这对萧绰的南征大计自然是一个极大的打击,不久又一个打击接踵而来:辽国名将萧挞凛在察看地形时,被宋军床子弩射中身亡.辽军未战先丧大将,士气大受影响.萧绰审时度势,又加上韩德让的劝告权衡(看来对家乡还有些香火情),决定阵前议和.
这个时候,宋真宗的胆小怕事帮了萧绰的大忙.本来寇准和杨业之子杨延昭是想以战议和,逼使深入宋境的萧绰归还幽云十六州的,没想到宋真宗怕得厉害,不但不敢坚持此议,甚至还对谈和使曹利用说:"只要萧太后答应退兵,不割地,就算给100万金帛也不成问题."宰相寇准对上司如此态度无可奈何,只能退而求其次,将曹利用召到自己面前动用宰相所能有的权力恐吓:"如果你敢许给辽国超过30万的金帛岁币,我就敢砍你的脑袋!"
曹利用带着皇帝和宰相的双重命令,来到了辽军阵里,萧绰和韩德让并肩坐在驼车上接见了他.总算曹利用还是个人物,经过一番交涉,他圆满地完成了皇帝所给的任务,商定:宋辽约为兄弟之国,辽圣宗耶律隆绪称宋真宗赵恒为兄,赵恒则称皇太后为叔母.维持宋辽之间旧有的疆界.同时他也完成了寇准所给的任务,为北宋朝廷省下了七十万金帛.
当曹利用议和事成,返回行宫汇报时,宋真宗正在帷幕内吃饭,让内侍问他究竟许给辽国多少金帛.曹利用自觉有愧不敢开口,只是伸出三个指头.内侍随即对真宗说:"曹某人伸出三个指头,难道是三百万?"宋真宗大惊失色:"这也太多了!"过一会儿又说:"只要能把事情摆平,再多也认了."
曹利用在帷外只听到真宗的话,还以为皇帝怪罪自己,连忙上前请罪,说:"臣许之银绢过多."真宗追问:"到底多少?"曹利用回答道:"三十万."他满心以为皇帝要责怪自己,没想到真宗一听之下却大喜过望:他方才已经做好了三百万的准备,如今一听竟然省下了十分之九,简直是赚了,于是一扫满脸晦气,阳光灿烂起来,立即对曹利用大加褒奖.
澶渊之盟签订之后,在中国的历史上正式形成了辽宋南北对峙的局面,并以法律的形式承认了幽云十六州属于辽国,双方结束了为此多年不息的争战,进入了长达百余年的相对和平.这使得萧绰的功业更为辽人所景仰.就在这一年,辽圣宗再一次为母亲加进尊号,使萧绰的尊号从统和元年的"承天皇太后"、统和二十四年的"睿德神略应运启化承天皇太后"、一直加到了"睿德神略应运启化法道仁洪圣武开统承天皇太后".
六、太后再嫁
所有的人都心知肚明:这就是萧太后改嫁韩德让的喜宴,从此以后,汉官韩德让就是大辽国的太上皇帝了.
在促使萧绰签订和议并执行始终方面,韩德让起到了相当的作用.而这时的他,早已与萧绰在事实和名份上都成为夫妻了.
萧绰一向对韩德让另眼相看,这在契丹贵族和辽国宋国之间早已不是什么秘密.早在统和初年,在一次朝会上,和韩德让之父韩匡嗣有宿怨(此宿怨是由于韩匡嗣反对对宋用兵、虎古则坚持对宋用兵所致)的涿州刺史耶律虎古,因意见不一和韩德让发生了激烈争执.韩德让大怒之下,抢过卫士手中所持的戎杖就向耶律虎古没头没脑地砸过去.生生地把虎古给砸死了.萧绰竟没有加罪.而就在统和四年那场因为"风化问题"而诱发的宋辽燕云大战后两年,统和六年(公元988)四月,在南京(今北京西南)的一场马球赛上,大臣胡里室将韩德让横撞落马.可能由于此举明显是有意为之的缘故,萧绰勃然大怒,立即就将胡里室斩首示众.大臣不能冒犯韩德让,而韩德让可以随意处置大臣,即使是契丹显贵也没有问题,这几乎就已经将韩德让摆在了与皇帝等同的位置.
虽然世人都知道萧太后与汉官韩德让之间的私情,但是这毕竟是没有名份的事情,韩德让妻子的位置上仍然是其它的女子.时间久了,萧绰终于按捺不住,掌政治军多年,早已深浸入骨的狠辣发作,暗暗派人将韩德让妻李氏毒死,为自己下嫁给韩德让扫清了障碍.
统和六年九月的一天,萧绰一反从前在皇宫中宴请皇亲众臣的惯例,在韩德让的帐室中大宴群臣,并且对众人厚加赏赍,并"命众臣分朋双陆以尽欢".面对这样一场以韩德让萧绰为主人的大宴,所有的人都心知肚明:这就是萧太后改嫁韩德让的喜宴,从此以后,汉官韩德让就是大辽国的太上皇帝了.后来甚至还有传言,指楚王耶律隆祐其实就是韩德让与萧绰的儿子.
统和十八年(公元994),韩德让成为辽国权力最大的实权人物:太保、兼政事令、总理南北二院枢密院事、拜大丞相、进齐王.
统和二十二年十二月,韩德让被赐姓辽国国姓耶律氏,改名为耶律隆运,出宫籍,录横帐季父房,封晋王,位亲王上.除了这些头衔,他还得到了一座规制与皇宫不相上下的文忠王府、享有帝王级别的随从队伍.从此,以述律平皇后奴隶身份出现在辽国历史上的韩氏家族正式成为皇族.
韩德让没有辜负萧绰的信任和爱慕,终其一生,他都对萧绰忠心不二,从来不曾利用她给予自己的特权做任何危害辽国朝政的事情,殚精竭虑地为辽国的振兴发展尽力.
七、太后的家务事
正所谓家家都有一本难念的经.皇族的那本经,难念的程度更非同寻常.
然而,世事永远不得完美.情场得意战场也得意的萧绰,却被家务事缠得头晕眼花.
早在十六岁的萧绰刚入宫时,辽景宗为了笼络比自己更有资格问津帝位的辽太宗次子齐王罨撒葛,还将萧绰的大姐萧胡辇嫁给他为王妃.然而出嫁后的萧胡辇嫁鸡随鸡,转而为丈夫愤愤不平起来.下嫁不久,齐王便在景宗保宁四年的闰二月死去,被追封为皇太叔.寡居的萧胡辇因此成了皇太妃.她虽然怨恨这桩短命的婚姻,但也无可奈何.
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