七、太后生涯
公元75年,48岁的汉明帝刘庄去世了.38岁的马明德成为皇太后,养子刘炟即位为东汉第三任皇帝.
按照国家规定,皇帝去世后,他生前的嫔妃除了随儿子一起生活的封国太后之外,其它无子女的都要一律迁居南宫守寡.为了表示对共同生活了多年的姐妹们惜别之情,马明德下令,赐诸贵人每人佩王赤绶、使用安车驷马、白越布三千端、各色帛二千匹及黄金十斤.
送走诸贵人之后,马明德亲自为丈夫撰写起居注.在撰写的过程中,她特地删去了自己兄长马防侍帝疾的内容.
刘炟对母亲的决定不解,甚为舅父抱屈,辩解道:"舅舅不分白天黑夜地服侍先帝近一年,如今未受嘉奖,反倒连辛苦之劳都要被抹去,母亲这样的决定,是不是有点过分了?"
马明德解释道:"我不希望让后世的人知道先帝对外戚如此亲近,以至效仿,所以才会做出这样的决定."
刘炟对于自己的养子身份,其实是非常清楚的.但是他更清楚的是马太后对自己多年的养育,他打心里觉得自己的母亲就是马明德.因此,虽然他登基为帝,贾贵人仍然仅仅是以先帝嫔御的普通身份在南宫生活而已,贾氏族人也没有谁享受尊荣富贵.
为了表达对养母的感恩之情,章帝一即位,便想要为马家的三位舅父晋位侯爵.马明德婉言谢绝了儿子的好意.
太后拒绝晋封家族,在很多人眼里看来,不过是官样文章.因此,"揣摩上意"的官员们,仍然不断地向章帝上书,请求加封太后家族.
就在马明德第一次谢绝晋封的第二年夏天,东汉王朝发生了大旱灾.正愁找不到拍马屁之路的大臣们,立即上奏章帝,说什么大旱乃是因为马家未能得到升封,上天不满所致.要想解决大旱,一定要加封马太后家族才行.章帝虽然心知是胡说八道,但是晋封舅父也正中他的下怀,便打算将错就错.
然而马明德却不愿意.她专门为此发下了一道诏书:"凡言事者皆欲媚朕以要福耳.昔王氏五侯同日俱封,其时黄雾四塞,不闻澍雨之应.又田蚡、窦婴,宠贵横恣,倾覆之祸,为世所传.故先帝防慎舅氏,不令在枢机之位.诸子之封,裁令半楚、淮阳诸国,常谓'我子不当与先帝子等'.今有司柰何欲以马氏比阴氏乎!吾为天下母,而身服大练,食不求甘,左右但着帛布,无香熏之饰者,欲身率下也.以为外亲见之,当伤心自□,但笑言太后素好俭.前过濯龙门上,见外家问起居者,车如流水,马如游龙,仓头衣绿□,领袖正白,顾视御者,不及远矣.故不加谴怒,但绝岁用而已,冀以默愧其心,而犹懈怠,无忧国忘家之虑.知臣莫若君,况亲属乎?吾岂可上负先帝之旨,下亏先人之德,重袭西京败亡之祸哉!"
——"凡是提出要对外戚封爵的人,都是想献媚于我和皇帝,想要从中取得好处.天不作美以至大旱,跟太后家族封爵有什么关系?汉成帝时,王太后弟王谭、王商、王立、王根、王逢时,同日晋封为关内侯,天降大雾迷蒙,难道又有甘雨之应?田蚡、窦婴,也是封侯的著名外戚,他们为所欲为,恃贵横行,几乎颠覆国家;这是前朝的前车之鉴.先帝不让外戚担任重要的职务,就是吸取了这些教训.先帝分封皇子,说'我子不当与先帝子等',所有的封赏都只及从前的一半.马家对国家的贡献比阴家大有不及,难道所得还想奢望与阴太后家族相等吗?我身为皇太后,衣着饮食都非常俭朴,左右侍丛也因此身着帛布、不事熏饰.这都是为了给天下众人做个表率,也想让自己的亲戚们以此为反省.可是,世上的人不以此自责,反倒笑话我生来就是不知享乐之人.我前几天曾经路过我娘家所住的濯龙门一带,看见从各地来给皇帝舅舅请安问候的人络绎不绝:车如流水不断,马如游龙耀武扬威.各家的奴仆都穿得十分整齐,衣服碧绿,领袖雪白.对比之下,我这个太后的侍丛比这些家仆可差得远了.我控制自己,没有责备他们,只是减去了给他们的岁赏.希望他们因此自愧.没想到他们仍然没有重视,毫无忧国忧民的表现.既然这样,我怎么可以上辜负先帝的心意,下损伤自家先祖的功德,毫无道理地去封赏?难道就不怕他们重蹈西京外戚吕禄、吕产、窦婴、上官桀安父子、霍禹先后灭族的覆辙吗?"
这道措辞严厉的诏书,再一次拒绝了封晋马氏家族的可能.——同时,也为中国人增加了一个新的成语:车水马龙.
章帝看了母亲这道诏书,不禁悲叹不已,再次向母亲求情:"舅父封侯的制度,与皇子封王同样重要.母亲虽然用心良苦,难道就要让我做不孝顺舅父的皇帝?何况舅舅中,一位年老,两位患病,假若有任何一位在未得封爵之前便有个三长两短,我这个外甥连补过的机会都没有了."
马明德听了儿子的申诉,考虑之后回答说:"我并不是不顾惜儿子的名声,但是马家没有为国家立下特殊的功劳,如今又天逢大旱,百姓生活困苦,我为此日夜担忧不得安宁,这样的时候却要来封赏外戚,有违我的心意,并不是孝顺我.如果一定要封赏,必须等到风调雨顺、边境安宁、政务通顺的时候."
章帝即位四年后,果然其年旱涝之灾俱无,五谷丰登,边境也平安无事.大喜过望的章帝立即决定晋封三个舅舅为列侯.
马廖、马防、马光兄弟成为侯爵之后,马明德特地召见了他们,劝他们从过于招摇的外戚身份中引退.
三兄弟听从了马明德的主张,上书请求辞去公职,以侯爵身份归家安居晚年,不再执掌任何权柄.
章帝无奈,也只得接受了母亲的安排.
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