“怎么回事？”
“说是赵玉林，”小王哽咽着，差一点说不出下面这两个字：“完了。”
“哦！”刘胜惊讶地唤了一声，眼泪涌上，没有再说别的话。
不知谁领头，大伙都向西门走去了，那里是往县里的方向。才到西门，在确青的苞米棵子和深红的高粱穗头的中间，八个人抬着一口白木棺材回来了。大伙迎上去，又含悲忍泪地随着棺材，慢慢地走进屯子，走过横贯屯子的公路，走到小学校的操场里。灵柩停在操场的当间。有人在棺材前头突出的底板上，点起一碗豆油灯。再前面一点，两张炕桌叠起来，作为供桌，上面供着一碟西红柿和一碟沙果，旁边搁着一大叠黄纸。人们一堆一堆的，围着棺材站立着，都摘下草帽毡帽，或是折下一些柳枝榆叶，垫在地面上，坐下来了，有些人默不吱声，有些人在悄声说话：
“赵大嫂子还不知道呢。”
“老孙头去告诉她去了。”
“那不是她来了吗？”
赵大嫂子走进学校的大门，身子摇晃着。她的背后跟着两个妇女：一是张寡妇，一是白大嫂子。两人扶住她，怕她晃倒。她的焦黄的瘦脸发黑了，但是没有哭。想不到的悲哀的袭击使她麻木了，她的背后还跟着俩小孩，一是小猪倌，一是锁住，他们一出现，大伙都不知不觉地站起来了。
赵大嫂子才走到灵前，就扑倒在地上，放声大哭了。小猪倌和小锁住也都跪下哭泣着。所有在场的人，有的想着赵玉林的死，是为了大伙，有的念着他的心眼好，也有的人，看了他一家三口，在“满洲国”受尽苦难，穿不上，吃不上的，苦了半辈子，才翻过身来，又为大伙牺牲了，都掉着眼泪。“我的天呀！你一个人去了。”赵大嫂子痛哭地叫道。
“爹呀，你醒醒吧！”小锁住一面哭，一面叫爹。
萧队长用全力压制自己的悲哀，他走来走去，想起了赵玉林的勇敢，也想起他入党的时候的情形，他的心涌起一阵阵的酸楚，他的眼睛湿润了，不敢抬起来瞅人。他走到一棵榆树底下坐下来，用手指来挖泥土，几下挖出一个小坑来。这个无意识的动作，好像是解救了他一样，他恢复了意志力，又站起来，走到吹鼓手旁边，平常他是不太注意音乐的，这时候，他好像觉得只有吹唱，只有这喇叭，才能减少自己的悲感，才能解除悲哀的压力，使人能够重新生活和斗争。
“咋不吹呀？吹吧，老大哥。”萧队长温和地请求吹鼓手。两个吹鼓手吹起《雁落沙滩》①的调子，锣鼓也响了。哀乐对于萧队长，对于所有的在场的悲痛的人，都好像好一些似的。
①悲调。
萧队长忍住伤痛，召集小王和刘胜，在白杨树荫下，开了一个支干会，讨论了追认赵玉林同志为中共正式党员的问题，大伙同意他转正。萧队长随即走进工作队的办公室，跟县委通了电话，县委批准了赵玉林转正。
萧队长回到操场时，赵大嫂子正在悲伤地痛哭：
“我的天呀，你可把我坑死了，你撂下我，一个人去了，叫我咋办呀？”她不停地哭诉，好像没有听见喇叭和锣鼓似的。白大嫂子和张寡妇跪在她旁边，替她扣好她在悲痛中不知不觉解开的旧青布衫子，并且劝慰她：
“别哭了，别哭了吧。”她们再也说不出别的话来，因为劝人家不哭的她俩自己也在掉泪哩。
人们烧着纸。冥纸的黑灰在小风里飘起，绕着棺材。人们都围成个半圆站着，喇叭和锣鼓都停了。刘胜主持追悼的仪式，在场的人，连小孩在内，都静穆地、恭敬地行了三鞠躬礼。
行礼完了，老孙头迈步到灵前，对几个站在旁边的人说：“来来，大伙把棺材盖磨开，叫赵大嫂子再瞅瞅大哥。”几个小伙子帮着老孙头把棺材盖磨开，赵大嫂子傍着棺材站起来。老孙头忙说：
“眼睛擦干，别把眼泪掉在里面。”
“影子也不能照在棺材里呀。”老田头说。他也上来了。“这对身板不好。”老孙头添了一句。
但是赵大嫂子没有留心他们的劝告，没有擦眼睛，也没有留心日头照出的身影是不是落在棺材里。她扒在棺材边上，瞅着棺材里的赵玉林的有连鬓胡子的苍白的面容，又痛哭起来，眼泪像断线的珍珠似地连连地掉下。
老孙头怕她眼泪掉在棺材里，和其他两个小伙子一起，连忙把棺材盖磨正，赵大嫂子悲哭着：
“你好命苦呵，我的天，你苦一辈子，才穿上衣裳，如今又走了。”
大伙一个一个到灵前讲演，赞颂死者的功劳。人们又讨论纪念他的种种办法。老孙头也站起来说：
“老赵哥真是咱们老百姓的好干部，他跑在头里，起五更，爬半夜，尽忙着会上的事情。他为穷人，赤胆忠心，尽往前钻，自己是遭罪在前，享福在后，他真是咱们的好主任。”老孙头说到这儿，白玉山叫道：
“学习赵主任，为人民尽忠！”
大伙也跟着他叫口号。口号声停息以后，老孙头又说：“你比如说，头回分东西，赵大哥是一等一级的穷户，说啥也不要一等一级的东西，拿了三等三级的东西，三件小布衫，三条旧裤子，他对大嫂子说：‘不露肉就行了。’”老孙头说到这里，赵大嫂子又哭了。老孙头扭转头去对她说：“大嫂子你别哭了，你哭得我心一乱，一着忙，把话都忘了。”他又转脸对着大伙说：“如今他死了，他死是为大伙，咱们该补助他，大伙说，帮助死的呢，还是帮助活的呀？”
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