“这个……这个……”薛蟠突然红着脸吱唔起来，一时间不知说什么好。
“哥你不要不好意思，你喜欢人家，其实并没有错。”宝钗温言道。
“我没有错么？”薛蟠头脑简单，一闻此言便喜得双眼放起光来。
“你喜欢人家当然没错，但你得正正经经的。”宝钗说道。
薛蟠这才明白宝钗还是怪自己冒失，于是神情又萎顿了下来。
宝钗看了他一眼，笑道：“哥哥你不用泄气，只要你真正喜欢人家，保证日后
对人家好，我便愿意帮你个忙。”
“此话当真？”闻此言，薛蟠的双眼又放起光来。
“只有你骗妹妹，妹妹什么时候骗过你了？”宝钗白了薛蟠一眼。
薛蟠傻傻一笑，道：“那是那是，妹妹就是比哥哥好！”
宝钗这才正色道：“依我看，只要哥哥你检点些，人家香菱倒不会真的嫌恶了
你。再过三两年，等到你们都到了成家的年龄，恐怕她早对你有了情意，到时啊，
你便根本不必用强了。”
薛蟠听得这话心里先是喜滋滋的，但一想到京城乃属虎狼之窝，心下又发起虚
来，于是吱吱唔唔地说道：“就怕时候一长便有什么不测，夜长……那个梦多什么
的。”
宝钗“扑哧”一声笑，道：“哥哥你紧张什么啊，香菱是我们家的人了，还能
飞了不成？”
“妹子你虽然生性聪明，却哪知世间男人的凶险！”薛蟠叹着气说道。
“有如此严重么？”宝钗笑。
“比这严重还有，别的不说，单说珍表哥和琏表哥是什么人，你也不是不知道
！”薛蟠嘟哝道。
宝钗若有所思地点了点头，说道：“看来哥哥你倒不是全笨，这个顾虑还算在
理。”
“可不是么？”薛蟠见宝钗理解了他，口气便壮了。
宝钗默想片刻，然后看了看薛蟠，说道：“要不，干脆将这事跟我们娘明说了
吧。”
“跟娘明说？娘不骂死我才怪！”薛蟠脸上变色。
“你别那样说娘，依我看，娘根本就有这个意思！”宝钗很有自信地说道。
“不……不会吧？”薛蟠又惊又喜。
宝钗不理他，继续说道：“如果娘真有这么个意思，我们便可以赶在进京前将
这事定下来，日后就算有人想打香菱姐姐的主意，我们只要说已经定下亲了，人家
也就无可奈何了。”
“如果是这样，那可太好了！”薛蟠做梦一般。
宝钗突然盯着他，问：“如果真是这样，哥哥你能不能答应不再对人家香菱姐
姐动手动脚？”
“我答应，我答应，只要能保证事情不会出差错，我一百个——不，我一千个
一万个答应！”薛蟠指天发誓道。
“既然这样，我这就找夫人说去？”宝钗微微含笑。
“去吧去吧，哥这终身大事，全靠妹妹帮忙了！”薛蟠恨不得立时跪下来。
宝钗笑了笑，回客栈找薛姨妈去了。
找到薛姨妈后，宝钗将事情一一说了。
薛姨妈一边听一边点着头说道：“我原本便有这么意思，只是你哥还小，这事
还得先放一放。”
这一路上，她日益发觉香菱是万里挑一的好姑娘，不仅长得好看，而且有礼有
节，且善良本份，薛家若能得到这么个好媳妇，那可是天大的好事一件。
宝钗见母亲果有此意，便将薛蟠的顾虑说了出来。
薛姨妈一听也慌了，想了想，道：“既然如此，还真得早些定下来，别到时糊
糊涂涂给京城哪个亲戚抢先提了亲，我们可就抹不开面子了。”
于是数日后，薛姨妈果然正式给薛蟠和香菱定了亲。
薛蟠见亲事已定，果然实践他的诺言，一路上再不对香菱有什么非礼的举动。
香菱见堂堂薛府能如此爱惜自己，心下感激万分。
一行人继续走走停停地往北而行。
速度当然不快，几乎是走一天歇三天，一者大家都觉得时间有的是，难得有这
大好机会一路慢慢地游玩；二者薛姨妈和宝钗的身体都不太好，劳累不得，有时发
病，甚至一住就得十来二十天才能继续上路。
如此一路上不再细表。
（20）急流津燃香问卦 奇道人洒泪传情（上）
此时，已是秋末，不知不觉间，薛姨妈一行人已进了知机县境内。
走着走着，这一日便来到一渡口。薛蟠和宝钗见这里水流湍急，便问是何所在
。薛姨妈似笑非笑地说道：“这里便是急流津了，听说不少人落水于此，都会给急
流卷走，从此尸骨全无，实在非同小可！”
薛蟠闻言，吓得浑身一震。
宝钗却微微一笑，道：“真正该死之人，即使跌落在无风无浪的洗澡盆里面，
恐怕也一样要死的。”
薛蟠闻得此言有趣，便“呵呵”地笑将起来：“妹妹的话总是字字禅机。”
这时渡船已到，仆人已将车马赶上船去，请大家一起上船过渡。薛姨妈领着薛
蟠和宝钗等人登上船，不多时便渡过了这条令人闻风丧胆的急流津。
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