“你等等，我刚刚看到一张报纸……你跟我来。”他匆匆离去，彩云莫名其妙地跟在他后边。乔治走进二等舱一间休息室，桌上放着几份外文报纸。他翻找了一下，把其中一张《泰晤士报》展开，介绍上边的一则消息说：“你看，这儿……‘朝鲜国内局势紧张，日本正积极准备进行干预，乘机侵占朝鲜，进而侵犯中国。如中国北洋海军出动的话，那么一场海上战争将在不久爆发。’……这是英国记者从日本发来的报道。”
彩云愕然地问道：“你说什么？”
乔治不无担忧地说：“那里恐怕要爆发战争，你可要小心一点。”
六、威海重逢顾恩宇(1)
乔治的话没有说错，这是1894年的6月，日本人终于磨刀霍霍向中国开战了。
日本自明治维新以来经济力量迅速发展，然而日本本国的领土狭小，资源有限，要想向外发展，第一个目标是朝鲜和中国台湾，第二个目标就是中国大陆。光绪五年（1879年），日本吞并了琉球，改为它的冲绳县。清廷以琉球素为中国藩属为由，屡次对日提出交涉抗议，至今没有结果。而日本又利用朝鲜内部亲日派，表面上支持朝鲜独立，实际上是想取代中国在朝鲜的宗主国地位。日本当时的海军力量不及中国，因此他们还不敢直接攻打中国。但在后来的十年中，日本人集中财力，又向欧洲购置多艘炮舰及大量弹药，使得军舰达到32艘，船速达到每小时23海里，超过了中国的25艘及15海里。因此，当终于可以向中国摊牌的时候，日本利用朝鲜内部激进派与保守派的矛盾，在朝鲜政府请求中国军援镇压叛党骚乱时，指责中国侵犯了日本的利益，于7月25日在北洋水师护卫中国运兵船前往朝鲜的途中，开炮向中国船队攻击，并将北洋水师“高升”号击沉，挑起了战事。
在此之前，丁汝昌一直遵照李鸿章主和不主战的策略，以防守为主，连—次真正的海战演习都没搞过。李鸿章害怕中国人打不赢，反而丢失了军舰，于是一直下令不战，只是严防。丁汝昌只得照办。现在日本人开火了，刘公岛上立刻充满了紧张的气氛，通往各村的民用码头全部戒严了。
码头上，一队队北洋水师的士兵列队登舰。在水师提督衙门口，丁汝昌与副将匆匆出来，顾恩宇、魏斯炅紧随其后。他们匆匆登上山顶，丁汝昌用望远镜观察。舰船上，士兵们迅速到达自己的位置，调整炮位，瞄准海面上一切可疑的目标。
而此时，风尘仆仆的彩云和阿良正向威海码头走来, 想登上通往刘公岛的船只。
走近卖船票的小房子，见里面有人值班，彩云立刻上前打听：“大叔，请问这渡船是到刘公岛的吗？”
管事的打量了一下他们两人，问道：“你们去刘公岛干什么？”
“上北洋水师提督衙门，找人。”
“刘公岛戒严了，渡船不许去了。”
彩云一怔，问道：“戒严？为什么戒严？”
“要打仗了，快回去吧。”管事说罢关上了售票的窗户。
彩云失望地四处观望，忽然发现码头边上有一只小船，划船的是一位打鱼的老汉，正在收拾船桨。于是过去向老汉恳求道：“大爷，请你帮帮忙，把我们渡过去。”
“不行啊，有命令哪……”
彩云示意阿良，阿良掏出一小锭银子，边塞进老汉的手中边说道：“大爷，你行个方便吧，我们是找提督衙门的顾参事顾大人的。”
老汉犹豫地接了钱，说：“好吧，上船吧！不过到了那边不让上我可不管呀。”
船开了，他们的船在广阔的海面上马上成了目标。在刘公岛的山顶上，丁汝昌从望远镜里一下子便发现有条渔船向这边驶来，问道：“那是谁？”把望远镜递给了魏斯炅。
魏斯炅却从望远镜中看见了彩云和阿良，万分惊喜，忙悄悄递给顾恩宇，说：“哎，你看看谁来了。”
顾恩宇接过一看，顿时愣住了。
丁汝昌问：“谁呀？”
顾恩宇嗫嚅道：“报告丁军门，不是敌人，是我的……”
丁汝昌接过望远镜看清了彩云，问：“怎么还有个女人？”
魏斯炅笑着说：“是他的家眷。”
丁汝昌奇怪地问：“哦，你有家眷？”
顾恩宇忙说：“没过门的……”
丁汝昌笑了起来，说：“哦，还不快去接她上来。”
顾恩宇喜出望外，行了个军礼，说了声“是”，便飞快地向山下跑去。
这边彩云和阿良已到了刘公岛码头边，他们正欲上岸，可是有几个哨兵赶过来，喝道：“回去！不许登岛！回去！”
彩云、阿良站在船头手足无措，老汉也十分尴尬，只得掉转船头准备往回走。这时，忽然传来了什么人的叫喊声：“等一等……等一等……”
彩云转头望去，只见那个人飞快地从山上跑下来，边跑边叫：“彩云！彩云！”
“恩宇！”彩云看清了，他正是自己日思夜想的麒麟哥呀！于是也不顾一切地叫着：“恩宇！恩宇！”
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