三人讨论到天黑依然无法达成共识。彼此的利益相互纠葛,害我们辩得口沫横飞。
不过,贝叶特男爵还是妥协了。
「好吧。对我国来说最重要的是安全保障。关税方面就设定一个期限,由国家代替商人支付。」
最后结论如上。
这下公会商人或该国商人一律平等,可以免费通行我国。等哪天我国正式设立关税制度,到时再来商量、重新定案。
保险起见我先试探过,贝叶特男爵很清楚魔国联邦有多重要。比我还清楚。
与其走法尔姆斯王国去矮人王国,还不如经魔国联邦入矮人王国会更便宜、更安全。
目前不敢说,但街道备妥让道路相通后,上述想法就会成真。
待那天到来,就算将魔国联邦的关税提升至一定程度,大家依然会趋之若骛地走这儿。
贝叶特男爵还笑脸迎人,对我说「若有这么一天,希望彼此可以互利互惠」。
*
两大要项谈妥,隔天我开始悠哉逛市集。
还前往公会分会,领取核发的身分证。当时柜台小姐用热切的目光看我,只可惜我好像没闲工夫约会。
这天卡巴尔等人替我带路,所以我逛得很顺很开心。
行前准备也整理妥当。
接著是第三天——会谈日。
若能在会上缔结条约,继矮人王国之后就有第二个国家认可我们。
魔物王国被人类国度承认——此举意义非凡。这表示我们可以跟人类打成一片,互通有无。
有关彼此的安全保障条款,对我们来说利益不大。该说弊高于利。不过,相互通行许可将带来庞大的利益。另外重点在于相互代表的意涵,即魔物可以前往人类城镇。可谓一大进步。
我个人很想跟人类建立友谊,才迫切希望藉著这次会谈缔结条约。
怀著这份心愿,我心情雀跃地赴会,去跟布尔蒙国王商谈。
国王看起来是好好先生,脸圆圆身体略胖,王妃却美得突兀。
结果过程没想像中紧张,布尔蒙王国和魔国联邦就此订立条约。
费兹代表第三方机构,权充见证人。
虽然他是知情人士,但第三方机构的用意在于对周边国家昭示正当性,所以费兹绝对不会走漏风声。
穿著正式服装的费兹似乎不怎么舒服,一直扮人的我也好不到哪去。我俩半斤八两,就忍忍吧。
那些大臣的冗长上奏也宣告结束,会谈顺利落幕。
在客室里,布尔蒙国王对我说「今后请多多指教,利姆路阁下」,还双手并用地握住我的手。
大叔的随和程度胜过内心想像,让我萌生一股亲切感。
然而就在此刻,我才发现自己被贝叶特男爵摆了一道。
「那么,倘若森林那边有外来势力进犯,贵国要马上出兵帮我们喔!当然,我国也会不遗余力地协助贵国。」
国王迸出这句话。
再来就带著布尔蒙王妃,笑盈盈地离开房间。但我却嗅出刚才那句话的真实意涵,没心情目送他们二人。
外来势力……?困惑之余我深入思考,感觉那句话指的不是魔物。
一直以来我不小心把重点全摆在魔物身上,可是魔物并非唯一的危险来源。
举例来说,旁边的法尔姆斯王国就是其一。
通往矮人王国的全新交易路线一旦开辟,魔国联邦跟布尔蒙王国或许会成为他们的眼中钉。
其他还有……对了!印象中好像听人说过,东方帝国走霸权至上路线。
被骗了!
所谓有危险就出动,还包括其他国家来犯。
咕喔——我要昏倒了。
事情太美好总有内情。
贝叶特男爵的笑容掠过脑海。
「最重要的是安全保障」,他好像说过这句话。
关税利益,跟防御成本相比根本微不足道。
布尔蒙王国真正害怕的是这个,怕其他国家穿越森林进犯。我猜他们大概在戒备东方帝国的侵略行动。为了备不时之需,才想让我们当第一道防线吧。
他们确实没说谎。要是我们身陷危机,肯定会出兵帮我们。毕竟我们垮掉就换他们遭殃。
好一个瞒天大骗局。
这时贝叶特男爵的声音传入耳里。
「您好像发现了。比我想得还要聪明。但条约已经定妥。那么,今后还望贵国继续跟我们保持友好关系。」
他扯出非常灿烂的笑容。
贝叶特男爵,工作能力一等一的男人。
男爵是见多识广的贵族,骗我这种人就跟捏断婴儿的手一样简单吧。
啧,没办法。放弃挣扎吧……
骗归骗,奇怪的是我一点都不生气。
我对自身的肤浅感到懊恼,一方面又想称赞对方。
算了,这也是一种学习。若帝国有所行动,到时再看著办。
话又说回来。
人类果然大意不得。
魔物意外率真,人类就显得诡计多端。今后跟人类交涉要更加慎重。
我在心里发誓。
*
一直被骗很不是滋味。
既然都来了,这次就谈谈对我们有莫大益处的事吧。
打定主意后,我从怀里取出新商品高阶回复药,将药放到桌上。
「这是什么?」
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