春，僧王锐意率轻骑，追逐其酋，一日夜驰三百里。至曹州，部下多怨叛。四月
廿五日，遂中捻首之计，大败，力战堕马死，朝廷震悼。忽以曾国藩为钦差大臣，
督办直隶山东河南军务，而命李鸿章署理两江总督，为国藩粮运后援。
先是官军之剿捻也，惟事追蹑，劳而无功，间讲防堵，则弥缝一时耳。要之
无论为攻为守，非苟且姑息以养敌锋则躁进无谋以钝兵力，未尝全盘打算，立一
定之方略，以故劳师十余年，而无所成。自曾国藩受事以后，始画长围圈制之策，
谓必蹙敌一隅，然后可以聚歼。李鸿章禀承之，遂定中原。
曾国藩，君子人也，常兢兢以持盈保泰急流勇退自策厉。金陵已复，素志已
偿，便汲汲欲自引退。及僧王之亡，捻氛迫近京畿，情形危急，国藩受命于败军
之际，义不容辞，遂强起就任。然以为湘军暮气渐深，恐不可用，故渐次遣撤，
而惟用淮军以赴前敌。盖国藩初拜大命之始，其意欲虚此席以待李鸿章之成功，
盖已久矣。及同治五年十二月，遂以疾辞，而李鸿章代为钦差大臣。国藩回江督
本任，筹后路粮饷。
鸿章剿捻方略，以为捻贼已成流寇，逼之不流，然后会师合剿，乃为上策。
明孙传庭谓剿流寇当驱之于必困之途，取之于垂死之日，如但一彼一此，争胜负
于矢石之间，即胜亦无关于荡平。鸿章即师此意。故四年十一月，曾奏称须蹙之
于山深水复之处，弃地以诱其入，然后合各省之兵力，三四面围困之。后此大功
之成，实由于是。
其年五月，任柱赖汶洸等大股深人山东。鸿章命潘鼎新、刘铭传尽力追蹑，
欲蹙之于登菜海隅，然后在胶莱咽喉，设法扼逼，使北不得窜人畿疆，南不得蔓
延淮南。六月，亲督师至济宁，相度形势，以为任、赖各股，皆百战之余，兼游
兵散勇裹胁之众，狡猾剽悍，未可易视，若兵力未足兜围，而迫之过紧，画地过
狭，使其窥破机关，势必急图出窜，稍纵即逝，全局又非。于是定策先防运河以
杜出路，次扼胶、莱以断咽喉。乃东抚丁宝桢，一意欲驱贼出境，于鸿章方略，
颇多龃龉。七月，敌军突扑潍河，东省守将王心安方防驻戴庙，任敌偷渡，而胶、
莱之防遂溃。是时蜚谤屡起，朝廷责备纂严，有罢运防之议。鸿章复奏，以为运
河东南北三面，贼氛来往窜扰，官军分路兜逐，地方虽受蹂躏，然受害者不过数
府县之地，驱过运西，则数省流毒无穷。同是疆土，同是赤子，而未便歧视也。
乃坚持前议，不少变。十月十三日，刘铭传在安邱潍县之交，大战获胜。二十四
日，追至赣榆，铭传与马步统将善庆力战，阵毙任柱，于是东捻之势大衰。
二十八日，潘鼎新海州上庄一战，毙悍贼甚伙。十一月十一二日，刘铭传、
唐仁廉等在潍县寿光抄击一昼夜，敌众心携，投降遂多。郭松林、杨鼎勋、潘鼎
新继之，无战不捷。至二十九日，铭传、松林、勋动等，蹑追七十里，至寿光弥
河间，始得接仗。战至十数回合，又追杀四十余里，斩获几三万人，敌之精锐器
械骡马辐重抛尽。鸿章奏报中，谓军士回老营者，臣亲加拊慰，皆饥惫劳苦，面
无人色。赖汶洸在弥河败后，落水未死，复纠合千余骑，冲出六塘河防。黄翼升、
刘秉璋、李昭庆等，水陆马步，衔尾而下，节节追剿，只剩数百骑，逼入高室水
乡。鸿章先派有统带华字营淮勇之吴毓兰，在扬州运河扼守。诸军戮力，前截后
追，十二月十一日，毓兰生擒汶洸。东捻悉平，东、苏、皖、豫、鄂五省，一律
肃清。
鸿章奏捷后，附陈所属诸军剿捻以来，弛逐数省，转战终年，日行百里，忍
饥耐寒，忧谗畏讥，多人生未历之苦境。刘铭传、刘秉璋、周盛波、潘鼎新、郭
松林、杨鼎勋，皆迭乞开缺，请稍为休养，勿调远役。并以刘铭传积劳致病，代
为请假。
三月。乃七年正月，西捻张总愚大股，忽由山右渡河北窜，直逼畿辅。京师
大震。初七、初八日，垒奉寄谕饬催刘铭传、善庆等马步各营，迅赴河北进剿，
乃率周盛波盛传马步十一营，潘鼎新鼎字全军，及善庆温、德克勒西马队，陆续
进发，由东阿渡河，饬郭松林、杨鼎勋整饬大队，随后继进。
西捻之役，有较东捻更难图功者，一则黄河以北，平坦千里，无高山大河以
限之，张总愚狡猾知兵，窜扰北地平原，掳马最多，飙忽往来，瞬息百里，欲设
长围以困之，然地势不合，罗网难施，且彼鉴于任、赖覆辙，一闻围扎，立即死
力冲出，不容官军闲暇，次第施工，此一难也，二则淮军全部，皆属南人，渡河
以北，风气悬殊，南男性情口音，与北人均不相习，且谷食面食，习惯不同，而
马队既单，麸料又缺，此二难也。鸿章乃首请饬行坚壁清野之法，以为“前者任、
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