“不敢！但这放人的命令，我是绝对不会下的，要下你下。”
高拱怒道：“人是你抓的，怎么要我下令释放？叔大，你不要把所有卖乖的事情都做完了，却让老夫来当恶人，王九思一案，必须由你来处置！”
第五章 妖道横行(3)
众皂隶纷纷放下手中的兵器。巡城兵士们一拥而上，把王九思五花大绑，押了下去。
张居正转身走向玉娘，她被孙大妈搀扶着，怔怔地望着他，脸上没有一点血色。张居正道：“王篆，这姑娘你也带回衙门，好好待她，另外让人把她哥和她父亲的尸体收了，找个地方给予厚葬。”说完，张居正再次看了一眼玉娘，转身朝轿子走去。
奉张居正的命令，王篆将王九思押到了刑部大牢。张居正的意思是“妖道可恶，滥杀无辜，必须问成死罪”，但王九思在大牢里又喊又闹，说要将张居正和王篆一起告到皇上那儿，让王篆颇有些担心。他委婉地对张居正表示，王九思是皇上钦定的太医，要杀要拿得皇上说了才算，但张居正回答他说：“这个你不用操心，我今夜就起草奏本，向皇上奏明此事。”
没有了王九思的药丸，朱载垕的日子果然很不好受，不仅身上有气无力，而且茶饭不思，胸口像压了一块石头。当他听说王九思被张居正抓了，今天没有药丸吃时，不禁十分愕然。孟冲说：“一大早，张居正就亲自到皇极殿门外，给万岁爷递了一个奏章。”而奏章的内容竟是：“仰惟吾皇陛下，臣张居正诚惶诚恐伏奏：昨日臣散班回邸，路经东二胡同口，见得王九思打着钦命炼丹旗号，光天化日之下强抢民女，草菅人命，杂货铺店主方立德、方大林父子毙命于皂隶之乱棍下。臣恳请皇上严惩凶手，处死妖道，还公正与庶民。”朱载垕不禁气急败坏：“这个张居正，处处与朕作对。”孟冲亦在旁边煽风点火：“可不是吗？他明知道那王九思是万岁爷的太医，他更明白万岁爷每日必须服用他的丹药，可他还是不顾皇上的安危，愣是指使王篆将他拘押起来，他这胆子，现在是越来越大了。”他即刻命孟冲宣高拱平台相见。
慈宁宫经舍南墙下的红木佛龛上，供着一尊鎏金观音菩萨铜像。铜像前的宣德炉里燃着檀香，青烟袅袅，香气氤氲。李贵妃坐在正对着观音铜像的几案后头，用小楷朱砂笔一丝不苟地抄录《心经》。写完最后一个字，她站起来双手合十，向观音菩萨顶礼膜拜。侍女进来禀告：“启禀娘娘，冯公公请求见您。”
冯保带来一个惊人的消息：“给皇上炼丹药的那个王九思，昨天在东二胡同杀了人，被张居正看见，他当场将那妖道抓了，并送往刑部大牢。”初听到这个消息，李贵妃很是欣然：“这是好事儿啊！免得他再用那些个春药，迷惑皇上。”但冯保说：“可这事儿没那么简单，现如今皇上根本离不开那王九思的药丸，张居正将他抓了，皇上还能饶了他？”想了一下，李贵妃亦颔首道：“你说得对，看来张先生确实危在旦夕，你出一趟宫，转告张居正，就说是我的旨意，遇事千万要考虑周全，切不可跟皇上硬顶。”并吩咐冯保如有新的动向，要随时禀报。
朱载垕将张居正的手本扔到几案上，问高拱：“高阁老，你看这件事如何处理？”
高拱道：“依老臣之见，还是先把王九思从牢里放出来。”
朱载垕皱眉说：“放王九思并不难，但张居正这道手本，口口声声说王九思是个妖道，而且他还当街杀了人，朕若没个正当理由，而将他放了，满朝文武岂不骂朕是个昏君？”
高拱道：“皇上，这件事说大不大，说小也不小！老臣一时也想不出什么好主意，是否可以请几个有资望的大臣来一同商议？”
朱载垕的手在几案上拍了一下，又无力地垂下了：“又不是荐拔部院大臣，讨论朝中大政，为何要廷议？这只是朕的一件私事，你给朕拿个主意就成。”
高拱大声抗议道：“皇上，天子并无私事！”
朱载垕道：“朕生病，找个人配药，难道这不是私事？”
高拱说：“皇上以万乘之尊，一言一行，皆为天下垂范。皇上圣体安康，是苍生社稷之洪福；圣躬欠安，天下禄位之人草民百姓莫不提心吊胆。以皇上一人之病，牵动百官万民之心，怎么能说是私事？”
朱载垕沉默了半刻，语调平和了许多：“如果不是私事，那么就是公事了？”
高拱道：“是的。”
朱载垕说：“公事就更好办了，你是内阁首辅，所有朝廷的公事都归你管，朕只有一个要求，我要吃王九思炼制的丹药，而今朕是一天都无法离开他的丹药。你若真有爱朕之心，就赶快去把这件事处理好。”
王城兵马司衙门厢房内，玉娘整夜在啼哭，滴水不进。此刻她失魂落魄地坐在椅子上，泪已哭干，却不意外面走进两个人来：正是王篆和张居正。她见张居正摆了一下手，王篆便离去了。张居正拖了把椅子坐到了玉娘的对面，关切地说：“玉娘，听说你已经一天一夜滴米未进，这样下去，身子骨怎么受得了？”
第五章 妖道横行(5)
“让我来处置，我就把他送上断头台。”
“你送他到哪儿，是你的事，该说的话，老夫已经说过了，你自己掂量吧！”
说毕，高拱起身而去。张居正在后面喊道：“首辅大人！”高拱停步回头，看着他。张居正说：“现在我就提出辞呈！”高拱转身即走，扔下一句：“你要辞职，向皇上说去吧，老夫管不了！”
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