第六十四回 假任炳城头退兵
大辽国元帅韩昌攻打遂州，主炮把城墙打开个豁口。时逢寒冬，护城河水冻成很厚的冰，所以护城河挡不住韩昌兵马。霎时，辽国军卒到了城下。因城墙主边打开个豁口，下边还有挺高的半截城墙，番兵番将冲不过去，就要上来夺豁口，以掩护爬城。
其实放炮也不那么容易呀！光砸炮药，就费挺大的工夫。放一炮，得重新装炮药。再说，那年代做火药很费劲。大炮在军中主要是助军威、吓唬人，不到迫不得已时不放。每次攻城放炮，守城军卒魂都吓飞了，死的死、逃的逃，再抢城池就不费力了。
今天三炮放过，番兵夺豁口继续攻城。突然，弥漫硝烟中杀声四起，豁口内出现无数宋兵，手持弓箭高喊：“守住城池，决不投降，以身殉国，保住家乡。”为首的正是呼延丕显。“啪啪啪”一阵冷箭，把辽兵将射回去了。
原来，刚才放炮没伤多少人。放头一声炮，丕显传令，军卒躲到城下，所以没伤多少人。这阵呼延圣显、寇准和八王全在这，亲临战场，军卒哪敢后退？丕显说：“弟兄们，一定守住豁口，一旦城池失守，哪个也活不了！”炮声一住，丕显头一个上城。军卒集中到一个地方，分三拨轮流射箭，打退了辽兵。韩昌见攻了半天没攻上去，火了：“今天一运要抢下遂州。哪个后退，杀！”这一来，辽兵再也不敢退了。从日出三竿开仗，晌午过工，辽兵还在攻城。城头上灰瓶、炮子也不多了，箭也快用光了。宋兵忙动员住在城根下的百姓拆民房，先扛来砖瓦、木料用来守城。等太平下来，作价给钱。老百姓携儿带女，连哭带喊，乱成一团。寇准叫人替下丕显。只见双王累得满头大汗，浑身落满了灰尘，脸上一道一道的。况身上又有伤，渴得嘴唇发干。寇准看了，一阵心峻。忙对丕显说：“双王千岁，这可不行呀！今天把箭使完了，明天怎么办？咱们老是守，人家老是攻。得有退兵之策。”“天官大人，哪有退兵之法？只好与此城共存亡了。”“不对！咱要想法叫他们死，咱们活着。”“你有什么法？”“眼前要有杨六郎，可就不怕韩昌了。”“六哥在，还有什么说的！那杆枪多厉害？！”“不用枪，只要他往城豁口一站，就得把韩昌吓死。”“说这个都没用，人死了……”呼延丕显刚说到这儿，忽然眼睛一亮，想起一事：“哎，你倒提醒我了。咱来个缓兵之计吧！”“什么缓兵之计？”“找一个象我六哥的人，让他穿上盔甲，装我六哥行不？”“这个主意挺好。可上哪儿去找和杨景长得一样的人呢？再说，人家能干吗？这是险事。”“有呀！有个贩卖和牛的老客，叫任炳，现在遂州，困在城里走不了啦，前两天找我借过草料。他跟我六哥长得一模一样，又是六哥的磕头把兄弟，和他说说准能帮忙。”寇准听完，喜出望外，“嗯”了一声，心想：闹了半天杨六郎就在遂州。谢天谢地，这回可好了。双王不知道这个任炳就是六郎，我也别说破了。等退完兵再说吧！”“双王千岁，你领我见见任老客，好不？”“派个人送信叫他来吧，大兵压境，咱们哪有闲空去看他？”“求人家退兵，不去请哪成呢？”“好吧！”
双王随寇准来到会友店，掌柜的张有财跑出来迎接：“知州大人，到这儿有事吗？”“任老客在不在？”“在。在里边看书呢！”“就说我和双天宫寇大人来看他。”“天官大人，小人有眼无珠，不知是您老人家，慢待了。”“送信去。”张有财进去挺大工夫，噘着嘴出来了：“知州大入，任老客说他有病，谁来也不见。”呼延丕显有点儿火了：“借草料找我，净说好的，我有事来找他，他却不见。这叫什么交情？走，回去！”寇准想：冲他不见，准是杨景，他怕弄漏了。“掌柜的，我这人有毛病，越不让见，我非见不可。用不着接，头前带路。”丕显说：“你脸皮厚，我可不干。”“你在柜房等着，我去。”
伙计把丕显请到柜房喝茶，张有财领双天官到后院来见杨景。杨六郎躲的是双天官到怕叫他识破，故意不见。寇准进屋一看，见杨景用被子把脑袋蒙上了。寇准上前伸手把被子拉下来，吓得杨景一睁眼睛，两人正好脸对脸，四眼相碰。寇准一看，乐了：“杨郡马，这回往哪儿跑？你又诈死埋名？快跟我见八王领罪去。”六郎一见双天官，心直跳，忙坐起来说：“哎呀！寇天官抓我干什么？”寇准来气了，抓住杨景衣领子不放：“你是谁？”“卖牛老客任炳。”“你不是杨六郎？”“我不是呀，杨六郎是我六哥哥。”“这就错了，我和任炳没见过面，你怎么张嘴管我叫寇天官呢？”这话把六郎降住了，心话：也是我笨，装不认识才对呢！他灵机一动，有了主意：“我在天波杨府和六哥哥学枪，看见天宫大人到杨府作客，见过您呀。”“你可真会编呀！”回手把门关上：“杨六郎，我的眼里不揉沙子。当初，王强带假人头进京，我就看出来了。真杨景头上有一给红发，假的没有。你说你是任炳，来来来，打开头发我看看。”“哎呀，不能看。”“不敢叫我看？好吧，你跟我去见八王千岁，我要告你去。自你诈死，八王爷为哭你，眼睛都哭花了，柴郡主为你眼泪流了一水桶。你蒙君作弊，诈死埋名。你怕死，却叫别人替你。走，上金殿见皇上去！”寇准拉着六郎就要往外走。杨景没法，只好招认了：“寇天宫，我是杨景，你松手吧！”“这不就完了！”“我真佩服你呀！两次都叫您看破了，只有一样，此事你可得替我隐瞒，千万不能让别人知道，我有罪呀！我死活倒是小事，任炳家眷怎么办？”六郎把任炳替死的经过简单地说了一遍。寇准说：“你老是隐姓埋名，什么时候是个头？现在遂州城池难保，你还能坐视不管吗？”“我想找个机会立功赎罪，还望寇大人成全。”“早这么说就好了。这么办吧，现在韩昌攻城，城墙被炮轰开了一个豁口，兵将拼死抵抗，才没攻进来。照这样，天黑以前城池难保。你先登上城头，报杨景的名字，先退了韩昌兵马，再想长久之策。”“先不要对八王讲出真情。”“行！你收拾收拾。”寇准出来见呼延丕显：“双王，任炳胆小如鼠，他怕见官才不出来。是我好说歹说，总算乐意跟我们退兵。”丕显说：“出来就好，先解燃眉之急。”六郎顶盔挂甲，罩袍束带，出来见双王。呼延丕显一看，发愣了：这身衣服不就是六哥的？“您是？……”“哎呀，吾乃贩牲口的老客任炳呀！”圣显想：冲他说话，不是六哥。
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