曹彬这一撤回来，太宗大惊失色，赶紧指示曹彬，与米信军会合，然后跟中路军会师。又因为宋军东路是主力，耶律休哥得防着曹彬，辽军主力还是准备对付东路军的，所以中西两路宋军连战连捷。东路军将士纷纷要求出战，去晚了没仗打了，打了胜仗能立功，立了功能领赏，三路大军出来，你瞅人家多风光，我们怎么这么倒霉啊，在曹彬帐下，没有立功受赏的机会，饿着肚子怎么了？咱不怕，杀了敌人咱再饱餐战饭。于是，将士纷纷要求出兵。加上皇上屡下严旨催促，曹彬没辙了，只好出兵。
第6节 宋军溃逃
曹彬所部是此次伐辽的主力军，自出征以来，一直没能发挥作用，现在将士们士气高涨，个个摩拳擦掌，请命出战。那么，这一次曹彬主动出兵能够大获全胜吗？
这一出兵，可就惨了，这个仗没法打，宋军士兵饿得直打晃，完全是凭着杀敌立功受赏的勇气出来的。勇气可嘉，行为愚蠢，哩哩啦啦战线排出好几十里地，这算什么阵，一字长蛇阵？这蛇也太长了！前进后退毫无章法。耶律休哥派轻骑袭扰，今天杀你仨人，明天捅死两个，后天给你放一宿爆竹，让你睡不着觉。天天袭扰，弄得宋军将士疲惫不堪。从雄州到涿州二百里路，宋军走了二十多天。
等到达涿州，曹彬一看大事不好，承天太后亲率辽军主力赶到了，再打下去，必败无疑。所以，令旗一挥，撤！问题是这个时候，撤不了了。乘胜之师，鼓噪而来，撤退没问题；疲累之师，晃晃悠悠来的，你让撤退，立刻就变成了溃退。耶律休哥的士兵可是战饭吃得饱饱的，战马喂得肥肥的，刀磨得锃亮，就等你了。现在来了你想跑？耶律休哥令旗一挥，辽军就冲杀出来，两军激战于歧沟关。曹彬用粮车环绕自卫，因为没来得及列阵。平原上怎么抵御辽国骑兵？只能把粮车绕一圈。你以为辽国人冲不进来，但你也出不去。辽军是骑兵，宋军是步兵，马能跳过粮车，人可蹦不过去，一下成了关门打狗之势。曹彬、米信匆匆忙忙率部突围，渡过拒马河的时候，被辽军追击，溺死者不可胜数。好不容易退到了易州，驻营沙河，听说追兵来了，上马又跑。这回掉到河水里淹死的宋军多到什么程度？河水为之不流，出现堰塞湖了，宋军尸体能当堤坝使了。残余宋军溃走，刀枪甲帐堆积如山。
宋廷接到东路军惨败的消息之后，命令中路军驻扎定州，西路军驻代州，别再前进了，东路军已经惨败了。三路大军恰似三股钢叉，一股折了，还剩两股，而折的那股最粗。承天太后此时调兵西去，全力对付中西两路的宋军。中路军退得快，平安地撤回到了宋境。西路军撤得慢，因为已经收复了幽云十六州中山西的四个州，在撤军的时候，要掩护这四州百姓撤退，因为大家都是汉人，中原百姓如果不愿意在辽国做顺民的，可以跟随宋军南下，致使大军的行动非常缓慢。西路军就被耶律斜轸率领的辽军给撵上了，辽军是骑兵，打败了东路宋军之后，迅速驰援西线。宋朝是步兵，行动不迅速。这样一来，眼看西路军马上就重蹈东路军的覆辙了。这时，一位大英雄挺身而出，掩护全军撤退，最后不幸壮烈殉国。这位大英雄是谁？西路军最后的结果又如何？
第十三章 杨家父子
有关杨家将的传说，从宋朝开始就在中国民间流传。一千多年以来，在中国的各种戏曲、小说里，杨家将的故事比比皆是，中国的老百姓耳熟能详。那么历史中真实的杨家将，和传说中的杨家将，有什么不同？杨家父子为什么能够成为中国历史上如此著名的人物呢？
宋太宗在雍熙年间兵分三路北伐辽国，辽军在击败了宋朝的东路军和中路军之后，名将耶律斜轸率十万大军，以自己的骑兵优势，迅速驰援西线，西线战事千钧一发。在这个时候，一位宋朝名将挺身而出，使西路军避免了像东路军那样全军覆没的命运，这位名将就是大家耳熟能详的杨老令公杨继业。
杨家将的故事在中国历史上流传甚广，从北宋就开始了。欧阳修给杨家将的一位后人写墓志铭，里面有这样一段话：“父子皆为名将，其智勇号称无敌，至今天下之士，至于里儿野竖，皆能道之。”（《欧阳文忠公文集》卷二十九《供备库副使杨君墓志铭》）在欧阳修的时代，宋朝上上下下，对于杨家将的事迹就已经是津津乐道了，不仅是士大夫阶层，“至于里儿野竖，皆能道之”，就连一般老百姓，也是他们的粉丝。从北宋算起到现在，杨家将的故事，流传将近一千年了。到了清朝，据统计，光跟杨家将有关的戏，就有三百六十多出。比如京剧里面，《四郎探母》《穆桂英挂帅》《大战洪州》等，都跟杨家有关。
文学、戏曲当中，演绎的成分比较多。那么历史上真实的杨家将，是什么样呢？杨继业本名叫杨重贵，麟州（今陕西神木北）人士，父亲叫杨信，是当地的一个土豪。唐朝末年，天子无道，诸侯并起，中原逐鹿，很快就进入了五代十国时期。杨信割据一方，后来成了麟州的刺史，相继依附于后汉和后周。后汉灭亡之后，国主的弟弟逃到今天的山西太原，建立了北汉。杨信把自己的儿子杨重贵，送给国主当侍从，北汉国主对杨重贵十分喜爱，就赐他姓刘，然后按照自己的孙辈排行，起名叫刘继业，带在身边。后周建立之后，杨信投了后周，而自己的儿子保着北汉，父子俩不在一个阵营。这种事情在城头变换大王旗的五代十国时代，也是屡见不鲜的，因为谁也不清楚，将来哪一方会统一天下，哪棵树上会结果子，所以最好每棵树底下都蹲一个人，等着果子往下掉。等宋太祖赵匡胤黄袍加身，代周自立，建立了宋朝之后，太祖皇帝采取先南后北、先易后难的政策完成统一，结束了五代十国的混乱局面。当江南、岭南、蜀地相继被平定之后，只有北汉偏安一隅，在辽国的羽翼下苟延残喘。这个时候的刘继业，向当时的北汉国主提出了一个建议——奉国归宋。
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