一天夜里，雷鸣电闪，暴雨倾盆。夏军得到消息，国内的援兵到了，夏军更是士气大振，一声呐喊，奋勇登城，城池就被攻破了。曾经劝徐禧趁着敌人没列好阵就进攻的那位将军，准备冲出去与夏军决战。老将军出马的时候，孙子抱着他的马腿（他孙子也在军中）说，趁着乱爷爷您赶紧走。老将军仰天长叹，白胡子乱抖，我年已七十，跟夏国人打仗从来没失败过，今天落到这步田地，身受皇恩，以死报国，岂能逃窜？言罢，老将军纵马冲出去，再也没回来，死于乱军之中。其他的宋朝将领，也纷纷出马迎战，有被俘的，有被杀的，曲珍等人换上小兵的衣服，脱掉军鞋，狼狈逃走。至于徐禧就不知所踪了，有人说是死了，有人说是被俘了，还在夏国当了顾问。宋朝这一次又是犯了择将非人的错误，这一仗损失将校多达二百三十余人、精兵万余，连筑城的民夫也都没能逃脱，除了被卖做奴隶的，都做了刀下之鬼。
败报传到朝廷，神宗皇帝“涕泣悲愤，为之不食。早朝，对辅臣恸哭，莫敢仰视”（《续资治通鉴》卷七十七）。皇上听到永乐的败报传来，号啕大哭，食不下咽。第二天早朝召见宰执大臣的时候，皇上还是痛哭流涕，哭得大臣们低着头，都不敢看皇上，皇上太伤心了，都失态了。本来想在永乐城扳回一局，结果丢人现眼到家了，这次失败得更惨，花费的军费是个天文数字，死亡的士卒带民夫，据说多达六十万，整个一个赔本没赚上吆喝，赔到家的买卖。
永乐之败后，史籍记载：“帝始知边臣不足任，深悔用兵，无意西伐矣。”（《续资治通鉴》卷七十七）皇上知道了，边帅们好大喜功，满嘴跑骆驼，不足信任，仗不能再打了，神宗一朝，再也无意西伐了。
第2节 小梁太后
永乐城一战，虽然西夏打赢了北宋，但也属于惨胜。战争使得西夏国力大减，民不聊生，因此西夏朝廷中的反梁势力就将矛头直指主战的梁太后。那么，此时的梁太后会怎么办呢？
梁太后虽然两场大仗都打赢了，但是西夏属于惨胜。朝廷内部，反梁氏集团的势力越来越强大，都是你们梁氏兄妹专权，把国家给折腾成这样。在这种情况下，梁太后不得不把政权再次还给了自己的儿子——惠宗李秉常。政权是还给你了，但是皇后是我侄女，你舅舅国相梁乙埋虽然已死，但必须让梁乙埋的儿子继任国相，国相以后由梁家世袭。只要西夏国不亡，以后永远都是我们家的人出任国相、当皇后，这样我还政才能放心。
第二年，梁太后死了。她的侄女是皇后，侄子是国相，政权仍然在梁氏兄妹的手中。秉常很郁闷，很快就追随他妈去了，死的时候二十六岁。西夏第二代皇帝活了二十一岁，第三代皇帝活了二十六岁，都是在母后、外戚的高压下，英年早逝的。秉常一死，儿子即位，年仅三岁，这就是西夏第四代皇帝——崇宗李乾顺。小皇帝的舅舅是国相，妈是太后，西夏政权仍然掌控在梁氏一族手里。此太后非彼太后，此太后就是小梁太后，区别于攻打永乐城的老梁太后，姑侄俩都是太后。梁家一门两后两国相，历朝少见。
小梁太后处心积虑地想继承姑妈老梁太后的衣钵，一心想在战争中做一个女强人，为西夏开疆拓土，用战争来为梁氏的基业奠定基础。但是，打仗是要付出代价的，自古以来，凡是想用外战来平定内患、转移国内矛盾的，最后一定是内外皆输。如果在国内不稳定的情况下发动对外战争，结果肯定是国外应付不了，国内照样散沙一盘，古今同然，中外一例，概莫能外。辽太后萧绰兴兵伐宋，完全出于一片公心，真是为了国家长治久安考虑，算得上是个女强人。相比萧绰，小梁太后更像是一个女流氓，大耍无赖。她屡屡兴兵，完全是为了梁氏一家一姓利之所在。梁氏一门合适就行，至于江山社稷、黎民百姓则全然不在她的眼中。所以两位太后在两国历史上所起的作用，也完全不同。
几场仗打下来，小梁太后虽然取得一定的成就，但是遭到更多人的反对，她弟弟都跟她掰了。她弟弟是国相，总想独揽朝政，小梁太后当然不能允许了，先下手为强，把弟弟杀掉，并且诛其全家。这样一来，梁氏一门就更加孤立了。梁氏越孤立，越需要发动对外战争，来提高自己的声望。所以，小梁太后携自己的儿子崇宗李乾顺，率三十多万大军前来征讨宋朝，进攻宋朝的平夏城。我们从宋朝给此城起这么个名儿，就知道这又是一个兵家要地，位于石门峡口外。
第3节 初战平夏城
小梁太后希望通过对宋战争来振兴梁氏一门，御驾亲征，发起了对平夏城的进攻。那么，这位小梁太后是不是像老梁太后一样治军有道呢？她会怎样来攻打平夏城呢？
夏国三十万大军，突破宋军的边防，攻到平夏城下。梁太后下令，每个士兵身上背一把铲子，也是全军改工兵，把平夏城给我挖倒。平夏城所处的地方是不可能有砖城的，全都是夯土为城，当地气候干燥，降水稀少，所以夯土筑城没问题。那里不像北京，土城墙外面必须用一层砖给包起来，那里用不着。所以小梁太后让士兵拿铲子挖城墙。没带铲子的怎么办？身上背一捆草，填护城壕。夏军士兵填壕的填壕，挖城的挖城，忙得不亦乐乎。
夏军士兵折腾了一天，精疲力竭，一看铲下来的那点儿土，也就是给城墙去了层皮。你想城墙夯筑而成，上面能跑马，您拿铲子铲，得铲到什么时候？夏军一看希望渺茫，信心全无，累得躺在地上就不能动了。我填了一天壕，铲了一天墙，如果把墙给铲倒了，我们一鼓作气冲进去，立功受赏，我还有劲儿。现在铲了一天，连城墙都嘲笑我们。你看，没弄动我吧？夏国士兵气力丧尽，躺在地上就不想动了。宋军在城上看了一天热闹了，夏国兵铲子使得不错，不知道刀枪使得怎么样，开开城门咱试试？城门一打开，宋军冲杀出来，夏军三千多人被杀，数万人被俘，只能退回到天都山老营修整。
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