没想到，想拔钉子，却被这颗钉子狠狠地刺了一下，而这一下，改变了拓跋部落跟中原王朝的关系。这到底是怎么回事？
第二章 固守西北
唐朝灭亡之后，中国历史进入混乱的五代十国时期，党项族就在这样的乱世中继续发展。但是，后唐明宗却一心想要吞灭党项，于是命数万大军北上攻打夏州。那么，党项能抵挡得住来势汹汹的后唐大军吗？
后唐政权建立之后，定难军节度使李彝超上表朝廷，请求册封。后唐明宗大喜，认为这是一个很好的削藩机会，因为他特别担心夏州阴结契丹，图谋中原。
夏州城是十六国时期大夏天王赫连勃勃所建。赫连勃勃是匈奴人，十六国时期在此地建立大夏国，建国之后，兴建都城，命名为统万城，就是后来的夏州，遗址今天尚在。当年筑城的时候，是用河底的白沙，混上石灰、生水筑起来的。此城坚固到什么程度呢？赫连勃勃大王筑城的同时，还打造兵器，铸铁剑、钢刀，工程验收时用刀捅城墙，如果捅进去了，就把筑城的人杀死，尸体筑进城墙里；如果没捅进去，铸刀的人就立刻处死。所以统万城是在累累白骨之上建造起来的，真个是亿载金城，固若金汤。因为筑城的原料是河底的泥沙加白石灰，阳光一照，通体雪白，老百姓就叫它白城子。
平夏部居于夏州，此地的地理位置如此重要，城池又这么坚固，始终是中原王朝的心腹大患。现在李彝超上表请求册封，后唐明宗说，没问题！但是，朕不能封你为夏州节度使，而是封为延州节度使，跟原来的延州节度使安从进对调，你离开夏州老家，去延州上任，安从进去夏州上任。
李彝超接到圣旨一看就明白了，朝廷这是调虎离山啊，我只要离开祖宗世代经营的这个地方，就是虎落平阳被犬欺，绝对不能从命。皇上知道李彝超不会轻易就范，所以命安从进率数万大军北上，在武装护送下准备强行接收夏州。李彝超赶紧给皇帝上表，说微臣很愿意去延州上任，但是得做一些安抚工作，收拾收拾行李，跟父老们告别一下，而且城中的百姓都不愿意我走，我得带着他们一块儿走。皇帝的诏书一开始跟他讲，你很顾全大局，非常好，你是朝廷的忠臣，朝廷知道你的忠心。但诏书最后两句说：“从命者秋毫无犯，违命者全族必诛。”（《西夏书事》卷二）皇上告诉他，识相点儿！从命者秋毫无犯，您到延州照样做节度，高官厚禄；违命者全族必诛，朕杀你全家。李彝超一听，皇上连这话都说出来了，没有什么回旋的余地了，只有跟朝廷撕破脸，我就不去，你爱怎么着怎么着吧。皇上一看，我刚刚当上天子，就出来一个不怕死的，敢跟天子叫板？龙颜大怒，命令士兵加快进军，拿下夏州，让李彝超知道朕的厉害。
第1节 大败后唐军
党项人在夏州地区苦心经营数代，当时在西北也是一个不容小视的藩镇政权，但是面对来势汹汹的后唐大军，党项人并没有盟军援助，只能是独守夏州城，拼死抵抗。那么身为首领的李彝超，有什么退敌妙计吗？
李彝超将侦察兵撒在沿途，后唐军一出兵，侦察兵就不断发回报告。最后，探马报告后唐军离夏州还有一百三十里。这一百三十里路，交通不便，更要命的是，沿途没有水源。后唐军要越过沙漠，才能到达夏州。李彝超马上调动万余名党项精骑，让他们三五成群、百十成队，骚扰后唐军的后方，让他们吃不安稳、喝不上水、睡不踏实。后唐军这一百三十里路下来，天天跟党项人打仗，今天被摸一个岗哨，后天被杀俩哨兵，大后天党项人敲一晚上战鼓不让你睡觉，加上又找不到水源，因此，等后唐军到达夏州城下的时候，已经是师老兵疲，人困马乏。即便如此，安从进奉天子命也不敢耽误，马上围攻夏州城。
仗一打起来才发现，当年赫连勃勃大王筑的城果然是名不虚传。夏州城到李彝超的时候筑成将近五百年了，换别的城早就塌了。后唐军进攻的时候，云梯无效，改挖地道，一挖地道发现夏州城墙坚如铁石，铲凿不能入。想当年连宝剑都捅不进去，何况拿铲子铲它？后唐军只能把夏州城团团围住，但是周围没有水源，又远离后方，粮食运不上来，士气低落到了极点。此时，李彝超登城喊话，跟安从进说，安大人，我们这地儿十分贫瘠，小破城一座，又小又穷，更没有啥金银财宝，您打下来毫无收获，所以烦请大人转奏朝廷，留着夏州城，做国家的藩镇，可以起到保家卫土的作用。安从进在城下听着心里也很不是滋味，我在延州那个地方做节度使挺好，皇上非让我跟李彝超对调，李彝超还老大不乐意。现在就是李彝超乐意，我也不乐意了，这个地方又小又穷，我在这儿能干吗？但是朝廷有皇命，又不得不围攻。此时党项故技重施，游骑四出，骚扰粮道，截断水源。安从进无计可施，只好仓皇撤退。什么皇命不皇命的，我管不了了，弄不好这几万人全得扔在这儿。党项骑兵趁机追击，大获全胜。后唐明宗对党项用兵，本想把夏州收复，没想到彻底失败。
李彝超特别聪明，打败了后唐军队之后，见好就收，马上上表向朝廷请罪。臣罪该万死，竟然跟官军动手，死罪死罪，您处罚我吧！后唐明宗一看，我怎么处罚你啊？我派兵打都没打过你，既然你认错了，得，朕也就坡下驴吧，以后不许这样了！你不是请求册封吗？行，前朝封你什么，我也封你什么，仍然做定难军节度使，接着干吧！
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