她回到卧房，坐在梳装台前，喊老妈子端一碗酒来。老妈子只端来一盏，按16两制，这一盏是四两。刘颖接过酒一饮而尽，又呼酒，再来一盏，又是四两。她看着镜中自己的红红面孔，满意地笑了：
“你看我老了么？”
“谁说的？”老妈子应付说，“你同祝娟小姐站在一起，人家都说你比她还年轻呢。”
“好，再来一碗好大曲 ！”
第三盏，是冷开水，刘颖舌头麻木，也当酒喝下去了。
老妈子知道刘颖酒量很大，但在大筵之后再喝半斤大曲，就是男性酒徒也未必承受得了。她便跑出去喊几个女佣来帮着照料，估计刘颖一定要出点小事故。
刘颖对着镜子拢拢头发，越看越觉得自己美。“15年过去了，时往而无回，看以后吧。”她在想，“滇人不齿吴蕃事，汉曲当歌蔡督篇”，这是她父亲手书的一副楹联。她也由楹联进而想到，与天保他们结为同志，投身到抗日洪流中去，这种献身是崇高的……她的手已在哆嗦，又端起酒盏，盏里是什么，她又是未辨味儿喝下去了。“苏家，老的是恶狼，小的是猎犬……”她模糊不清地想，什么三从四德，五伦七出，统统滚他妈的蛋！叭的一下，她摔碎了酒盏，人也咕咚一声栽倒了。
“天保君，还是你够朋友，赶来救我了”。盛云清半死半活的向天保致谢，“我就吃一副中药，病倒更重了。客栈要我花钱另请大夫，我仗着年轻，熬，熬，才不花那冤枉钱呢。跟我来的伕子跑了，只好等你们来接。昨晚来一伙土匪，要我10块钱，我当然不给，他们就把我吊起来死打，打……后来把我的钱搜光，衣服也扒去了。我一路上都是吃你的，可我，我，我身上有500元钱，500元呐！便宜了土匪。今早上，狠心的店主把我拖到这块，这块……”他无力再说下去，哀哀地哭起来。
这是在小镇一角，盛云清蜷作一团，哆嗦着，喘息着，叙述他这几天遭遇。他是个高鼻子，刀条脸，本来相貌丑陋，现在这副蓬头垢面样子，没人管他，顶多还能活两天，说不定今夜就会被饿狼拖走。
天保找来当地管事人，请西医给小老板打针，服药；买一条棉被，雇木船一条，请船工两位，把盛云清抬上船，由小河入大河，驶向苏家圩。天保由陆路乘马向回跑，一面想，祝娟怎么也把人家忘了？好险，再过两天，小老板尸身都无处找了！
这是他们到苏家圩第三天上午。天保在练兵场上练兵，猛然想到盛云清，回村找祝娟，她带上一个刚组建的15人的政工队，外出宣传去了，他便单人匹马去找小老板。
在去的路上，天保虽然对祝娟不满，口袋里有两件东西总在抵销那不满，那是一个小本子和一块小木牌。小本子是她手抄的中共抗日政纲和
八路军内部制度，他俩已在小马队用公约形式把这些文件精神部分地实行着，队伍的精神面貌就焕然一新。小木牌是一块二寸见方的黄杨木片，共做两块，他俩各执其一。两块小木牌各厚两厘米，图案简单， 一面是“抗敌”二字，一面是个“恒”字，字全是天保写的，她亲手刻成阴纹，纹槽内加一层红漆。她说万一两人失散了，重逢时再老得互不认识，就对牌偕老。不过天保以为一个
女大学生搞这种孩子气的小玩艺与常理不合，可能有什么政治含义，但没问她。他曾想过，这小玩艺即便是童心之作，也说明她爱他之深。
刘颖那箱禁书全是“五四运动”以来进步书刊，他两连同刘颖、哑姑成立个秘密读书会，每晚读两小时，天保觉得获益不浅。同时他又在想，滑稽，八路军章程由地主小姐传给我这穷小子，而那多反封建书刊则来自旧式官僚大儿媳妇香房。
然而，在归途中他对祝娟的怨气越来越重，盛家小老板是个典型的守财奴，但并非敌人，不应该忘了人家……
他回到苏家圩，那条船也到了，天保找来刘颖，讲了事情经过，末了说：“忘了盛云清，我也难辞其咎，而祝娟是主要当事人，更不该忘了人家。”
“主要当事人是你！”刘颖纠正道，“男子汉，大丈夫，出了点事朝爱人身上推，像话么？”
“接受嫂嫂批评！”天保举手一礼，“这事总得设法遮掩一下，免得尊府上那位老太爷寻岔子。”
“小事一桩，”刘颖傲然一笑，“我自有办法！”
天保别了刘颖，回到住处去吃午饭。他和祝娟都生活在小马队里，他住在一家中等农户厢房里，祝娟和政工队几位女队员住在一家大户偏厅里。小马队官兵平等，财政公开，他们和士兵们吃同样的饭，拿同样的钱，每人每月三元钱。小马队队长名叫齐大成，是原李支队的骑兵连长，河北人，他对天保和祝娟生活上还是照顾很周到的。天保既是这支小队伍首脑，又是大家朋友，除了社交应酬场面，一般都和战士们在一起吃饭。
下午他又到后山大洼去练兵，晚饭后回到住处，对内已改称通信员的勤务兵，已在里外两间都点亮了罩子灯，在外间桌上放上茶水。这住处蛮舒适，今天天保可不舒服，坐下来就生祝娟的气，他是由生活环境养成的一股子侠气，看到盛云清那副可怜样子，总觉得祝娟心太狠，怎么说也是亲表哥，怎能甩开不管呢？
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