勇者去讨伐魔物时，我总是跟她一起行动，有人担心我的安危才这么说。
不过，我只觉得害怕。这是因为当时的我只相信勇者。
对我来说勇者就是一切，要我离开她是不可能的。
魔人的身分曝光，大人们会把我杀了。我已经有某种程度的社会常识，知道自己会有什么下场。
勇者见状对我泛出苦笑——
「别担心，这里的人都很和善。还有，你是个坚强的女孩。所以不要紧的。」
勇者用这些话安抚我。
因为她对我这么说，我才有勇气努力。我想回应勇者的期待，一方面我其实也知道这样下去不是办法。此外，勇者的语气莫名坚定，让我坚信她说得没错。
我不可思议地冷静下来，从那天开始负责留守。
互助会的柜台旁有接待室，我在那边读书。
差不多是那个时候，我才知道这个国家叫布尔蒙。还得知朱拉大森林周边有好几个国家。
教导给我的不只国家名称。柜台空闲时，没事做的人还会教我数学，更教了我好几种文字。
我会听冒险者们谈论周边国的事，这附近有哪些国家、彼此的角力关系如何，听著听著就有粗浅概念了。
我没上过学，互助会就是我的学校。
还有魔法也是。
法术师、咒术师、魔术师、符术师——
有些来互助会的人也精通这类魔法。
这个世界有许多神秘事物，我很幸运，跟冒险者混熟后能从他们身上学到。
除了那些，还有我无法理解的艰涩知识，但对当时的我来说，最需要知道跟精灵相处的方法。
高阶精灵焰之巨人已经跟我同化。因此，我省去缔结契约的手续，可以直接行使焰之巨人的能力。
可是，必须时时谨记自己正用「抗魔面具」封住焰之巨人。我小心翼翼地摸索跟焰之巨人相处的办法。就这样，我能在某种程度下身体无负担地借用焰之巨人的力量。
不知不觉间，我被人冠上「爆焰支配者」的称号。摇身一变成为自由操纵火焰、擅长使爆裂魔法的精灵使者。
我已经有所成长，就算跟勇者一起出去冒险，大家也不会担心我了。不仅如此，甚至还认可我为一同冒险的伙伴——认同我是勇者的搭档。
我很开心。这些日子来不断努力，就为了让恩人勇者认可，希望自己多多少少能帮上她的忙。
努力有了回报，当时的我幸福得无以复加。
然而多年后，勇者踏上旅程。把我留下……
我不明白她这么做的理由。或许勇者有什么难言之隐吧。
就跟我一样。总有一天我也打算出去旅行，没资格责备勇者。
为了杀掉魔王？不，事实上—
他助我活命，又拋下我。我只是想弄清背后含意吧。选有，我希望再次获得他的认可。承认我是个人，我活在世上。
我怀著如此任性的愿望，有什么资格阻止勇者只身踏上旅途。
我已经长大了，不是懵懂的孩子。所以，沾湿面具的泪水肯定是错觉。内心如此断定，我目送勇者远走。
——我俩一定能重逢——
将这句话收在心里，我决定要变得更强。
*
勇者离去后，我开始在各国间游历。
我想跟她一样，帮助受苦受难的人们。
应该是跟焰之巨人同化的关系，我的肉体停留在十六、七岁，没有继续成长。虽然也很像魔王的诅咒，但这样正合适当冒险者行动。
多数冒险者会在森林里采集稀有植物、杀魔物收集素材，都干些粗活。或许是因为这样，强者往往会受到尊敬。正因他们经常与死亡为伍，才会受人尊敬、受人依赖。
冒险者互助会这组织由无国籍的自由自在人士们组成。
因此，就算跟魔物交战后受伤，国家也不会照顾他们。国家会自行组织骑士团，用以守护该国领土。
有时城镇会遭受魔物袭击，领主会委托冒险者互助会派人协助讨伐。不过，基本上国家与冒险者并非互助合作关系。所以国家的领土通常只能划至国军守备可能之范围，生活圈非常狭隘。
偶尔也会有强大的魔物袭击城镇。
例如三头蛇、有翼狮等。灾害级魔物在城镇周边出现时，整个国家会陷入骚动，像在打战一样。
超越国与国的边界、各国相互支援的体制理所当然因应而生，并制订协议确保。不过，这类支援只在危机平息后实施。讨伐魔物攸关国家威信，必须由受害国自行处理。
也因为这样，拥有市民权利的国民享有优惠待遇，其他人则被分往危机四伏的城墙周边居住区。
无市民权的人们早已习惯遭受剥夺，有能力的人会为了自保去当冒险者。贫富差距扩大，这是很自然的事。
这个世界就是弱肉强食，弱者活该受到欺凌。
我希望守护这些贫苦之人。
我衷心企盼真正的救赎到来，是勇者给我这些，我想跟地一样。
若我拋弃这些人，就跟魔王没两样了。所以我一直站在弱者这边，拚命付出。
日子一天天过去，不知不觉间，我已经成了大家口中的英雄，受人们爱戴。
*
有龙入侵城镇。
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