“你和瓦大帅熟识,可以为国家多出一些力呀!”
“中堂大人有什么吩咐,请李大人尽管直说。”
“好,家父抵京已经一个多月了,瓦大帅一直避而不见。他们究竟打的什么算盘,你知道吗?”
“国家大事小女子不懂,不过小女子也曾进言请瓦大帅尽早谈判。瓦德西说,各国意见很不一致,他有难处。”
“听说要把惩办祸首作为谈判的先决条件?”
“好像是。克林德公使夫人要求太后偿命。”
李经方听了大吃一惊:“什么?这太荒唐了!太后是中国至高无上的老佛爷,一国之元首,此事万万不可归咎于太后。”
“这位克林德夫人我认识,在柏林时有过一点来往,平日脾气倒挺温和的。想必是自己丈夫被打死了,悲愤难平,说了这样激愤的话。瓦大帅似乎也不以为然。”
李经方一听她认识公使夫人,连忙说:“赛二爷既然认识她,请你一定去见见她,安慰她一番,婉言向她解释,杀克林德公使的事,朝廷可以道歉,皇上可以下诏书谢罪,赔偿什么都行。归咎于太后是断然办不到的!”
三十三、汪季达毙命(2)
“我懂。”赛金花连连点头。
“还有什么人他们要惩办的呢?”
“我见到瓦德西那里有一份名单,庄亲王载勋,端郡王载漪、载澜兄弟俩,还有大学士刚毅、董福祥将军……大概几十位吧!”
“怎么惩办呢?”
“瓦德西嘀咕了一句,说这些人非杀了不可。”
李经方叹了口气,直摇头:“这……也是很难办到的啊,这些人都是太后心腹之人,况且‘ 懿亲不加重刑’是大清的规矩。”
赛金花严肃地说:“李大人,我是中国人,看到洋人那么蛮横霸道,指名要杀我们中国的王公大臣,心里是很不愿意的。不过,在中国人面前,我斗胆说一句,这些祸国殃民的皇亲国戚实在死有余辜。要不是载澜兄弟他们假造了一份四国公使的照会,太后还不至于向八国宣战,也不至于把立山大人他们杀了头。”
李经方惊诧地问:“假造照会?这是怎么回事?”
“您不知道?假照会上勒令太后退位,归政给皇上。他们知道这是太后最最犯忌的话,故意拿这话戳太后的心窝子,好让太后一怒之下废了皇上,立大阿哥登基,他们就成了皇帝的至亲了。他们全然是为了自己的私利。”
李经方正色道:“你怎么知道的?”
“我听立大人亲口对我说的。那次御前会议刚结束,他就到了我这儿。当晚老佛爷传旨就把他给抓去处决了。”说着,她深深叹了口气,眼眶又湿润了。
李经方震惊不已。“竟然有这样的事!我一定要禀报中堂,严加查问!”
回到贤良寺,李经方立即回禀了父亲,李鸿章随即派人去总理衙门取来了这份照会的副本。看后不禁盛怒,“啪”地拍响了桌子,怒道:“欺君罔上,祸国殃民,胆大包天!”
李鸿章面前摊着那份假照会:一份是中文的译文,一份是汪季达所写的德文照会。
李经方在旁指着假照会说:“一看便知是伪造的,字迹如此潦草,四国公使都没有签字,这哪是什么照会呀!唉,老佛爷真糊涂!”
“老佛爷糊涂,咱们可不能糊涂,一定要查个水落石出!”李鸿章坚决地说。
李经方说:“据我所知,汪季达当时在载澜府里当差,这德文可能出自他的手笔。”
“就是那个叫人讨厌的汪季达?”李鸿章眉头一皱。
“是。我派人查了一下,他当年跟洪钧去过德国,被洪钧革职回国,后到载澜府内当差,又因陪同德国公使窥探胶州湾军情被立山参奏下狱。前不久载澜将他保释出来,留在了府里。”
李鸿章手一指,骂道:“好一个劣迹昭著的恶棍!把他叫来!”
“是!”李经方匆匆出去。李鸿章疲惫之极,靠在椅背上。
“中堂大人,铁水。”老仆端上一盖碗黄苓参汤,是李鸿章多年补身子的,他称它为“铁水”。
李鸿章接过来慢慢喝着。
老仆劝道:“大人早些歇吧,您的气色可不太好哇!”
李鸿章摇头叹道:“身心交瘁,越来越不济了。这次和议一完,我就递辞呈告退,回合肥养老去啦!”
这时,李经方带汪季达走了进来。
汪季达心里忐忑不安,行了一个半跪礼:“叩见中堂大人!”
李鸿章面无表情地喝着参汤,半晌不语。
汪季达心“嘭嘭”直跳,不知是凶是吉。虽然李鸿章大势已去,但余威尚存。汪季达还没有在这等威严面前呆过,不觉双腿竟颤抖起来。
李鸿章向李经方使了个眼色,李经方会意退下。
李鸿章瞟了汪季达一眼,露出一丝冷容,说:“过来,看看这是什么?”
汪季达忙来到桌边,一见是假照会,顿时面无人色。
李鸿章斜着眼睛观察他的神色。
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