两人谈到半夜，青皮佬企图到底被天保套出来了，他去苏北就是与桂方争地盘的，争夺点在津浦线以东、淮河以南地区。送走了沈其人，天保又呆几天把军官训练队解散了，向俞作柏诚恳地进言道：
“这个队伍分子太杂，又受军统局控制，根本不像军队。俞先生在军界是有地位的人，令弟俞作豫还是共产党烈士，你何苦泡在这种队伍里拆烂污”。
俞作柏接受了天保劝告，送天保500块大洋辛苦钱，他也辞职他往了。天保在北返途中，在一小镇上碰上老四团政工队在搞街头演出。场心里一男一女，都是锦衣箭袖，化妆得像古代侠士，各执一把明晃晃的钢刀，在对砍厮杀，惊险动作很多，观众们看得目瞪口呆。
天保认出了那两个耍刀的人，那是阿四和梅桂。老四团去梅大队工作的那批骨干阳历年前已全部撤回，天保听他们说过，阿四与女侦察排长桂子恋上了，阿四回来晚些，把桂子“拐”来了。老四团已在向江边移动，准备北上，阿四在团里持个股长名义，常带桂子化妆外出搞情报，今天和政工队碰到到一起临时凑个节目。两人耍一阵刀，阿四双手抱刀，操一口凤阳话，用艺人讨赐的江湖腔说：
“众位爷们哥们嫂子们！我们是初来贵地，沾光叨福，身有薄技，当场献丑。众位爷们有钱帮个钱场，没钱帮个人场，看得开心叫声好，看出破绽当面指教！”
桂子接上去说：“耍把戏不要钱，只为大家看着玩，出门人不能背锅带灶，也不能带柴米油盐，住店要店钱，吃饭要饭钱，诸位老少捧个小场，帮个小忙，卖艺人小家小口，就算沾光不浅。”他俩说一阵再耍刀，耍一阵再说，不再说江湖调，是在宣传抗日。
场上不断有掌声和喝彩声，虽然张亢是丹阳人，这儿老乡并不知道什么阿四阿五，只知道是新四军搞宣传。待他们表演完了，退到场外，天保迎过去，笑道：
“阿四可真行，把凤阳一支花拐来了！”
桂子并不怕人说笑，倒一本正经地对天保说：“我俩离开梅大队以后，又到三十六套工作一阵，参加几次战斗。表姐脸伤统好了，还是罗司令从茅山老道那里讨来的偏方治愈的。现在就是两个额角各有一块指头大的灰斑，远看就像两只角。她说，以后你两口子要是打架，她就用角触你”。说着，她自己倒大笑起来。
天保很激动：“罗司令一来就为我们办了件大好事，我已经向他感谢多次了。”
张亢接着说：“我俩带两个便衣班要跟郭部长过江，为老四团北上选个立脚点，你有什么事要办么？”
天保把俞作柏送的500块大洋拿出470块，也说明了钱的来历，交代道；“这笔钱你们带去，社会统战工作没钱不行。再就是郭叔身体不好，找你俩在生活上多照顾些，他要问起，你们就说陈大老板给他批一笔保健费。”
谈一阵，天保上马走了。他想起去年阿四与桂子初见时差点动了武，如今倒成了一对品貌相当的青年恋人，也哈哈大笑，放马奔驰而去。
清明时节的苏南，桃红柳绿，春意盎然。新四军根据地里，军民人等一同下地劳动，插秧，耕地，唱山歌。有些持枪青年在放哨，监视敌占城镇方向，他们叫“模范队”，是半脱产的人民抗日自卫武装，类似华北的基干民兵，聚则为军，散则为民，保卫地方，也配合主力打仗。
这是个晴朗的上午，丹阳县南乡，一座50余户大村紧挨在一条大河东岸，绿树掩着一片青砖灰瓦的农舍，呈一派江南农村特有的富丽风光。这村里有新四军教导队百余名学员，分组学习，又是一番恬静景象。
这里是天保长住处，他还住在那家财主后院里，在两株老槐树下放一张方桌，几把竹椅，他在树下看书，看的却是《论语》。通信员来报告说有客，天保刚站起来，本村模范队长（民兵队长）已经把客人从前院领来了，三位，吴有才，盛云清和一位长相凶恶的壮汉。吴有才穿一身工人服，戴工人帽，人倒显得比从前精神了，盛云清穿一件破旧黑夹袍，戴一顶日式尖顶帽，是副穷酸相。吴有才先上前与天保招呼，装作乍见旧友样子：
“天保，我一直不知你下落，前些日子听说你去了重庆，今天小九子说你在块，才一同找了来。”
盛云清弯腰大礼：“天保君，我可没忘记你的大恩，不是你，我早让江北野狗吃掉了。”
天保看看他：“你怎么穷成这样了？”
吴有才道：“他不穷，故意穿破衣服下船的。”
其实盛云清的事，天保全知道。小老板是日军保护的“模范户”，常为日军遮掩暴行，他的丑相也常在日、伪报纸上出现。他在为日特小原服务，以商人身份到处跑，他本人不会搞情报，是在掩护日特活动，每次都重赏。他这次来有谋害天保企图，天保已得到预告，但手段不详情，天保便十分警觉，单问那凶汉：“你是干啥的？”
“小老板的
保镖。”那凶汉应着便来与天保握手，但他五指突然青紫，像五根铁钩，猛然向天保右肘抓来。天保突然抓住对方右腕，一拧一送，那人怪叫一声，跌出去一丈开外，天保冷笑一声：
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