚上，要不是你，我此时也该来这儿了！
当然，是躺着来，而不是站着来！“周钟：”两个杀手已经招供，是王士俊所派！“
米河一笑：“包公做官的地方，怎么也如此刀光剑影？这事，我得请教请教王大人！
——小梳子，你一声不吭，在想什么？“
小梳子：“我在想，昨晚上，马大人准是被王家坟的人吓死了！”
米河：“对了，王家坟各家各户的税据都送来了吗？”
小梳子从大布袋中取出一大叠纸片：“都在这了！是阿珍帮着收的！阿珍说，她昨晚上哭完了就回去收来了这些税据。”
米河翻看着：“好！等把虚报的田亩数丈量了，再附上这些逼收的税据，然后再查这些税银的下落，我就不信王士俊还能逃出皇上的法眼！”周钟：“此中最为重要的还是马铃的供词！只要他把受王士俊指使在荒地里抢播豆子的事如实供出，擒住王士俊就十拿九稳了！”米河笑：“如果不是为了得到口供，何必费这么大的功夫，让马大人吃这般大的惊吓呢？”
小梳子：“马大人会供么？”
米河：“只要他还活着，我敢肯定，他会供！”
小梳子：“我看，他想供也供不了了！”走到草棚前，小梳子抢着推开了棚门。
门一打开，小梳子突然惊住了！那马知府靠在刘统勋的那口大棺材上，脸如纸白，一手拿着一支笔，一手拿着一只砚台，站得一动不动。小梳子惊叫：“他死了！”
“不，他没死！”米河说，“他不仅没死，而且还有话要说！”
8．草棚外。
王家坟的百姓将坟冈围得水泄不通，王士俊等一干官员也都被米河请到了此地。
米河从家棚里走出来，看了看脸色青灰的王士俊，突然发现王士俊身后站着数十名刀枪在身的衙卒，心里暗暗一紧，可变肘已是不及，索性放了胆，也不再行礼，一笑，道：“王大人到过坟冈么？”
王士俊：“米河！请本督台来此，有何事要办理，快快说来！本督台没有工夫陪你闲聊！”
米河：“下官米河请督台大人来此，只是有一件事相求！”
“说！”王士俊出语如石。
米河：“督台大人不是擅长在百姓中说话么？此时，王家坟的百姓都在这儿，请督台大人对着大家的面，就像上回在寺院门前说话那样，说一说你是如何指使马大人，在这些荒地野坟之间抢插豆子、冒充良田收取田亩之税的！”
王家坟的百姓一阵惊动，把心提了起来，纷纷看王士俊。
“你！”王士俊果然勃然大怒，指着米河，“你小小一个六品末官，竟敢对朝廷二品总督狗血喷头！来人哪！将这不知天高地厚的米河拿了！”
一群衙卒一拥而上，扭住了米河，一副早已准备好的铁索套在了米河的脖子上。
小梳子急了，猛地发一声尖叫，从大布袋里掏出一把剪子，朝着王士俊扑了过去，一把抓住王士俊的辫子，大喊：“放开米大人！不放，就剪了！”
“哈哈哈哈！”王士俊发出一声大笑，“你这黄毛丫头！使着一把锈皮小剪就敢在本大人跟前逞能！——退开！”
他手肘一顿，小梳子一声惨叫，跌出老远，重重地撞在一块墓碑上昏死过去。
米河惊喊：“小梳子！小梳子！”
王家坟的百姓骚动起来，阿珍哭喊：“小梳子！小梳子！”十多个衙卒挺着刀枪向人群逼去，人群静了下来。
周钟站在棚边，抱着双臂，不露声色地看着。在他的后背上，斜扎着一把长剑。
王士俊冷冷一哼，在米河跟前绕了一圈，冷笑道：“本官一忍再忍，一退再退，为着什么？为着朝廷！先帝雍正念河南百姓生计之艰，恩准了田文镜开垦荒地、广种民粮的上书，使河南这大片大片的荒地野滩、废庐残基得以开发，河南全境的粮食收成连年上翻，民间百业日见兴盛，官粮逐年充裕！开封城内，日日可见百姓举着万民伞穿街走巷；城乡墙头，处处皆是百姓张贴德政条子之欢言笑语！你米河，还有那个至今不知龟缩在何间花楼酒廊寻欢作乐的刘统勋，身为朝廷钦差，竟然对此视而不见！更有甚者，竟指鹿为马，颠倒黑白，污我河南德政，妄说长粮之地寸粮不长！是可忍孰不可忍！”
米河嘿嘿冷笑，大声道：“王士俊！你也敢说为着朝廷么？你睁开眼看看，河南已被你糟蹋成何等模样！臣米河，身负圣命，前来河南丈量虚报田亩之数，进入河南境内，眼见得河南地势平衍，沃野千里，民性淳朴，自古无土不耕，而不耕者大都是斥卤沙之区、荒滩坟冈之地！然而，就是这些不可耕作之地，竟被你们这帮只知冒报虚数、争功邀宠的大大小小的官吏充作了长粮丰产的肥地良田！更可恶的是，你们将这些虚报的所谓田亩，向各村各户的百姓按人头摊派亩数，按亩收取三成五的重税！使得本已穷困无济的百姓雪上加霜、难以生存！你们到各村去看看，何处不是断壁残垣，何处不是新坟连绵！你们到各户去看看，谁家不是冷灶破锅，谁家不是哭声满门！！”
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