甘氏气得一噎一噎地，找不出话来，又见湖威那样，不免诧异。正好郎中请进门来，她只好领了小儿子气鼓鼓地走了。
甘氏让女佣给襄威把脸上的血洗了，又换了衣服来到厅上。见苗氏在指挥众佣人摆席，灵机一动对儿子说：“襄威，今天学堂关门，先生孤单一人，你去把先生请来吧。就说我请的。”
襄威惹了祸还在害怕，听见娘吩咐，忙应了一声奔出门去。
忽然厅上热闹非凡，甘氏扭了头朝外看，却见汉威肩上坐了若涵，在众多兄弟姐妹地簇拥下谈笑风生地从外进来了。见了她，毕恭毕敬地叫一声“三娘”，又绽开了脸儿笑。
甘氏见了他也满心欢喜，问一些旅途劳苦的话，就让他去与苗氏相见、去跟老太太请安。望着龙骧虎步的汉威，甘氏心里不免有些落泊。二房的人丁兴旺，大房的又个个有出息、讨人喜欢；相比之下，自己的两个儿子就很差一些。不过把可怜的穆氏想一想，比上不足、比下有余，自己应该满足了。
到了晚间，林府更是热闹非凡，在大厅里摆开了宴席，众人各就各位。私塾先生被请了来，大家忙着给他让座，他礼让着。
大老爷林怡乾道：“犬子十来个，全仗先生启蒙授课，又一个个地送出去深造。今日虽是家宴，然先生不可不上座。”
老先生还在推让，这边二老爷林怡坤又道：“教了一辈又一辈，今日小孙子若苏周岁，来日还有劳先生给启蒙教授学问。请先生上座！”
老先生被搀扶至一位上坐了，甘氏说：“今日大嫂提了腊肉和咸鱼让襄威和他七哥去给先生辞年，可襄威年少不更事、太贪玩，没随了他七哥去，还望先生见谅！”
“腊肉？咸鱼？辞年？”老夫子一愣一愣地，“没见到腊肉、咸鱼啊！谁去辞年了？”
一句话，大家脸上都变了色，齐望了怡坤和卓氏。
怡坤和卓氏立刻明白湖威又干了什么事，真是羞耻！不过卓氏反应快，忙道：“哦，真不好意思。湖威他也真是太好吃，让他去辞年，他却跑去喝糖稀。把嘴烫泡了，又怕先生训他，就把肉和鱼丢在厨房里没送去学堂。我先给先生赔个礼，来日必定送去。”
大家半信半疑。但是湖威的贪嘴是众所周知的，又见整个厅上没有他，也就给先生赔了个礼言来日必定送去算了结。
偷嘴固然可耻，把嘴烫泡更是滑稽，却总比贪污好。
林怡坤自惭：“朽木不可雕也！”
老夫子忙安慰：“精雕细作！精雕细作！”
“菜碗常须头上过，酒壶频向耳旁洒。”少爷小姐的席上最是快活。
楚威这边桌上挤得满满当当，若涵总要她五叔抱，所以她占据了汉威身边的一个位子。快一岁的若嫣离不了早已跟了大少奶奶的柳眉，故柳眉抱了小小姐也入座在兰氏身边。楚威和雪绒相视了笑，悄悄打量汉威和柳眉。汉威自是谈笑风生，柳眉却低垂了眉眼用小勺喂若嫣。
襄威十分想加入到楚威这边来。这边有一把半年见不到的从省城回来的五哥，有从县里回来的八哥，还有两个小侄女。可是座位已排好，是不能乱动的，又不能端了碗四处跑，他只好赶紧扒了饭、丢了碗就下席。
忽听二嫂一声喝断：“襄威！碗里怎么还剩饭粒？你不怕以后娶个麻脸婆娘？！”
众人闻言，惊得齐向那桌看。这本是平常教育孩子爱惜粮食的话语，可在今天有许多长辈在场的喜宴上这样大声的吆喝，很有些不斯文；再加上自荆威娶了霍修墨以后，瓜田李下，大家都是很小心地避讳貌丑残疾之类的话的，现在金簪却在高堂上大喊麻脸婆娘，就让人不得不望了谭氏又望霍氏。
汉威脸上挂不住了，放下酒杯离席而去。
若涵尖声大叫：“五叔！五叔！我要你抱！”
汉威转身拍拍她的头，抱着她走了。大家兴致顿减。
饭后大厅上支开桌子做年糕。这是一年一度的喜庆日子。“年糕年糕年年高”，在众人们动手正式做糕之前，阖府上下除了实在太小的若苏、若嫣和正嘴疼的湖威外，男女老少都上了，伸手做几只图个吉利。
大家揉着面，团团圆圆地往那雕着花鸟鱼蝶的模子里按进去，然后“啪”一声打出来，就引来一片笑声。
若涵用她胖乎乎的小手做年糕，不过完全是在捣乱。她是那么快活，却又掩饰不住恐惧地老瞅霍氏。兰氏见了好心疼女儿，但对霍氏她又不好明说，便悄悄地告诉了婆母。苗氏思量一下，这沾光喜庆的事不让霍氏干没有道理，就让她到灶间烧火蒸年糕去了。
霍修墨自到林家来也快一年了，自知自己的处境，便时时处处警醒自己。敏于行而讷于言，不讨人喜欢却也没什么敌人。
她在灶前把火烧得旺旺的，然后起身到外面去抱柴。
外面漆黑一团，枯冷枯冷的。她抱起一捆往厨房去，忽然一股剌鼻的恶臭熏得她直作呕，便就着微弱的灯光看看面前的柴，咕哝道：“好臭哇！这是人屎还是牛屎啊？”
正在厨房端蒸笼的谭金簪听到了破口大骂：“你这个没鼻子的东西夹的什么舌？要过年了，什么话不好说？不是人死，就是牛死！”
若苏今天抓周抓瞎了。先是二太太被人叫走、接着是三太太被人叫走，再就是若苏三次抓的都是西洋烟斗，大家无不扫兴。那烟斗不是常用的烟袋，而是看似农家舀粪用的粪瓢。所以从“烟”字上看只怕他将来是个败家子鸦片鬼；从形状上看他以后也顶多一个种田的伙计。现在谭氏听到“屎”字，实在是戳到了她的疼处，便拿了人善被人欺的霍氏出她的恶气。
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