为这匹马，肖太后这几天可愁坏了。原来哈密国是大辽的附属圈，向大辽年年纳贡、岁岁来朝。哈密国不服气，又打不过大辽，就耍了个花招：派使者送来匹野马，让辽国辨认。如果叫不上名字，降服不了，今后就不纳贡了。肖太后叫众大臣认马，结果是谁也不认得。肖太后忙贴出皇榜，招募能人。
二十天没人揭榜，眼看辽国要输，今天愣头青孟良把皇榜给揭了。
这时，午门卫士上报有认马壮士见驾。肖太后喜出望外：“快传他上殿。”孟良大步走上来，行北国礼：“见太后。”“罢了。”孟良大眼珠子“叽哩咕噜“乱转，直着眼睛看肖太后。肖太后名叫肖绰，小名燕燕。六十多的人了，看去四十多岁，长得白白胖胖，高额骨，尖下颊，大眼睛，高鼻梁，看去庄重威严。身后内侍，举着日月龙凤扇。孟良想：就这老太婆，没把我们折腾死！等我得了手，把她脑袋砍下来。这时，肖太后看看孟良：紫色大布包头，红脸膛，连鬓胡须，一身肥大的衣服，腰里系着大带，穿牛皮矮腰靴子，看去体格健壮。只是上得殿来，眼珠子乱转、神态异常。要在平时，她非怪罪不可，今天为了求贤，把火压下去了。心想：能认马、降马者，全是粗人，不懂礼节，不能怪他。肖太后不但没生气，反觉孟良憨厚可爱。肖太后拉着长声问：“你叫什么名字？”“张高。”“你家在哪儿住？”“在水上。”肖太后差点乐喷了：“水上怎么住？”“我爹是打鱼的，以船为家，老在水上飘着。”“他叫什么？”“张错。”“就是给哀家打鱼的那个张错吗？”“对！”“没听说他有儿子。”“我是个逆子。十五岁那年，叫爹把我打跑了，跑到中原和朋友学点武艺，占山当贼了。前几天，我爹有病，捎信叫我，我才回来。今天早晨，我爹说，还有一筐鱼没给太后送，小心臭了，你去吧。我正替我爹送鱼来，才知道了识马之事，我就来了。”“难得张错有病还惦念着哀家，货给二十两银子，给他将养身子。”“谢太后。”“你能识马吗？”“我在中原和马贩子混过饭吃，试试吧！”“太好了，事成有赏。”
肖太后传旨，请哈密国使者。这个使臣很傲慢：“太后，怎么样，可有识马之人？”肖太后一阵冷笑：“你们是少见多怪，一匹马还能难住我们大辽？不用别人，我国小小渔夫就可将此马认出。把马拉来吧！”说完，差人用车把装马的铁笼子拉在午门之内、金殿之前的空旷地。肖太后在房檐下搭坐，冲孟良说：“张高，看看吧！”孟良抬头一看，见铁笼子底下绑着两根长长的铁柱子。车一停，过来七八个武士抓住铁杠子，一齐使劲，把笼子抬下来，往那儿一搁。再细瞅，见铁笼里的这匹马：蹄至背高八尺，头至尾长丈二，脑袋象狮子，鬃毛挺长，洁白无瑕，唯独从鼻梁骨到尾巴有一道线是黑色毛，二目如灯，前裆宽，后裆窄，大蹄碗。头上长角，肚下生鳞。孟良看罢，连声说道：“好马，好马！”肖太后问：“张高，你可知道此马的名字吗？”“我知道。但不能说！”“为什么？”孟良说：“我说东，那个小子说西，理说南，他说北，一辈子我也说不对。这么办，我们俩各写在纸上，要是写一样了，就算我对了，写两样，算我错了。太后乐了：“张高还真有韬赂。”她对哈密国使者说：“你写吧！”孟良歪歪咧咧写上马的名字，两纸条打开一对，写得一样“一字板肋玉麟麟”。“一字“是指黑毛一条线；“板肋“是说肋骨不分根，是块整骨，脑袋和马不一样，叫“麒麟“；因为马是白色的，所以叫玉腆麟。
哈密国使者点头说：“你可知此马出在何处？”“这是匹野马。是家养的马落在深山，和大野兽交配生下来的。这个东西生下后就将母马吃掉。它脚程快，日走一千不黑、夜走八百不明。我说得对不对？”使者点头称赞：“算你说对了。你可知此马的厉害吧？我们为降它，死了二十多人。你能降住，我们才算输，若降不住，你们算输。”肖太后说：“张高，你要量力而行呀！”孟良说：“错不了，把马放出来吧！”
第七十六回 降烈马巧遇八郎
孟良叫出野马的名字、说出它的来龙去脉，吓傻了哈密国使者、惊呆了大辽的群臣。人们都纷纷议论：小小渔夫竟有这样本事！
孟良怎么会识宝马呢？原来有人为他帮位二他过河时，张错交给他的那封信，是他舅舅郑道平写的。上次孟良二次归宋，中途巧遇郑道平，曾给孟良一只火葫芦。郑道平见他粗野鲁莽，怕他不学好，就在暗中观察。时过半年，见孟良侠肝义胆，跟随六郎镇守边关，忠心报国，才放心了。他离开边关，找师弟任道安，同去五台山看杨五郎。杨延德见着两位老前辈，很高兴，对他俩说：“近来，北国请了个老道颜容，说要摆座大阵，与大宋一决胜负。”郑道平和任道安一听，都暗暗担心。老哥俩一商量，要去幽州看个究竟。杨五郎说：“我也与你们同行。”就这样，僧道三人到了幽州。住了十多天，他们明查暗访，得知北国已摆下了一座天门阵。偏巧，就在这时，哈密国派使者带着野马，跟大辽赌输赢。杨五郎要看看到底是什么样的怪马，仨人就在驿馆外，待机窥视。这天，他们真看见了。郑道平经多见广，又会相马，他看了后说：“真是匹宝马呀！若武将得了它，那真如虎添翼。只是我们不在其位，与之无关。”任道安听罢，藏了个心眼：若是这样，把它给我徒弟杨景多好呀！他把心事一说，杨五郎高兴，可郑道平说：“怎样才能弄到我们之手？”任道安说：“无妨。我去边关送信，叫他们派人来盗。”郑道平灵机一动：“既是这样，盗马这个功劳，得归我外甥了。”五郎说：“二位老前辈能这样做，我替六弟先谢谢。我也帮不了大忙，孟良进幽州，包在我身上了。”说完分手。
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