我和我丈夫之间逐渐转变成了老伴一样的关系。他时常到女人屋里喝茶，和我聊聊天。他从家庭生活中寻找到的安慰使他忘却了外面的混乱、动荡和腐败。我们共处的时刻也许比过往任何时候都来得快活。我们当初一同耕种的花园如今出了丰硕的成果。我们所有的女儿都娶了媳妇，而媳妇们也都生下了儿女。我们家里如今充满了孙子们的欢笑声。我们都十分地喜爱他们。但是有一个女孩子，尽管她不是我的骨血，但我却希望她能够陪在我身边。
在荆田的一所小屋里，收租人的妻子生下了一个女儿。我要这个孩子------也就是雪花的孙女----成为我的长孙的媳妇。六岁就定下了这门亲事或许为时过早，除非是两亲家都希望早日定下婚约，除非夫家愿意提早就开始送去彩礼，除非女家贫寒得足以去接受它们。我觉得我们几乎满足了所有的这些条件。我在和我丈夫三十二年的婚姻里，从来没使他蒙羞或丢脸，所以如今他慷慨地答应了我的这个请求。
在这个女孩子快要开始缠足时，我找来了王媒婆。这位老妇人走进了正厅，身后跟着两个大脚丫头，看来尽管如今别的媒婆可能接管了更多的业务，但她早已存够了钱过起了安逸的生活。岁月对王媒婆是无情的。她的脸变得疙疙瘩瘩，双眼蒙上了一层白翳，牙齿全无了，头发稀疏，背也弯了，整个人缩成一团似的。她是老的几乎无法用自己的小脚来走路了。看到她这副样子，我觉得自己不应该活得太长，尽管至今我还活着。
我用茶水和蜜饯招待她，我们寒暄了几句。我以为她一定认不得我了。我自以为可以把这一点作为我的优势。我们又谈了些别的后，我直接切入了主题。
“我在为我的孙子找一门好的亲事。”
“我要不要先和孩子他爸爸谈一下？”王媒婆问道。
“他不在家，他让我代为办理。”
老妇人闭上了眼睛好像在思索着什么，要不然她就准是睡着了。
“我听说荆田的情况不错，”我大声说道，“她是一个收租人的女儿”
王媒婆接下来说的话足以证明她知道我是谁。
“那为什么不把她作为童养媳领进门呢？”她问道，“你家的门槛多高啊。我想这样做，你儿子和儿媳一定会非常满意的。”
事实上，他们对我的行为很是不满，但又无可奈何。我的儿子是个读书人，最近又通过了乡试中了举人，他现在还不到三十岁呢。他不是脑中若有所思就是云游四处。他很少回家，每当他回来时总会给我们讲些稀奇的故事，都是他一路的见闻：比如高大古怪、长着红胡子的外国人，还有他们那些把腰束的极细的妻子，而且这些女人的脚奇大无比，走起路来就像是刚捞上岸的鲜鱼一样“啪嗒啪嗒”的。除此之外我的儿子是个极孝顺的人，总是遵照父亲的意愿办事，而他的媳妇也总是听从我的话。虽然。听到这些谈话时她还是退下，躲进自己屋里暗自垂泪。
“我要找的不是一个大脚姑娘。”我说，“我要娶进门的是一个拥有全县最完美的脚丫的姑娘。”
“这个孩子还没开始缠足，不能保证会-----”
“不过你已经看过那双脚了对吗，王媒婆？你是行家。你认为结果会怎样？”
“孩子她妈不懂得如何才能绑出一双好脚。”
“那样的话我亲自来负责这件事。”
“你不能把这姑娘带回家来，如果你想把她娶进门的话，”王媒婆抱怨道：“让你孙子现在就见到自己将来的妻子是不合适的。”
她一点没变，但我也同样没变。
“你说得对。我会亲自上门去的。”
“这不合适吧-----”
“我会经常上门去的。我还要很多东西要教她。”我注视着王媒婆深思的样子。我向前靠去，将手放在她的手上。“我相信，婶婶，孩子的奶奶会同意这样做的。”
眼泪充满了她的眼眶。
“这个女孩需要学习很多的女工。”我急忙说道，“她要出门游玩，当然无需让她的心思超越女人本分，不过我想你会同意让她每年去古坡庙的吧。他们告诉我从前那个做山芋头的老汉，他孙子继续开着那家铺子。”
我始终坚持自己的意见，将雪花的孙女纳入自己的保护之中。我亲自为她缠足，我赋予她所有的母爱，带着她来回在家中女人屋里走动。牡丹的双脚最终出落成了和我一样的完美的三寸金莲。在牡丹脚骨定型的漫长的几个月中我几乎天天上门探望。她的双亲都很喜爱她，但她的父亲还是努力忘却过去，而她的母亲对此一无所知。于是我把她祖母和她老同的故事讲给她听，还跟她讲述歌曲、写作、友谊和生活的艰辛。
“你的祖母生于一个读书人家，”我告诉她说，“你将学习她所教授我的内容----针线活，仪态。还有最重要的，就是女书。”
牡丹学习很勤奋，但有一天她对我说：“我的女书字写得不好，我希望你可以原谅我这点。”
她是雪花的孙女，但我又怎能不从她身上看出当年自己的身影呢？
我有时在想雪花和我丈夫的死，哪一个对我打击更大？当然两者都让我悲伤不已。唯一的不同是我的丈夫的葬礼有一大队送葬的人群，而且其中他的三个儿子一路跪倒坟地。我丈夫去世的时候我已经五十七岁了，我太老了，所以我的儿子们不会去想将我改嫁出去或是否守节终身。我一直在守节，我已经守了很多年了，只是现在我是在为两个人守寡了。在这本书里，对于我的丈夫，我写得并不多。我把那些都写在了我的传记中。但我要说的是：是他让我有了继续生活下去的理由。我要照顾他的一日三餐，我要想方设法地逗他开心。他走了以后，我吃得越来越少了。我不再关心是否成为全县妇女的典范。我甚至遗忘了时光的流逝，四季的更迭。年复一年，十年又十年。
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