与此同时,执掌了大权的宣太后开始任用自己的亲信.
不用说,亲信都是宣太后的娘家人.
在楚怀王的推荐下,宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的宰相.(从这项推荐来看,芈八子的母亲应该是姓向的).
同时为相并控制兵权的,还有力保外甥为王居功至伟的魏冉,他被封为穰侯,封地即穰(今河南邓县),后来又加上陶邑(山东定陶)——这是宣太后的异父弟弟.还有一位宣太后的同父弟弟芈戎,被封华阳君,封地先是陕西高陵,又改封新城君,封地也变成了河南密县.
至于宣太后的另两个儿子,当然更是要封.公子市封为泾阳君,封地在今陕西泾阳,后来又换了一块封地是宛(河南南阳);公子悝封为高陵君,封地在陕西高陵,后来又换封地为邓(河南郾城).
从这"四贵"的封地增加可以看得出来,宣太后专权时期,为秦国扩张了多少地盘.
穰、宛、邓三地,是公元前三○一年和前二九一年分别从韩国攻战得来的,而新城则是公元前三○○年从楚国掠来的.山东定陶更不用说,本来是齐国的.
当然从秦昭王本人的角度来说,母亲和舅舅们把持朝政,没有把自己看在眼里,滋味确实不好受,但是从秦国一国的角度来看,宣太后魏冉姐弟,却是立下了大功的.
——武安侯白起,就是魏冉发掘出的"人材".这位降世的杀星,几乎为秦国屠尽了赵国的男人.当长平一战结束之后,赵国君臣肯定为自己当年护送赢稷归国并帮助魏冉宣太后夺权的举动,而悔青了肠子.
三、宣太后对中国语言宝库的贡献,——促成中国历史上最机智、最有趣的成语典故——鸡鸣狗盗的诞生
话说这一年,齐国国相孟尝君不知何故,教秦昭王给仰慕上了,于是派泾阳君到齐国去,以此君换彼君,要齐国把孟尝君送给秦国为相.
借齐王十个胆子,也不敢收下这位在秦国横着走路的泾阳君.于是将泾阳君好生招待了一番,让孟尝君跟着泾阳君一起到秦国去.
一路之上,一向以好士闻名的孟尝君有心结纳,和泾阳君成了要好朋友.
来到秦国,昭王一见孟尝君,顿时觉名符其实,要命他为首相.这样一来,原来的首相就红了眼啦,派人去糊弄昭王,说孟尝君身为齐国人而为秦相,定要不利于秦国,而且象他这样的人材如果放回齐国,也会助齐国与秦做对.
昭王觉得很有道理,不但闭口不提聘相之事,反倒把孟尝君软禁了起来.
前面已经说过,泾阳君与孟尝君私交甚好,他知道了昭王的意图,便把真实情形告诉了孟尝君.
孟尝君魂飞魄散,连忙托泾阳君去昭王宠妾燕姬处为自己说情.
燕姬看在泾阳君的面子上,答应为孟尝君说情,但是要求孟尝君以白狐裘为报答.
这千年白狐裘,世上只有一件,孟尝君一到秦国,就已经送给昭王做见面礼了,这时如何拿得出第二件?
正在愁苦之际,孟尝君三千宾客中的下席之一挺身而出,前往秦宫内库盗裘.
这位下客学着狗叫,迷惑了守库人,果然将白狐裘盗回.
孟尝君大喜过望,连忙请泾阳君拿着去贿赂燕姬.
果然枕头风强过龙卷风,燕姬趁着陪昭王喝酒的机会,四两拨千斤,哄得老公同意放孟尝君归国了.
第二天,孟尝君拿到了通行证,立即马不停蹄地上了路,一路上可谓分秒必争,因唯恐事情有变,他还让座下宾客把文书上自己的姓名给改了(见于史籍的造假证第一人).
赶到函谷关出秦境的时候,已是半夜,照规矩是要清早鸡鸣之时才能开关放行的.孟尝君恨不得身上长翅飞将出去,急得在关下团团乱转.
正在束手无策的时候,又一位下客忽然引颈高吭,学起了鸡打鸣的声音.
一鸣之下,顿时关里关外的公鸡都跟着鸣个不停.睡得晕头转向的卫兵分不清东西南北,以为天快亮了,立即开门放行.
孟尝君立刻脚底抹油,带着人马逃出了秦国.
果然,孟尝君一行刚走,反悔的秦王就已经派了追兵而来.
追兵和守兵一齐在关下等到天色大亮,也没见孟尝君的车队出现.互相一问形貌,才知道半夜里出关的正是用了假证件的孟尝君.
到了冬天,下客盗裘之事也被昭王发现了.
被气得直瞪眼的秦昭王这时不得不认输,叹道:"孟尝君手下能人辈出,就连鸡鸣狗盗之辈都齐全,难怪他能有那样神出鬼没的本领."
这就是"鸡鸣狗盗"一词的来由.
所谓一个好汉三个帮,孟尝君手下竟有三千个帮,那该是什么样的水准?
四、温柔乡中突然发难,"挥泪"斩掉老情人
宣太后既然壮年守寡,现在又把持朝政,肯定就不会独守空闱.虽然做为太后她不可能正式下嫁于人,于是她就有了许多的情人.
其实说起来,宣太后见于史籍的第一位情人来头不小,而且宣太后与之情好,也是利国利民的一件大事.
此人就是秦国外境戎狄——匈奴之义渠王.当初惠文王在世时,义渠是归附服从了秦国的,但是秦昭王继位,年幼无知,前来朝贺的义渠王年轻力壮,性情桀骜不驯,对新秦王心生蔑视,分分钟都有可能重新反叛.
在这样的情形下,宣太后以一国太后身份向义渠王暗通款曲,使他成了自己的情夫,自然戾气大减,叛乱的心思也就少了.
戎狄所处位置,在秦国的长城外,乃是秦国举足轻重的大后方.正因为宣太后牺牲色相,笼络住了义渠王长达三十年之久,使得秦国能够毫无后顾之忧,腾出手来增强国势,并且在诸侯国间征战不休,屡有斩获.
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