此后，莎士比亚这个名字将越来越多地出现在弗朗西斯·培根的周围。早期有个传记作家叫尼古拉·罗伊，据他介绍，威廉·莎士比亚曾经接受过南安普敦伯爵捐赠的一笔钱。南安普敦伯爵是埃塞克斯伯爵的挚友。他们都曾年轻丧父，都由威廉·塞西尔做其监护人。很显然，他们在国务大臣家里共同生活过一段时间。南安普敦伯爵在20岁的时候曾得到过两首叙事长诗，即《维纳斯和阿多尼斯》（1593年）和《鲁克丽丝受辱记》（1594年），据说作者就是莎士比亚。但在那个时代，演员的社会地位是很低的，莎士比亚怎敢将自己的诗作献给高高在上的人们呢？然而，从天而降的莎士比亚，这个文盲的儿子，居然就这么做了。他
的家乡人也相信莎士比亚与南安普敦伯爵之间真有这种密切的关系。甚至有很多学者，也相信这位南安普敦伯爵就是“莎士比亚”的资助人，是“莎士比亚”在所作十四行诗中尊称的那个“可爱的年轻人”。
事实上，没有任何证据表明这个下层演员与上流社会的南安普敦伯爵有过交往。更为真实的判断是，弗朗西斯将两首长诗献给了这位曾经一块儿度过童年时光的年轻朋友。这位年轻朋友的最大长处就是非常富有，而弗朗西斯缺的就是这一点。在埃塞克斯、弗朗西斯、安东尼这个小圈子里，南安普敦是个非常有价值无疑也是很慷慨的成员。
南安普敦伯爵赠与“莎士比亚”的款项问题，至今仍然是个谜。据说，这笔款项高达1000英镑，这在伊丽莎白时期也是数目非常大的一笔钱。那么，南安普敦伯爵为什么要给“莎士比亚”这么一笔钱呢？他一定要有一个非常站得住脚的理由才行。而最好的理由就是，作为“魅力组合圈子”中的一个成员，他知道那些剧作的真正作者是谁，也知道伴随其中的所有秘密故事。当南安普敦伯爵于1599年与埃塞克斯伯爵在爱尔兰服兵役时，他的妻子经常写些非常有趣的信给他解闷。在一封信中，她这样写道：“今天给你带去一个消息，相信这个消息一定会让你感到很开心。我读到一封来自伦敦的信，信里说，约翰·福斯塔夫爵士是个脑袋巨大、身材矮小的人。对了，这是个秘密。”
我们得到的印象是，在这个小圈子里，一提到约翰·福斯塔夫爵士的名字，大家都会心照不宣地发笑。而密码故事告诉我们，莎士比亚就是那个约翰·福斯塔夫爵士的原型。至于约翰·福斯塔夫的“爵士”头衔，则让人想到当时发生的另外一件事情。这件事非常奇怪，起因是莎士比亚想得到一套军服。1596年，一个叫约翰·莎士比亚的人向军事装备学院申请要一身传令官军装。学院里的大部分高层人士认为，是他的儿子威廉·莎士比亚想得到那身传令官服。但由于小莎士比亚尚不具备申请资格，于是，便让老莎士比亚出面申请。老莎士比亚曾经做过斯特拉特福镇的官员，因此，得到军服的机会就多了不少。
1596年10月，军事装备学院批准了这一申请。一般说来，传令官的档案都要求填写最详细的家谱，老莎士比亚填写的这份家谱在细节上却十分模糊，只说明申请人的前辈曾因为“忠诚与勇敢”得到过亨利七世的嘉奖，至于其他内容，却没有任何说明。这个决定是军事装备学院的主要传令官威廉·德西克做出的。随后他便遭到了其他传令官的指责，说他不应该这么决定，因为此次被授予的那些人很不值，都是太“底层”的老百姓。而在这些人中，就列着约翰·莎士比亚的名字。也有其他传令官怀疑德西克先生的真正动机，暗示他可能收受了贿赂，所以才签名同意的。
如果我们所描述的莎士比亚，使一辈子都非常尊重莎士比亚及其伟大作品的人感到压抑的话，我们可以完全理解。但正如法国密码分析专家皮埃尔·亨里昂先生所说，那些视密码故事为幻像或认为它只是儿戏的人，将永远生活在无知之中。因为真相有时就来自最不可思议的地方。
现在，来自斯特拉特福镇的那位威廉·莎士比亚，正在成为那个偏僻小镇里的有钱人。1597年，这位威廉·莎士比亚在斯特拉特福镇买下一块相当大的地方。他想把这地方重新改建一番。他又另外置地两处，并开始做起了麦芽生意和放贷业务。8年前，这小子离家到伦敦时，可是身无分文啊。他做得太好了，让乡亲们感到吃惊与不解。因为这一切来得太容易了！他只要保持沉默，并有足够的机灵劲儿，能化解别人提出的问题就可以了。
这位莎士比亚先生是从沃里克郡直接到伦敦的。在老家时，他的生活相当窘迫，所受教育不过区区三到四年，而且是在乡村里接受的教育。
我们假设他真的写过两首古典风格的长诗《维纳斯和阿多尼斯》和《鲁克丽丝受辱记》，那么，他到伦敦之后，是否真的写过那些相当受欢迎的成功的戏剧作品呢？事实上，有些作品所依据的故事原型那时并没有翻译成英文，如《雅典的泰门》和《奥瑟罗》。这些剧作中的故事，均取自古希腊和古罗马的历史，如果剧作者没有受过相应的教育，就像威廉·莎士比亚一样，恐怕写不出这样的戏剧作品。
历史剧还包括《亨利四世》，故事主要围绕某个历史事件展开。但这些主题却不是伊丽莎白时期观众的兴趣所在。剧中小丑约翰·福斯塔夫的滑稽可笑弥补了一切。观众都喜爱这个人物，女王也喜爱这个人物。伊丽莎白女王很有可能在1596年的圣诞节前后观看了《亨利四世》的上篇。她对约翰·福斯塔夫这个胖乎乎的骑士非常着迷，她跟自己的表兄亨兹顿贵族说，她想看到一出老恶棍陷入爱情的戏剧。亨兹顿是弗朗西斯的资助人之一，于是，他很快就联系上了“莎士比亚”。“莎士比亚”随即开始创作，以满足女王陛下的要求。《温莎的风流娘儿们》就是在这种背景下催生出来的。
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