所谓护商事务所，意思是政府保护商人运货的安全，商人就该向政府缴纳一定的税款，故名护商事务所。巧立名目护商，其实是征税。但是，商人被征收的税款并不落空，因为商人可以把商品提高价格出售，这样一来，结果是转嫁于一般消费者身上，吃亏的还是老百姓。
护商事务所除总揽征税事外，还在河边要道地方设立稽征所，稽征所在沿河设置哨兵，监视来往船只，遇有商船上下驶过，就勒令停船验货，计量计价照章缴税，才能通行。若有违者就鸣枪拦截，那就要除缴征税外还要交罚金。当时，人民觉悟不高，一般没有抗税情形发生。万一有抗税者，就没收其全部商品，并要给以极严厉的处分。当时军阀任意剥削人民，横征暴敛，钱就是这样搞来的。有人搞到几十万，甚至几百万元。那时，有句俗语：“拥地自肥，”意思是统治的地区宽广，随便向人民征税，任意进入私囊，当然就能肥起来了。
在1918年（民国七年），四川军阀的防区制已经形成，无所谓什么中央及省行政机构，都是拥兵称霸一方，谁的兵多，防地多，就是实力最大。亦无所谓军政管辖系统。所有军饷并不是依靠财政拨款或通过预算、决算等手续，而是由带兵首领委托自己的亲信如县长、征收官吏、地方官吏等办理。总之，当时的财政权，都掌握在带兵首领个人手里。他可以自由向地方人民筹款，自由征收捐税，所征的款凭他个人任意开支使用外，其余作为自己的财富，购回经商，没有上级单位或者是上一级的负责人去过问。我知道了这些目无法纪、任意作为来对待百姓的做法，见丈夫的思想行为与前大不相同后，我异常惊奇，痛心不安。
五、复杂而沉重的生活
夏家这个大家庭里，正如在重庆时麻子丫头所说，人事很复杂，充满了封建气氛。所有人都是依靠收田租和丈夫做官得来的钱过活。家庭规矩颇严，像家长夏冕昭，他独揽六房大权，谁见他都害怕。我开始时也不能例外，但心里并不敬服。还有婆婆，对她不能随便起坐说话。
婆婆对待丫头很凶，不得宠的经常挨打骂，她不称心时，就去暗中揪丫头的胳膊，这算是好的。四川有些太太、奶奶们，虐待丫头，还用烟签子戳嘞！女仆们去各房面前挑拨是非，说坏话。家人之间表面上看起来亲亲热热，骨子里勾心斗角，面和心不悦。例如：有一年六房人分家（分田地各自立门户）。开始是当家人夏冕昭召集各房开会商议分法。殊不知会后各房都存私心，意见纷纭，莫衷一是。各自勾心斗角，拣肥选精，不顾一切地横争抢夺。夏冕昭目睹斗争剧烈，束手无策。后经丈夫出面，晓以大义。众怕丈夫权势，只好平息，听候分配。这类情况在有封建意识的家庭中是司空见惯的事。对有势力的当家作主的人，都拍马屁。封建家庭就是这样复杂、恶毒。夏家也不能例外。差别无非是小巫见大巫，还有更糟糕的家庭呢！
家里面虽然仆人很多，但是一切家务的操作，像烧饭、洗衣、缝纫、绣花、做糖果、糕点、蜜饯、各种泡菜、过年腊肉、酒菜等等，都要媳妇们亲自带动、操持。
因此，她们就冷眼观察我，看我会不会做。但又不敢当面对我怎样，因为丈夫是家中唯一做官和有地位的人。
有一次，麻子丫头告诉我：“老太太在和我们老爷（指丈夫）讲，她们不喜欢你，因为你是卖唱出身的姑娘，有伤门风，不能做正太太。叫他把你退掉，另外娶一个。还骂他太糊涂，老爷就说：‘这怎么可以呢？’两个人讲了半天以后，老太太说：‘那就叫她做姨太太好了。’老爷还是不肯，两个人又吵了一阵，老太太说：
‘你是过继给二房的，那么就一子双桃（即娶两个老婆，两个都是大老婆）吧。’
老爷还没有答应她呢！”
我了解这些情况以后，感到家里的情况太复杂了，内心有说不出的忧虑、气愤。
但念丈夫待我还好，于是，我就抱定这样的态度对待她们：第一，一切事情都以大公无私的精神处理，宁可自己吃亏。第二，跟着她们勤劳地操持家务。第三，凡事忍耐再说，尽量做到让人们称我是贤妻良母。这样，她们总没有话说了吧！
夏家原是中产阶级的地主，虽然各房都有侄女、丫头，做家务一切还靠媳妇们参加动手。虽在夏之时任都督之后，已成为显贵官府之家，增加了不少男女佣人，但是，家庭人员的传统生活习惯还是按照老规矩。所以，我对一切家务还得亲手参与并加指导，以迎合婆婆与家人的心理。此后，我每天早晨侍候丈夫出外办公以后，就开始学缝纫、结绒线、绣花、烧菜、洗衣，还帮助招待亲友。到了晚上，教子侄们读书，帮总管上账；给大模子、大猷侄、国琼女洗完屁股、两脚、拍净衣、鞋、袜……上床后，在菜油灯下扎鞋底，什么都做。免得他们说我“下贱坯”、“下江人[注]好吃懒做”。这样，每天都要搞到深夜。虽然，我很累，但为了取得婆婆的欢心，取得家人们的好感，只好一切都忍耐，勤劳地干，也免得丈夫为难。丈夫对待我，有时还好，有时候使我很伤心。有一次，他生了骑马疮，发高烧，非常危险，我日夜侍候他。有一天，我正在替他烫内衣的时候，他喊要大便。生这种病若是用力，对患处很危险，并且发高烧不能透风。他又是一点力气都没有。在这种情形下，我只有把便盆送人被窝里，我连头也一道钻进去，小心地捧着便盆候他慢慢大便完。
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