刘邦知道义帝一向支持他，因此对义帝也有些感情存在。但当年自己地位不高，和义帝间交往不深，义帝被杀害的震撼性对他来讲，其实并不算太强烈。只是这是事先安排好的“政治秀”，他自然要好好表现一番了。
因此，刘邦立刻宣布为义帝发丧。他脱掉官服，露出白色内衣表示哀悼，并且举行祭典，嚎陶大哭了三日，果然激起楚地各部族不少敌忾同仇之心，也使他们对项羽的排斥心更强了。
刘邦更向全国各地发出檄文表示：
当年各诸候共立义帝，北向而臣服之，如今项羽在江南杀害义帝，真是大逆无道。于是寡人发动关中军民，更得到河南、河内、河东诸候支持，将渡过长江、汉水，南下征伐项羽。希望各诸侯能共同出兵，讨灭这个残杀义帝的不义贼人。
这篇檄文并无冗长的理论和高调，十分简明有力；文中，刘邦将自己设定为陪伴大家共同征伐的角色而非领导者，这样反而容易得到大家的支持。因为只要响应热烈，刘邦自然成为领导者了。
以为义帝复仇作主题，也充分显示自己不是楚国的敌人，反而是认同楚国的一分子。因此天下的敌人不是楚国，而是残杀义帝的楚国叛贼项羽；刘邦这个品牌定位的确够高明。
从今以后，将是忠于义帝的楚国庶系之刘邦，联合天下诸侯共同对抗残杀义帝的楚国嫡系之项羽的局面了。
除了项羽本部，和协助项羽杀害义帝的九江王英布、衡山王吴芮和临江王共敖外，楚国的部落都有可能响应刘邦号召而共同对抗项羽。
甚至连这三个项羽死党也都因为怕犯众怒，而不敢再过分表现维护项羽。
日后进攻彭城的时候，刘邦军队几乎如人无人之境，此一策略的成功应是最主要的因素。
进攻彭城，直捣项羽巢穴
为了和项羽展开决战，刘邦必须更努力地整合北方的势力。
于是他派遣使者去和赵国的强人陈余谈判。陈余在田荣战死后本已心慌意乱，又见到张耳投奔刘邦后颇受礼遇，心中更为不安。他之所以不肯归附汉军，主因便在于此。
既然刘邦主动邀请他，陈余便顺势提出要求：
“请汉王杀害张耳以表示诚意，我立刻就归附。”
刘邦自然不会杀害张耳，但为了尽速拉拢陈余，他竟然找到一个长相类似张耳的死囚，斩其头送给陈余。陈余也不疑有他，便派兵加入刘邦的南征军团。
然而，从刘邦拉拢陈余的事件中也显出由于急着整合，刘邦阵营的集结意识显得粗糙而薄弱，因此人数虽在快速膨胀中，内部的整合却一天比一天地困难。
进入汉中时，若加上项羽派给的楚军，刘邦的军团人数是三万人左右，沿途流亡及逃回中原的大约有三分之一，也就是说最后的核心部队只有两万上下。
在南郑时征募的军队，于韩信的编组下又恢复到三万左右，除了留守一部分兵力外，其余几乎都已倾巢而出，进攻关中了。
在关中补足的军力，以秦人为主。秦国在皇室政权崩溃前夕损失惨重，所以兵力非常有限，估算能够集结的武力仍不到三万，若加上原有部队人数，只有六万不到。
然而项羽光是征齐的主力部队便有十万之众，留在楚地的守备人马则应有两倍以上。以刘邦的关中军去和项羽争天下，无疑是鸡蛋碰石头了。
因此刘邦大量集结诸候的兵力，根据史料记载，进入洛阳时的刘邦阵营兵力已高达56万之多。
直属部队不到十分之一，联盟军却有十倍之众，最辛苦的应算是总指挥韩信了。
刘邦忙着应付来归附的诸侯、角头，光是开会及饮宴便足以让刘邦忙得团团转。
张良和陈平则忙着沟通及协调这些军团领导间的意见，让他们勉强维持表面的团结。
补给上由镇守关中的萧何负责，由于他手上有全国各地粮仓的资料，所以在粮食的分配及提供上还不算太困难。
韩信最不好受了，自己本身便是空降部队，要想完全指挥得动樊哙、灌婴和周勃等主力部队军团已不太容易，又得面对这数十万临时整编的“外籍军团”，光是军纪的维持就够伤脑筋了。
“必须有个共同目标，否则军心一定会涣散的！”
韩信不断和张良等人商量，并共同向刘邦提出建议。
刘邦面对这个庞大的杂牌军，的确也有点束手无策，只能坦白表示：
“你们认为如何才能集合众志呢？”
韩信断然表示：
“火速进攻项羽的大本营——彭城。”
进攻彭城，等于和项羽势力面对面决战。
刘邦实在没有自信，心理的准备也尚未完成。
但韩信认为只有一个艰困的目标才能提高大家的共识，建立危机意识。
张良和陈平也赞成韩信的看法。
项羽和其主力部队仍停留在混乱的齐地，彭城的守备力势必深受影响。
田荣战死后，其弟田横收拾残军数万人，坚守在东南淮州的城阳，并拥立田荣之子田广为齐王，指挥各地的游击队和楚国周旋到底。
齐地是兵法家的发源地，因此齐人作战一向斗智不斗力，勇猛的程度虽较差，但打游击则是第一流的。项羽虽亲率主力前来征伐，并也很快击溃田荣的主力军，田荣甚至不久便为乱民所杀。但接下来的战役，就如同拳头击入棉花团中，一点力量也使不出来，使猛勇的楚军主力有如掉在泥滩中，尝尽寸步难行的痛苦。
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