刘统勋怒气升脸，扔下信，背着手在屋里走了几步，又坐下，拾起信来。卢焯的画外音：“……此案告破，头功者实乃米汝成之公子米河！其立功详情，我已另纸细陈。此信提及此事，意在遵循大清选贤之法，保题白衣秀才米河以六品顶戴荣身，备召听用！延清兄若觉此举未有不妥，请代为将另寄的切实考语向吏部赴报！
刘统勋抬起眼，自语：“米大人之子米河？”
17·杭州卢宅。夜。
仆役领着卢焯急步走来。卢焯推开米河住的厢房门，唤：“米公子！米公子！”
房里空无一人。一男仆大喘着赶来：“老爷！老爷！卢小姐和小梳子也都不见了！”
卢焯沉着脸：“这么说，又跑了！”
18·运河上。夜。
月光泛滥的河面响着女子清脆的笑声。一条小船在河中摇摆着，船上坐着卢蝉儿和小梳子。两人笑着，左右摇晃着船舷，泼弄出一片水花。小梳子突然想起什么，回头看去，见米河一人坐在船尾，抱着膝头在望着河水发呆，便喊道：“米少爷！
你在看什么哪？“
米河：“我在看水里的影子。”
小梳子爬到米河身边，抱住他的后背，呢声道：“米少爷，我知道你不是在看影子，是在看鱼儿。”
米河：“你说对了，我在着鱼儿。小梳子，你说，这河里的鱼儿这么游着，知道自己要游到哪里去么？”
小梳子：“你问问鱼儿就知道了。”
米河：“可鱼儿不会说话。”
小梳子：“不会说话的鱼儿，就不会知道自己要去哪里。”
米河：“可我会说话，怎么也不知道要去哪呢？”
小梳子叫起来：“呀！米少爷，你带着我和蝉儿小姐逃出来，连去哪儿都不知道？”米河：“不知道。”小梳子回身，对着蝉儿大声道：“蝉儿小姐！我们上当了！”蝉儿笑着回道：“是么？如果你觉得上当了，你就跳下河去，游回米镇去吧！”
“你！”小梳子跳起来，船大晃，“你明明知道我不会游水！你想淹死我，好让你一个人跟着米少爷啊？我偏不跳！”
船里进了水，三人发出惊叫。
19．北京米汝成宅。夜。
长廊间，柳含月匆匆走来。管家庞旺像幽灵似的闪出来，含月吓了一跳。“庞管家，”含月一脸急色，“老爷去了仓场，已是两天未归，可有消息送来？”庞旺：“柳姑娘担心的是什么？”柳含月：“我担心老爷会出事。”庞旺细小的眼睛一眯缝：“柳姑娘不是会神算么？老爷出不出事，你会不知道？”柳含月皱眉，“如今正是封仓验库的紧要时候，你不替老爷着想，却用这等不阴不阳的话来抢白我，你对得起老爷么？”
庞旺的脸上又露出莫测高深的笑容：“说得好！老爷要是听得这番话，又该说，他买了个天下第一懂事儿的好女子！”
他把“买”字吐得格外重。含月对着心池难测的管家露出一个冷笑：“庞管家，按你的学问，你本该为人之主的，可按你的品性，你实在是个弓腰曲背的奴才！”
庞旺：“说得好！这不，咱俩结上伴儿了！”
含月正色：“庞旺！老爷一有消息，你马上告诉我！”
说罢，她朝自己的住屋走去。
庞旺望着柳含月婀娜的背影，眼里闪着强抑的欲火。
20．柳含月屋内。夜。
啪的一声，火石打响。进屋来的柳含月将桌上的蜡烛点亮。她抬起脸，猛地吓了一跳——桌上，站着灰哥儿！灰哥儿的脚杆子上，拖着一条长长的黑线！
21·京通大仓。夜。
大风中，挂在仓廒屋檐下的灯笼晃荡着。巨大的灯笼火光摇曳。仓房内，一片劈劈啪啪的算盘声。长长的条桌，长长一溜算盘，一双双手在算盘子上飞快地拨动……
大风刮着灯笼……
22·仓场。夜。
一长排高挑着的灯笼前，米汝成陪随着户部和刑部的官员在盘验库粮。一书办捧着册子急步过来，低声：“米大人！此间五十九仓已经盘清底粮，缺额……”
“别说了！”脸色铁青的米汝成打断书办的话，“所缺之额，如实写明，立即会知户部、都察院和刑部官员！不得迟缓！”书办：“是！”“等等！”米汝成抬起浮肿的眼皮，“这些天来，总共盘出缺粮多少？”书办：“二十九万石！”米汝成骇：“有这么多？”转而冷冷一哼，“一品大臣每年的支俸才九十石，这不知去向的二十九万石，够一位此等品级的大臣吃上三千二百年多了！”书办：“通州的中、西两仓二百五十廒还封着，未曾开验，若是开仓盘底，怕是……”
“怕是什么？”米汝成眼睛闪着绿光。书办：“通州二仓专贮王公百官俸廒米石，计有二百万石，多年未曾盘过底，一经盘验，怕是缺额还要大！”
“嘿嘿嘿嘿……”米汝成又发出一阵冷笑，“缺了好哇！结案之日，就是他苗宗舒鞭尸之时！”
书办低声：“听说，通州漕粮码头查出大事儿来了！”
米汝成：“潜粮码头那儿，由刘统勋大人亲自在查，谁有事，谁也逃不了！- -听说查出了什么事？”
书办压低声：“潘世贵大人放粮的若干张手谕，被刘大人查获了！”
米汝成脸上的表情复杂起来：“真的查获了潘世贵的放粮手谕？”
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