“赶赴上海早班船回威海去了。临走留下一封信，说是让我送给萧家巷赵彩云小姐。”
“我就是赵彩云。”她接过那封信拆开一看，上面写着：
彩云小姐：
走得匆忙，未及告辞，歉甚。恩宇情深似海，惟盼小姐垂爱，务
恳莫负良缘，静候佳音天降。
魏斯炅顿首。
虽然自己的信没送成，但彩云看见这张字条仍满心欢喜。有了魏斯炅的牵线，总算是和恩宇联系上了。她想，我不怕他是不是穷，也不怕他漂泊四方，只要他对我好，我也对他好，就是幸福的。他不能回来，我可以去找他呀！想到此，彩云竟然快活地笑了起来。是的，自己就是喜欢过这样的日子，冒险却充满了希望。
彩云一进门，却见梅仙在家等她。
“梅仙姐！”彩云招呼着，目光落在桌上的四大封银子上，忙问：“这是什么？”
“立山大人叫我送来的。”
“立大人？”
“上次你的话我都对立大人说了，他很无奈。可昨日他又找我，偏叫把这１０００两银子送过来，说你答应不答应婚事不要紧，他这点心意要你务必收下。”
“这……这算什么？我可不能收。”
“人家立大人一番好意。他说了，作为故友遗孀，送这点礼也是应该的。”
“不不不，绝不能收。收了礼，往后怎么说得清啊！梅仙姐，你给我退回去。”
“我可拉不下这个脸。”
彩云娘劝道：“彩云，立大人这么慷慨，你又何必非要驳人家的面子不可呢？”
彩云十分坚决地连连摇头，说道：“不不，我不能给他留下后路。梅仙姐，我跟你一块儿去，当面把银子退给他，也好让他死了这条心。”说着，她立即起身，雇了轿子朝内务府行辕而去。这是内务府设在苏州的办事处，也是一座小巧的园林。
立山听见佣人报告彩云来了，忙从里面出来，笑呵呵地迎上前，说道：“少见哪，彩云姑娘。”
等候在此的彩云和梅仙忙起身道万福：“给立大人请安！”
梅仙有些为难地说：“立大人，彩云姑娘一定要亲自把银子退给您。”她指着桌上四封银子。
立山有些不悦，说：“咳！这算什么事呀，瞧不起我？”
彩云连忙解释：“立大人，我哪敢哪，多谢您这么惦记着我！上次我也对梅仙姐说了
我的意思。常言道：名不正，言不顺。您的心意我领了，银两可不能收。请立大人多多包涵。”
立山仔细地打量着彩云，看她素净的打扮，淡淡的脂粉，少了几分天真，却多了一些端庄，更有少妇的风韵，不禁目光中流露出爱慕之情，笑道：“彩云姑娘，我对梅仙姑娘说得很明白嘛，你的心情我懂，送这点银子并没有什么意思，无非是对故人的一点礼貌而已，你何必如此顾忌呢？”
“银子是无论如何不能收的。我的日子还过得去，多谢立大人了！梅仙姐，我们走吧！”
“怎么能走呢？再坐一会儿嘛！你看，我从北京到苏州，难得跟你见这么一面，也是缘分嘛！再坐坐，我还有几句话要说。”立山伸手示意。
梅仙也劝道：“彩云，立大人这么关心你，就再坐一会儿吧。”
彩云见盛情难却，便顺从地坐下。
立山摸摸唇上的八字胡须，说：“彩云姑娘，洪钧大人被参一事，是载漪、载澜两个干的。
我虽说跟载澜很熟，但是我对此事并不赞成，更没有参与。后来听说太后老佛爷从宽发落，给洪大人官复原职了，我也为之庆幸。不料他竟一病不起、与世长辞了。倘若你为这事对我不满意，那可就冤枉我立山了。”
彩云见他话语诚恳，忙说：“不，没有的事，立大人别误会，参奏洪老爷确实跟立大人无关，我很清楚。”
立山说：“好，话不挑不明，既是如此，我也就安心了。这么说，你是真的不愿意再做偏房了？”
彩云微微一笑，话语沉着地应道：“是的，做人姨太太实在太受罪了，如同金丝鸟笼里的小鸟，又如同花钱买来的佣人，没有自由，也没有身份。我这个人生来不愿意受约束，宁愿一个人自由自在过苦日子，也不愿荣华富贵受那分罪。”
立山听她这话，觉得不无道理，赞许道：“嗯……好！说得好！不过，恕我直言，你这样长期寡居在家恐怕也不是个事呀。常言道，寡妇门前是非多，何况你如此年轻漂亮，早晚总得找个可靠的人吧。”
彩云想了想，突然笑道：“我已经有了个可靠的人了。”
“哦？”立山显得很意外。
梅仙惊讶地问：“彩云，真的吗？我怎么没听你说过？”
彩云干脆爽快地和盘托出：“也就是这两天的事。真的，我想好了，我有个青梅竹马的朋友。”
梅仙立刻问道：“他是顾恩宇？”
立山说：“顾恩宇？我认识，是载澜的文书嘛，知道知道。”
四、魏斯炅牵线(4)
彩云点头说道：“是的，我们从小要好，若不是他爹反对，早已成亲了。他后来让载澜交给陆凤翔关进了牢里，文卿帮忙解救了他，现在到了北洋水师效力。他为了我至今未娶。”
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