卸了篷的大桅杆像伐倒的树林，一株接一株倒下。一顶高大的石拱桥骑船而过。
桥上勒石：清江浦。
4．清江浦码头一条长街。夜。
这是一条店楼密布的河岸商街，只有人了夜，才显出了它具有的南北冲要之大埠的气势与繁华。此时那漫流着的雾气却是给这长街平添了几分浮荡与神秘。街上到处挂着彩灯，拥挤着南来北往的各色客人，旅店、酒肆、娼楼、戏院、药局、赌馆，五行八作的行当和买卖皆在这条长街上影影绰绰地炫耀着光彩。白献龙穿得一身鲜亮，手里执着一把大折扇，登着一双短靴，在人群中挤着。他找见了一家大门脸的戏院，看了看挂在头顶的招牌，走了进去。不远处，一个在暗中跟踪的运丁踮脚张望着，见白献龙进了戏院，急忙向一座酒楼的窗台打了个手势。酒楼窗台上探出金大牙的脸。金大牙不露声色，点了点头。
5·戏院内。
雕梁画栋的戏台上正在演着包公戏《陈州集米》。看客寥寥，几张大方桌前坐着些闲汉和陪戏的女子，嗑着瓜子喝着茶水；也有些农人脚夫像鱼鹰似的蹲在长凳上。白献龙走了进来，引戏的伙计立马认出了人，急忙欠身笑道：“白爷来了？请！
请！这儿有雅座给您老人家留着哩！“
白献龙扔出几块铜钱，道：“劳你把班头给我叫来！”
伙计答应着退下。白献龙在一张方椅上坐下，接茶喝了口，饶有兴味地看起那台上来。台上，戏角已经出帘，锣鼓声急。上来的是小衙内和两个捧紫金锤的役卒，再后便是跟着个白鼻子杨金吾。小衙内绕台一圈，勾肩道白：“我做衙内真个俏，不依公道则爱钞，有朝事发丢下头，拼着贴个大膏药。”
看客大笑。白献龙嗑着瓜子，也笑了。
6．河码头上。
几个执刀的漕船兵丁在岸上的浓雾中巡着，河上，泊满了漕船，那挂在船杆上的风灯看不太分明，灯光在雾气中看上去像是淋在雨中。金大牙从雾中走出，击出三掌。几个船老板模样的粮商早已在等着，听了掌声，急忙围上，小心翼翼地操着湖广口音问道：“守备大人，何时动手换粮？”
金大牙：“急什么？不就五船粮么？搬粮的人丁，都齐了么？”
粮商：“齐了！依大人的吩咐，个个都是从湖广带来的子弟！”“
金大牙：“本官已算定时辰，丑时一到就搬粮，搬两个时辰，到寅时把这五船粮都得换完！听明白了么？”
粮商：“这会已快到子时，为何不在此时动手？”
金大牙：“那白献龙这会儿还在戏院，难说会不会折回来！只有等他下半夜去了妓楼找他的相好，才万无一失！”
粮商：“那我们就回船去等着？”
金大牙：“告诉搬粮的人丁，没有我的命令，谁也不准出船！”
粮商连连哈腰：“明白！明白！”撩着袍奔回船去。
金大牙把巡兵领班招呼过来，低声：“把弟兄们撤了，每人发三两银子，换上民服，也去街上快活快活！”
那领班笑起来：“弟兄们早等着这句话了！”
7．戏院里。
白献龙哈哈大笑。台上那小街内满台转着，念白：“小官刘衙内的孩儿小街内，同着妹夫杨金吾两人来到这陈州，开仓集米！……”
“快看快看，要开仓集米了！”一个女子的尖叫声在戏场的角落里响起。白献龙正听得津津有味，猛听有人在台下大声叫嚷，便沉下脸，回头寻去。
一男二女坐在场角的那张方桌旁，背对着他，又说又笑的，全不把戏场里的人当回事，白献龙顿时火起，重重一打桌面，桌上那茶盅跳得半丈高。那三人回过脸来。他们是米河、卢蝉儿、小梳子！小梳子回敬：“这台底下，也有个敲板鼓儿的哩！”
白献龙脸一青：“你这小女子，吵了场子不算，还这么出口伤人！不知你是哪家父母教的规矩！”
小梳子脸一皱：“本姑娘是河蚌里的珠子，天生的！”
白献龙无奈地摇摇头，不再理会，继续看戏。
小梳子突然觉得这男人有点面熟，想了一会，猛想起这人就是白献龙，急忙一吐舌，悄声对米河说：“米少爷！我们快离开这戏院子！”
米河：“戏才开演，就要走？”
小梳子暗暗跺脚：“快走！那人认得我！”
米河愕：“那人认得你？他是谁？”
小梳子：“他是白献龙，白爷！”
米河松了口气：“不就是跑漕船的白爷么？把你吓成这样了？”
小梳子苦着脸：“你忘了？我对你说过，那回，我给他的辫子里扎过一根稻草！”
米河笑了：“辫子里扎了稻草，正是古人殷润家国的遗风！”
小梳子听不懂，急问：“你在说什么呀？”
“这也不懂么？”端坐着的蝉儿开口道，“古人重务农，视稻草为宝！周人以庄稼为王业根本，秦人以开垦农田之多少封授爵位，汉人以耕田之数选送应考的举子，唐人……”
“别说了，别说了！”小梳子急嚷，“你嘴上叮着蚊子，说出的话来‘文文’的！存心欺我没读过书啊？”
“你又输了！”蝉儿一笑，不再做声。
小梳子瞥见米河又在发愣，推了推他：“又在想什么了？”
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