薛姨妈得知这一准讯后，回来笑吟吟告知了宝钗和薛蟠。薛蟠连声叫好，说妹子跟那冯公子简直是天造地设的一对，不做夫妻可真是可惜了。宝钗却羞得满脸通红，羞完之后，便低声对薛姨妈说，眼下毕竟事情未成定局，万万不可四处张扬，否则我可不依的。薛姨妈想想也是，便一边命人不可胡言乱语，一边也过去向王子腾夫人说了这个意思。王子腾夫人笑着说本当如此，到得事情定落后，再告知亲朋好友不迟，免得要是中间生变可得惹人笑话了。
于是，在这个萧索的秋天里，薛姨妈和宝钗等人开始悄然等待着一个甘甜而动人的果实。
当然，既然是秋天，必然有果实的，只不过这果实还没轮到宝钗，而先轮到薛蟠罢了。
薛蟠在这个萧索的秋天里收获到他一生中最大的果实——终于娶回了一个俊俏媳妇。
然而，正是这个媳妇，从此给宝钗一家带来了哀哀号号，甚至还带来了灭顶之灾。
薛蟠的新媳妇姓夏，叫夏金桂，今年十七岁。写到这夏金桂进驻薛家之事，曹公笔下可是精彩绝伦的，笔者难及曹公，但也禁不住在这里点上几笔：
这夏金桂家中原有土地几十顷，种的都是桂花，所以她爹娘给她取了这么个名字。
她家原本也算有些来头，与薛家同在户部挂名行商，左右也算是数一数二的大门户。
薛蟠结识她，缘于上次与张德辉外出行商，路上见一姑娘甚是迷人可爱，有花月之貌，一打听竟然是一门老亲，且是儿时曾见过几回面的，叙起亲竟然是姑舅兄妹。
夏奶奶是个没儿子的，一见薛蟠有些呆样，料想薛蟠一时间看不出她女儿的本性，不由得心下窃喜，当下便露出配女之意。
阿呆哪有不喜的，当下也允了。
所以这次他一回到京城，便让母亲和妹妹帮他张罗起来，然后请得凤姐做了个主持，办了酒，唱了戏，热热闹闹将一个夏金桂娶了回来。
薛姨妈和宝钗初时见这新媳妇十分俊俏，也略通文翰，都贺起薛蟠来，说没承想你还有这能耐，糊里糊涂捡得这么个千里挑一的好宝贝儿。
薛蟠喜得抓耳挠腮。
却哪想这夏金桂虽然外表俊美，内心却无一分良善。她从小父亲去世的早，又无同胞弟兄，与寡母独守，娇养溺爱，竟酿成个盗跖的性气，于是爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，外具花柳之姿，内秉风雷之性。可不，如今她见自己做上了少奶奶，便决定好好在薛家扬名立万，让大家不敢小瞧了她；又见薛蟠有香菱这等才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意， 卧榻之侧岂容他人酣睡。为此，她有条不紊地分步行动起来：
第一步，她用最快速的办法让香菱及下人臣服于她。办法很多，其中一个办法是规定任何人在言语中不得含有“金桂”二字，甚至叫大家将月亮上的桂花也改称为“嫦娥花”，还说她比天上那嫦娥还是高贵好看。还有个办法便是，改了香菱的名字，说香菱的名字难听且没有道理，硬是改作了“秋菱”。
对她这第一步棋，薛姨妈和宝钗等人只是一笑了之，只道这新媳妇喜欢玩儿，所以并未介意。但当她的第二、第三步棋走将出来的时候，薛姨妈和宝钗才感觉大大的不妙。
夏金桂的第二步棋，便是收服薛蟠。第三步，则是击跨香菱。为了收服薛蟠，她作尽娇状，令薛蟠心痛心痒之下，只能乖乖听其摆布。当她见野惯了的薛蟠难以真正收服的时候，发现薛蟠对她带来的丫头宝蟾有意，于是灵机一动，干脆主动暗示薛蟠说他是一家之主，只要看中哪个，大可收哪个为妾，大男人一个又何必缩头缩脑！薛蟠一听这话心花怒放，加上那宝蟾也是水性之人，干柴烈火放在一块，哪有不燃的理！
却哪想，夏金桂偏暗下叫个丫头让香菱到房中取东西去。香菱老实无知，结果门一推开，便撞到了阿呆的好事，吓得那宝蟾掩面而逃。阿呆见眼看到手的好事就这么给闹黄了，心下大恼，便将香菱骂了一通。
到得这夜，夏金桂哄薛蟠喝起酒来，当薛蟠喝个半醉的时候，她便让香菱端水给薛蟠洗澡。香菱将水准备好后，夏金桂便偷偷换上了一盆滚烫的热水，结果将薛蟠烫得呱呱乱叫。薛蟠以为又是香菱干的好事，恼羞成怒之下，赤着身走到香菱跟前，也不打话，飞起一脚便朝香菱的肚子踹了过去，将香菱踹得蹲在地上，痛得她抱腹泪流。
偏偏夏金桂当晚便让薛蟠到宝蟾的房中圆房去，并叫香菱搬过来陪她睡。香菱先是死活不肯，待得薛蟠喝了几声后，只得乖乖搬到了夏金桂房中。夏金桂便让她睡在冰冷的地板上，并没完没了地让香菱给她端茶送水捶腿松骨等。香菱一夜难得好睡，只得忍着被薛蟠踢伤的腹部苦苦撑住。
当然，可怜的香菱生就老实本份，这些苦楚她并未跟薛姨妈和宝钗说起。不管多大的委屈，她总是一个人默默承受。
如此，夏金桂一箭双雕，不仅收服了薛蟠，也击跨了香菱。
但这夏金桂竟是个赶尽杀绝之人，这日突然从自己枕头底下翻出个纸人来，上面写着自己的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。夏金桂举着这个纸了，哭着说是香菱要害死他，激得薛蟠立时暴跳如雷，不管三七二十一，抢起门闩便“啪啪啪”朝香菱劈头劈脸打将过去，打得香菱跪倒在地，一边用双手死命护住脑袋，一边嚎啕痛哭。
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