然而，帝师在皇帝心目中毕竟是臣子。一个臣子，要让挑剔、寡恩、高傲的皇上依恋、感动、佩服是极不容易的，需要付出常人不愿付出、难以付出的东西，朱珪做到了。
追求无为(1)
高冕
进入道光朝，满朝文武中最得宠、最走红的当属曹振镛。
道光元年（1821年），他一下跃居领班军机大臣高位。在上一年九月，也就是嘉庆帝当权的最后一年，曹振镛才爬进军机大臣这个核心圈子。之后，他一直高居领班军机大臣之位，还荣晋太傅、位列“三公”，直至道光十五年（1835年）八十高龄时死于任上。清朝不设宰相，但曹振镛的地位实际上相当于宰相。自雍正朝设立军机处以来，这一辅助皇帝执政的中枢机构，参议国家政治、军事、经济、司法等重要机密和对重要官吏的考核任用，实际上取代内阁职权；军机大臣每日入值于皇帝寝宫养心殿外的值房值班，以备皇帝召对，皇帝出外巡幸则随同前往，朝廷重要机密事项均由军机大臣直接面奏皇上请旨，或者草拟谕旨请皇帝裁决，原属内阁的票拟、承旨大权，全部掌握在军机大臣手中；军机大臣无定员，通常三至七人，品位最高的充任“领班”。道光朝历时三十年，先后由曹振镛、潘世恩、穆彰阿三人担任领班军机大臣。潘世恩任领班军机大臣仅一年，原来排名在其后面的穆彰阿就蹿上来，超越了他，连续担任领班军机大臣十四年。论当领班军机大臣的时间，穆彰阿只比曹振镛少一年，但此公下场不好，道光三十年（1850年）十月被革职。曹振镛死后，盛享哀荣，道光帝亲赐其“文正”谥号。“文正”是清代赐予文官的最高谥号。生晋太傅，死谥“文正”，在有清一代汉大臣中屈指可数。因此在道光朝大红大紫，始终保持高位荣宠的，当属曹振镛。《清史稿》称：道光帝对曹振镛“恩眷之隆，时无与比”。
曹振镛为官政绩平平，无赫赫建树，却仕途通达，升得很快。
他生于乾隆十九年（1755年），安徽歙县人，乾隆朝户部尚书曹文埴之子。安徽歙县有读书做官的悠久传统，他父亲又是高官，读书条件得天独厚。他颇能读书应试，学而优则仕，乾隆四十六年（1781年）二十六岁即考中进士。乾隆帝从当年新科进士中亲自挑选数名才学兼优、年强力壮者为庶吉士，他被幸运挑中，成为清代最高级别的官学生。由皇家供养在学馆深造三年后，他被授予编修，跻身翰林院。按照一般情形，士子由秀才而举人，由举人而进士，由进士而翰林，大多已两鬓斑白，少说也有四五十岁。曹振镛却在二十九岁就点了翰林，可谓士林中的佼佼者。一点翰林，人如涂金。翰林虽只是七品芝麻官，官阶卑微，却是天子文学侍从，为清代所重，官员升迁以此为终南捷径。当时，有“卜相非翰林不与”之说。卜相，就是选拔宰辅、大学士之意，也就是说，想要当宰相、大学士位极人臣，必须具备翰林资格。在翰林院读书养望，混得好的，入值上书房，当皇子师傅，或者入南书房，做天子近臣，往往很快就能荣华富贵；混得差一些的，来日外放也能捞个知府什么的，为官一方，跻身中级官员之列。翰林中人能否有大出息，大考十分关键。大考俗称“翰林出痘”，一般六年一次，关系升黜大事。乾隆五十六年（1791年），曹振镛参加大考，成绩平平，名列三等。乾隆帝考虑到他是尚书之子，说是其才可用，将他连升三级，破格由正七品编修擢升为从五品侍讲。他沾了父亲的光，才得以逃过“出痘”之劫，出人头地。后来几年，他又升了两级，至乾隆末年当上从四品的侍读学士。这一期间，曹振镛所走的路，几乎都是踩着他父亲的足迹走过来的。其父曹文埴，乾隆二十五年（1760年）考中进士，之后选庶吉士，授编修，后四次升官，当上翰林院侍读学士。曹振镛步其父亲后尘走来，虽未成为仕途暴发户，但也顺溜非常。他进士未入一甲，大考未得一等，短短十几年从布衣士子平地而起，一下做到从四品朝官。
进入嘉庆朝，曹振镛更是大走官运。嘉庆三年（1798年），他大考得了二等，官升一级，晋为正四品的少詹事，成为詹事府的副长官。詹事府在古代系辅导东宫太子机关，清代自雍正帝建立秘密建储制度后已不预立皇太子，这一机关遂成翰林院官员升迁辗转之地。就在这一年，父亲逝世，他丁忧归籍，解职丧居尽孝道。守制归来，连蹦两级，晋升为政通使，成为中央管理公文事务的机关政通使司的长官，官至正三品。之后，官道上一路顺风，历任内阁学士、工部和吏部侍郎，嘉庆十一年（1806年）擢升工部尚书，爬上从一品高位。这一年，他五十一岁。他参加编纂的高宗实录告成之后，获太子少保衔，荣获高官重臣都很想得到的荣誉头衔。随后调任户部尚书，兼翰林院掌院学士。嘉庆十八年（1813年），调任吏部尚书，晋协办大学士。不久，荣晋体仁阁大学士，管理工部，晋太子太保，官至正一品。清代文官以获得殿阁大学士为荣耀。乾隆十三年（1748年），确定大学士员额为满汉各二员，冠以保和殿、文华殿、武英殿、体仁阁、文渊阁、东阁之名。殿阁大学士为文官最高品秩，当时荣称大学士为“相国”、“宰执”、“揆席”。体仁阁大学士为文臣四魁之一，这是千万官员所梦寐以求的。终嘉庆一朝，曹振镛官位虽隆，获得文官最高品秩，但并未进入权力核心层军机处。自雍正朝设立军机处以来，大学士只有进入军机处才拥有实权。
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