费兹淡然地回应。
简直像在说贝叶特男爵发这么大的火很莫名其妙。
贝叶特男爵对他的态度大感不满，但他不动声色，继续把话说下去。
不过，他的隐忍似乎不算成功……
「居然说没必要，这么说可怪了。『暴风龙』维尔德拉的消灭，得以预想到魔物会更加活跃！但你居然没拟定对策！」
「您的话似乎有语病。拟定对策是国家的责任。我们是自由公会，可不是什么慈善团体呢。」
他说得没错。
所谓的自由公会，不受国家体制约束。
不同于依附在各国之下的国家技师，其生活并没有受到保障。可是，他们拥有等同国民的最低身分保障。因此，成员必须负担一定比例的纳税义务。
这机制并非布尔蒙特有，附近一带的国家几乎都采行这种作法。反过来说，自由公会既是超越国家体制的组织，又拥有一国之上的组织力……
实际上，不晓得是出于刻意或偶然，他们都待在国家台面下暗中行动。
「保护国民的财产，这是国家的基本义务吧？同理，组织也要保护组织成员。我们都身兼重担呢。」
分会长露骨地挖苦对方，听得贝叶特男爵额冒青筋。
他明显是在抓对方的把柄攻击。
「废话少说！自由公会打算派多少佣兵？有擅长战斗的冒险者吗？你们能出多少人护城？」
分会长听了摇头叹气地说：
「你们别搞错，我方并非慈善团体。根据国家和自由公会缔结的协议，动员时最多派出组织一成人马。想要更多帮手，就看你们有多少诚意了。」
布尔蒙王国的人口约百万人。
分布在王国内的自由公会成员有七千左右。不包含其家族成员。
根据国家与自由公会的协议，发布动员令时，约一成自由公会成员（布尔蒙的状况下是七百人）将听从国家指挥。
当然，这人数只算编入该国的自由公会成员，其他国家的自由公会成贝并非适用对象。因此，他们虽然是自由公会，却明确划分所属国家。
此外，国家可以决定动员令的效期长短，期间内公会成员的应纳税额需减低两成。
虽然国家命令拥有强制力，却得因税收问题审慎斟酌。毕竟组织须代替国家，支付薪水给受国家徵召的成员，所以这约定并不过分。
话说回来，就算国家要徵召全体自由公会成员，他们也没办法应付。
因为半数公会成员都不具备战力。
王国方面也很清楚这点。
因此在一般情况下，他们并不会强求自由公会帮忙……但这次的情况非同小可。
魔物活化——这理由的确事关重大。
不过，背后还有真实原因。那就是……
「少来这套。喂，费兹。你非得逼我讲真话？」
听到贝叶特男爵叫自己的名字，费兹有点惊讶。
接著，他总算正视贝叶特男爵的脸说：
「封住『暴风龙』维尔德拉的地方是禁地。能从那边直通，代表东方帝国可能会出兵。」
「没错！帝国那边怕触怒维尔德拉，又怕解开封印，所以至今一直很安分，但他们在蠢蠢欲动了。想必你也很清楚吧？一旦让他们通过那座森林，这王国很快就会沦陷。还有那个西方圣教会，根本不能指望他们！朱拉大森林周边的国家像一盘散沙，帝国侵吞起来易如反掌！」
「教会打算袖手旁观吗……也对。那些家伙对人类的争斗没有兴趣。奉行的教义只说要歼灭魔物。」
「没错。至少随便一个圣骑士出面，帝国就不敢轻举妄动……就算只有用来抵挡魔物的靠山减弱，也能替我们争取时间。」
「行不通的……站在教会的立场，就算国家毁灭，他们也不痛不痒。再说教会也没有办法拯救所有信众。」
费兹看向贝叶特男爵的脸，心里有所感触。
这家伙的脸色好憔悴……
这也不无理由。贝叶特男爵在最近这几天内看起来一下老了许多。
这两人其实是儿时玩伴。
虽然只是个男爵，但跟贵族有来往的事曝光，将会招来许多麻烦。
为了让旁人误以为两人在互相利用对方，平常他们都假装感情不好。
正因国家小，要克服这次难关将比登天还难。
不过，那些担忧也有可能只是杞人忧天。
帝国确实有动作，却不一定会攻过来。
若只是魔物的话，还有办法应付才对。
「又还不确定帝国是否会进攻不是吗？总之，我以个人身分先去那里做个调查。可别抱太多期望，不过我会试著察探朱拉大森林的情况跟帝国动向。」
「抱歉……幸亏有你帮忙。」
没错，帝国出兵的事还在臆测阶段。
假设他们打算行动……不，若他们真的行动，应该会有大规模的军事行为。
出兵只打些小型战争——帝国可没这么好讲话。他们肯定会派出人数破百万的大军，将周边国家悉数蹂躏殆尽。要大举侵略，准备应该得花不少时间。至少得花上三年……
尽管我方能用的时间不多，还是会有空窗期做因应准备。
「总之要先掌握情报。时间紧迫，我立刻启程！」
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