失去了所有指望和依靠的陈娇此后又在长门宫内苦苦煎熬了四五年之久,在冷清中死于长门宫.此时的刘彻正在后宫的美女群中神魂颠倒,对娘家有大功的卫子夫尚且冷淡,何况是这位废了二十年的前妻呢.不过或许看在表姐弟的情分上,他传下命令,将废后陈娇以妃礼安葬于长安霸陵郎官亭东.
自从七岁的儿子刘据封为太子之后,卫子夫的寝宫里就已经很难看见刘彻的身影了.刘彻是中国历史上出名的风流皇帝,元朔年间,他便开始广选民间美女,掖庭名册上三十岁以下的美女共计一万八千名(他比唐明皇要善良那么一点,三十岁以上的宫女一律出宫遣嫁).而且此君眼光极其挑剔,只有不施脂粉仍然姿容绝伦的女子才能入眼.他对自己的挑剔和精力都极为自负,说自己"能三日不食,不能一日无妇人".为了有更多的名额可以容纳自己的妃嫔,他将沿袭多年的后宫制度升为十级,而怀孕生育者的封爵则在皇后以下第四级起封(亲王级的婕妤、列侯级的泾娥、关中侯级的容华、大上造部长级的充衣),在这样诱人的地位富贵面前,所有的宫女和她们的家族都出尽法宝想要吸引皇帝的注意——在这样争奇斗艳的花丛中,刘彻早已经把当年和卫子夫泣涕相怜的旧情忘到了九霄云外.
在卫子夫失宠之后,首先在群芳丛中冒尖的,当然是齐王的母亲赵国王夫人.然而她在最为得宠的时候却青年早逝.不久尚未成年的齐王也死去了.
在王夫人去世之后,又一位美女进入了刘彻的视线.她就是中山国李夫人,武帝刘彻的第三位皇后.
十三、北方有佳人
李夫人的出身比卫子夫还不如.卫子夫虽是女奴,身世却还多少有些疑点,而且她也只在公主府内服役.而李夫人却生在一个世代为歌舞艺人的家庭,从小被作为歌伎舞女培养.然而她的哥哥李延年却使一切发生变化.
李延年长于歌舞技艺,在这方面是个天才,每当他唱起新曲时,听者都不由自主地被歌声感动.他长得很不错,犯法后被处以宫刑,入宫成为武帝的男宠.不久他发现自己侍侯的乃是一位好色的君王,于是便在这上头动起了脑子.
有一天,武帝又让李延年歌舞助兴,于是李延年不失时机地唱了一首自己新做的歌,曰:"北方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国.宁不知倾城与倾国,佳人难再得!"武帝听了之后不禁遐想连翩,叹息道:"这只是歌而已,难道世上真有这样倾城倾国的佳人吗?"
于是,早已收受了李家大量贿赂的平阳公主立即在旁边不失时机地报告:"李延年歌中所唱的美女,就是他自己的妹妹."
刘彻自然大喜过望,立即召见.一见之下心旷神怡,不但果然美得超乎想象,具有李延年所唱的那种清高绝世气质,更聪明无比,还能歌善舞.刘彻立即将她纳入后宫,一时间形影不离,令后宫女子妒忌无比.有一次武帝去李夫人宫中,偶然头痒,便拨下李夫人的玉簪搔痒.这消息很快传遍后宫,宫中女子一时以玉为簪成为风尚,以致于长宫城中玉价涨了一倍.想来大约是因为发簪拨下,李夫人意态迷人,刘彻因此又赞了几句或者留宿一宵.总之,带携玉石商人赚了一笔,而从此玉簪更在中国历史上多了一个别名:"玉搔头".汉武帝大概觉得玉簪被宫女们用得滥了,为了突显李夫人的与众不同,便转而下令工匠用象牙给李夫人制作篦梳插在头上.猜想大象可能也因此倒了一些霉吧!
在这样的情形下,李夫人很快就为刘彻生下了一个儿子刘髆,封为昌邑哀王.
然而好花不常开,生育不久李夫人便生了病.刘彻刚开始并没有把她的病当一回事,然而没有想到李夫人的病情很快加重,刘彻终于有些担心,亲自前往看望.
听说皇帝驾临,李夫人立刻用被子将自己的脸蒙了起来,说:"我病得太久了,容貌憔悴不成模样,不能再见皇帝.我死后,希望您能好好照顾我的儿子和兄弟们."刘彻说:"你已是病到不治的地步,我此来也许是见最后一面,你当面托付后事,不是更好?"李夫人回答:"不整理仪容,不得见君父.我不敢有违圣人的教诲."刘彻急道:"只要你肯再让我见你一面,我就赐你千金,封你兄弟为高官."李夫人拒绝执行:"封不封官全凭皇帝您的心意,并不在于见不见这一面."她越是不愿见,刘彻就越想见,可是不管他怎样好说歹说,李夫人就是不见,而且径自转过身抽泣起来.
举眼天下,恐怕刘彻从来还没有想过,世上会有哪个人(无论是男人还是女人)敢违抗自己的意旨、不想见自己的面——而且是自己好言相求之下仍然不见的.他恼火之极,起身就走.
入宫陪侍李夫人的李家姐妹们都被武帝刘彻气恨恨的模样吓坏了,当武帝一走,她们立即七嘴八舌地责备李夫人:"你为什么就是不肯见皇帝一面嘱托兄弟儿子呢!难道你恨他如今才来看望你呀?"李夫人叹息道:"我之所以不肯见皇上,正是为了要更好地托付兄弟儿子.我因为生得美貌,才能由微贱中得到皇帝的喜爱.世上以色事人者,色衰则爱驰,爱驰则恩绝情断.皇帝喜欢我,完全是由于我的容貌.我重病之后,从前的美色尽失,如果真被皇帝看见我如今这个样子,他只会厌恶唾弃我,就连从前留给他的好印象都会一扫而光,他哪里还会肯回想旧情、照顾我的孩子和兄弟呢!"
这一次探病之后不久,李夫人便夭逝了.她死在霍去病之前,享年也应该比霍去病更短,可能只有二十岁左右.如果是现在,这不过是大学未毕业的年龄,但是她留史书上这短短的几句话,其中折射出的智慧坚忍及胆识,却足以让她成为历史上最难以令人忘怀的女子之列.
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