曹利用带了辽朝一位翰林回来复命，正好真宗皇帝在吃饭，不方便接见。但是皇上急于知道给了多少岁币，就派一个宦官出来问。宦官出来说皇上问你给了多少啊？曹利用说，此国之大事，你不得与闻。这都是国家绝密的东西，我哪能告诉你，你别问。宦官就急了，皇上着急，不是我问，给多少钱又不掏我们家钱，你必须告诉我。曹利用以三根手指覆面，太监回去就跟皇上说，这姓曹的他不告诉我，但是他拿三根手指头压脸上，估计是三百万吧，您说让给一百万，他有负皇恩。皇上一听，筷子都掉地上了，怎么能给这么多呢？连呼太多。转念一想，哎，花三百万，买个天下太平，这事值了。等皇上把饭吃完，赶紧召见曹利用。曹利用一进来就口称死罪死罪，微臣答应得太多了。曹利用也能装，这不成心吓唬皇上吗？皇上高度紧张，没关系，爱卿，你说给了多少？三十万！皇上高兴得简直就要拥抱曹利用，我让给一百万，你才给三十万，地也没割，就把这事了了。于是，赶紧提拔曹利用，曹利用后来也是官居宰执。辽国的使臣进来，跟宋真宗谈，一开始态度还很强硬。但是宋朝已摸到辽的底线，甭来这套，有三十万就不错了，不要连这三十万都没有。
宋辽几次使节往还之后，双方达成了和议。和议内容在《续资治通鉴长编》和《契丹国志》中都有记载。因为澶州又称澶渊，所以这场会盟被称为澶渊之盟。核心内容是：
第一，辽、宋约为兄弟之国，辽圣宗年幼，尊宋真宗为兄，宋真宗尊萧太后为叔母。
第二，以白沟河为界，双方各自撤兵。谁也不要占谁的地盘，也不要加强国防工事，不要针对对方有不友好的举动。
第三，每年宋要给辽岁币白银十万两，绸缎二十万匹。双方在边境开设榷场，互市贸易，辽用马匹、皮毛换宋的丝绸、瓷器、茶叶等。
澶渊之盟缔结之后，宋辽百余年间不再有大的战事。宋辽和平友好，双方都可以致力于发展内政。但不管怎么说，辽在劣势的情况下，逼迫宋签署了澶渊之盟，对于宋来讲，确实是一件不怎么光彩的事情。辽宋之间，明显看到辽占优势。在当时，指导辽取得这么大优势的人，就是中国历史上著名的女政治家，承天皇太后萧绰萧燕燕。
第十五章 承天太后
宋辽两国“澶渊之盟”的签订，充分展现了承天太后萧绰非凡的政治、军事能力，其实承天太后可以说是辽史中最具争议的一位太后。在评书和戏曲《杨家将》中，她是奸诈阴险、杀伐决断的萧太后。然而在《辽史》中她是创造辽国盛世的杰出女政治家。那么历史中真实的承天太后究竟是什么样的？
澶渊之盟，毕竟是宋在优势的情况下跟辽签订的一个多少带有点儿屈辱性质的盟约。所以，“澶渊之盟”虽然是宋辽的一种双赢，但是辽更占了上风。在这个过程中，辽的实际掌权者承天太后萧绰功不可没，她是中国历史上一位杰出的女政治家。《辽史后妃传景宗睿智皇后萧氏》称赞萧绰说：“明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。习知军政，澶渊之役，亲御戎车，指麾三军，赏罚信明，将士用命。”辽朝在后世的评书演义、小说戏曲中更多的是被抹黑，或者被丑化了，所以萧太后萧绰被刻画成了一个奸诈阴险的妇人，实际上这对她是不公平的。
萧绰是辽景宗的皇后。她出生于后族，父亲就是高官，被封为王爵。前面讲过她父亲打仗不怎么样，但很会拉拢势力，拥立辽景宗有功。辽景宗继位之后，就立萧绰为妃，后来做了皇后，当时萧绰才十六岁。
萧绰小的时候，就能看出她与众不同，据史书记载：“思温尝观诸女扫地，惟后洁除，喜曰：‘此女必能成家！’”（《辽史后妃传景宗睿智皇后萧氏》）她们家一共姐儿仨，萧思温有一天让三姊妹打扫帐幕，两个姊妹草草地应付，只有萧绰打扫得干干净净，收拾得井井有条。从一个人的言谈举止能看出来这个人将来有没有成就，所以君子修身，内修其心，外正其容，一屋不扫，何以扫天下？萧绰干点儿小事都兢兢业业，很了不起。她爸爸非常高兴，说我这几个丫头里面，数这个丫头以后最出息。萧思温这个人虽然功业不怎么样，养的几个闺女却都不错。萧绰的一个姐姐，嫁给齐王做妃子，就是史书上记载的齐王妃，当时齐王负责契丹西北边境的防御，跟回纥、黠戛斯等民族作战。齐王去世之后，萧绰的姐姐齐王妃，就担负起了领军的重任，镇守西北，保境安民，开疆拓土，所以史籍上对她的记载非常多。而且用现在的话讲，齐王妃大胆地追求自己的爱情。当齐王去世之后，她不顾自己太后姐姐的身份，又是统军方面的大员、封疆大吏，看中了一个奴隶，就下嫁给那个奴隶。看来萧思温这几个闺女都有这种性情，天真率性、敢作敢为，还能打仗，萧绰的某些作为，跟她姐姐也有很多惊人的相似之处。
萧绰嫁给景宗皇帝后，景宗多病，常不能视朝，就由皇后萧绰代行国政。《契丹国志》卷六这样记载：“刑赏政事，用兵追讨，皆皇后决之，帝卧床榻间，拱手而已。”什么事都是皇后萧绰说了算，景宗就在床上躺着，病秧子一个，只会批“同意”。
景宗皇帝专门“谕史馆学士，书皇后言亦称‘朕’暨‘予’，著为定式”（《辽史景宗本纪》）。皇后可以称朕或予，并成为定式。自秦始皇统一中国以来，只有皇上可以称朕，别人要这么称那就被镇压了。比如京剧，因为产生在清朝，那时候还有皇上呢，京剧里面凡是扮演古代帝王，绝对不敢称朕，都是孤王如何如何，实际上他扮演的是皇帝，但也只敢称孤王。为什么不能称朕呢，你想掉脑袋吗？景宗朝皇后可以称朕暨予，并著为定式，可见皇帝对皇后的高度信任。
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