抬着轿子走在后面的那人看着面前一扭一扭的流苏，满腹狐疑地问道：“喂，你说，五少爷去上学，带个老太婆干什么？”
“谁知道！”
“他还要我们抬了那老太婆，还说他头晕让我们不要叫醒他，自己又神行太保般地赶了来。太蹊跷了！”
“管他呢！今天格外得了一块大洋，这赏赐太重了！哈哈，又有酒喝了！”
后面的这轿夫还在看那流苏，一斟一酌地唱起了他的《轿夫歌》：
“远看是座塔，
近看是篾扎。
男人无志气，
把给女人压！”
“喂，老哥子，管他男人女人的，你娘还是女人呢。我们压的是肩膀，卖的是力气。嗨，快停下，怎么还这么重啊！”
两人停轿一看，里面磨盘大一个石头。
林汉威觅得一只篷船，与柳玉玺进到船里，吩咐船家到城里去。
那汉子双桨轻轻一荡，船便劈波斩浪离岸而去。
玉玺感谢雪绒考虑周到，给了她这身老妪的打扮，以免被人认出。
蕲水镇是她的家乡，她那几间瓦房离这儿只有一两里地，以前她还在这码头的河水里洗过衣物被单。所以她一上到船上，就迫不及待地扒着船篷往岸上看。
蓦地，柳玉玺看见了码头的台阶上一个熟悉的身影——那是她一奶同胞的兄长柳玉来，正抱着一个一岁多的小女孩儿拾级而下。就在船儿离岸的那一刻，玉玺“哇”地一声扑到汉威怀里放声大哭起来。
林汉威抱紧了她，默不作声。他知她是这里人，前年从这里逃离，如今又从这里远走，怎么能不思绪万千？如果他俩当初都听从父母、媒妁的安排，只怕现在是他伴着她风风光光地回娘家、而不是羞于见人的逃走了。
林汉威什么都想到了，就是没有想到岸上走着他的大舅哥。
柳玉玺无了顾忌，好长时间的压抑一起释放了出来，只管伏在汉威的怀里喧泄。
汉威不知咫尺有个舅老倌；玉玺也不知她有了一个男扮女装的小侄儿，她哥是成亲多年没有生育的。更有一件事，她不知她已经永远的失去了她那勤劳善良的嫂嫂。
原来，去年八月十五日郦氏临盆。
天擦黑时，简家大屋来人把水儿娘叫去了，说是那太太要生孩子，让水儿娘去帮接生。夜深了，水儿娘不归，柳水儿饿得慌，嚎哭不止，只得打糊糊喂他吃了。半夜过后，简家来人说郦氏生了个儿子，水儿娘正在那里吃夜宵，一会儿就回。可后来天都亮了，水儿娘仍是未归。
柳水儿从抽泣中醒来，嘶哑着嗓子不停地嚎哭。奶奶搂着他哼哼叽叽地不停抖动着，柳玉来干着急，只会抽旱烟。
水儿就这样醒了哭，哭累了又睡。捏着拳头、蹬着腿，向世间发泄着他的不平。
又后来，简家少爷做满月，大宴四方宾客。送恭贺的人络绎不绝，都言简老爷六十得子，乃上天有眼，福贵齐天。简老贵转着身子打躬作揖，脸上堆着一种怪异的笑。
这时大门外来了柳玉来的老母亲，她抱着“小丫头”柳水儿呼天呛地哭诉不已。那日她儿媳到简家来接生就再也没回去，已整整一个月。报官以后，官家来了几个人查了几天也没查出个结果来。简老爷一口咬定水儿娘是回去了的，可柳家到现在也没看见她回去。柳母是生要见人，死要见尸！要简老贵给个回答。郦氏见了那祖孙俩。吓得抱了婴儿冯冰儿只在客人面前打了个照面便躲进了房里。
至今，与林若嫣同日生的柳水儿已经一岁半了，他再也没有见过亲娘；而这时，他至亲的姑姑柳玉玺虽是到了他身边，却又渐渐地离去了。
船越走越远了，四周只剩下了桨的划水声。
玉玺靠在汉威的怀里，渐渐觉得了天昏地暗，她以为自己总是哭啊哭的头发昏了，就道：“五少爷……”
汉威忙捂了她的嘴：“眉子，哦，从现在起，我要叫你玉玺了；你呢，也不能再叫五少爷，要叫汉威！”
玉玺抬了头望着他：“我叫不出口！”
“渐渐就会习惯的。”
“五少……”柳玉玺住了口，又害怕地道，“我怎么看不清东西啊？天好象黑了。我的眼睛瞎了？哭得头昏眼花了？”
林汉威也奇怪了：“呀！真的天色暗下来了，好象到了晚上的时光。可现在还是下午啊。”
忽然船家也叫起来：“看不见了！看不见了！天怎么黑了？”
正叫着，天全黑定了，就象是到了深夜。扒开船篷，但见满天星斗，与晴夜并无二样。
柳玉玺又埋下头，在林汉威怀里瑟瑟发抖：“五少爷！五少爷！老天发怒，在惩罚我们了！”
突然四野人声鼎沸，人们敲打着铜盆铁器吆喝着、呐喊着。
船家往舱里丢进一只铁锅和一把炊壶：“少爷、老太太，天狗吞日了。快敲快喊吧，吓吓它，让它把日头吐出来。”一个年青的公子哥儿同了一个老妇人来乘船，船家不知他们是什么关系，就胡乱地叫着。然后自己就用火钳敲打着一把菜刀“哦嗬哦嗬”地朝天上呐喊。
汉威把玉玺搂得更紧了：“别怕！这是日食，月亮挡住了太阳光，一会儿天就要亮的。”
一语未了，玉玺果然就看清了汉威的眉眼、看清了船篷、看清了河水、看清了岸柳，接着天光大亮了。
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