阿良已经结婚了，媳妇秀兰是个老实的女孩子。赛金花很高兴，送了几件金首饰给她，算作贺礼。
饭后，赛金花来到了普济桥，她来找富妈妈商谈买姑娘的事。
普济桥码头的水面上依然停泊着许多花船。
富妈妈正在舱里，坐在椅上，背对着舱门，调教着两个刚来的清倌。这两个小姑娘年纪不过十五六岁，长得还算周正，只是远比不上梅仙、赛金花这一档的机灵和聪明。急得富妈妈直喊：“不对不对，要这样端茶。看着我，走路要轻，少出声，双手捧上，举高一点，叫一声‘老爷，请吃茶’，再把茶碗捧着放到老爷面前，听清楚了吧？光放下了还不行，做姑娘最讲究的是应酬，见了客要没话找话，殷勤周到，要有十八句谈风。就说这喝茶吧，要问老爷爱喝什么茶，花茶还是绿茶，龙井还是碧螺春，毛峰还是雨前？要不要吃点心呀？嚼个橄榄呀？用个手巾呀？抽不抽烟哪？是抽水烟还是大烟、雪茄烟哪？……只要哄得老爷高兴就好。你们懂不懂？”
赛金花见富妈妈胖了一些，脸上也添了几条皱纹，精神却一点不减，还是这样一丝不苟地手把手教着这些女孩，就像当年一个样，真不得不佩服。她笑了笑，就上前去行礼。
“富妈妈，你好啊！”
富妈妈一回头，见是赛金花，立刻咧开嘴，笑容满面地叫道：“哎哟，彩云，你怎么来了？真是稀客呀！快坐下！哎呀，真是难得呀，妈妈真是惦记你呢！”
“我也惦记着妈妈呀。”赛金花说着，递上一只锦盒，“这个请妈妈收下，一点心意。”
富妈妈打开一看，见是一对上好的玉镯，便眉开眼笑地说道：“哟，到底是见过大世面了，出手就是不凡，妈妈也跟着沾光了。”回头又对那两个清倌说道： “你们看见没有？这位姐姐原先就是这儿的，人家聪明伶俐，这十八句谈风是数一数二的，会做事，会应酬，命就好，嫁了苏州的状元公呢！你们要想攀高枝，就得好好听话，乖乖地学。去吧，去练琴吧！”一挥手，两个小丫头便迈着碎步出了舱，经过赛金花身边时，眼中带着羡慕的神情偷偷瞟了赛金花一眼。
赛金花见到这两个小姑娘，不禁感慨万分，一下子想起自己13岁上花船时的情景。那时是多么天真、多么幼稚啊，只觉得上花船好玩，怎知道一失足而成千古恨呢？倘若当初不走这一步，那生话该会是另一种样子了。如今年过３０，自己也只能步着富妈妈的后尘，一步一步在这条烂泥路上走下去。
富妈妈见赛金花仪态雍容，却透着挺重的心事，猜想她一定是有事要自己帮忙。她在这码头上，人来客往之地，消息十分灵通。大凡赛金花的事也都知晓一二。也知她先在上海办书寓不成，又到天津挂牌，叫赛金花。于是问道：“彩云哪，哦，对了，你如今叫赛金花了，真是名气大得很呢！怎么样？过得还好吧？”
赛金花叹了一口气道：“凑和吧！真没有想到，如今我也要像妈妈一样张罗班子了，真是烦心得很呢，哪有做姑娘省事呀！”于是便告诉妈妈，想买四五个女孩到天津去，请富妈妈帮忙物色。
富妈妈拍拍胸脯满口应承道：“别的不会，这件事妈妈还不会吗？别说你只要四五个，就是四五十个也是难不住的。眼下江南的姑娘去北边的也多了，只要有银子就有人愿意去。不像我们那时候，别说是上天津，就是去杭州、去济南，还要哭两场呢。”
“要不怎么说世道变了呢。有了火车、轮船，几千里路几天也就到了，再说她们还出去见世面了呢。”
“可不是吗？哪天妈妈我也想坐坐火车、轮船出去逛一逛呢。不过这银子，彩云哪，现在可比你那时贵多了。”
赛金花听出她的意思，便笑道：“妈妈放心，只要姑娘好，银子多些也不怕，我不会让妈妈为难。”
两人商谈好了价钱，８００两一位。富妈妈每人抽一成，算作中间人。五六天后赛金花便来带人。
富妈妈接了这个好生意，不敢怠慢，立即到她熟识的婆子、人贩那里去布置。可她心狠，每个只出300两。三天之内便弄来了十几个。又挑拣了几次，剩下五个模样还像点样的，多是破落平民和穷苦农民家的，十四五岁，也有十七八的。赛金花见了还满意，便与富妈妈签了约，先付了定钱，说好人到北京后试用一个月，合适了再付其余的钱。这些姑娘与赛金花签下了包用合同，一年一期，第二年再续。实际上很少有人只干—年的，也就是把自己卖了。因为安置在高等的妓院，一个姑娘也要花去一千二三百两。而她要离去，则要用少则几倍、多则十几倍的代价来赎才行。
二十二、进出八大胡同(2)
一切安排停当，赛金花便带着母亲和几个姑娘登上了北去的船。
此时北京的卢玉舫已邀了朋友在为赛金花找房子、看风水。这也是卢玉舫最爱做的事。他的朋友中有个叫王长林的，也是孙三过去的拜盟兄弟，是唱丑角的，一上台就能逗观众乐，他的拿手戏是《问樵》，连慈禧老佛爷都喜欢看他的戏。他们找到琉璃厂南边的李铁拐斜街的一处院子，是个叫“鸿升号”的旅店，虽不大，倒还紧凑，前后两院十几间房子稍嫌挤了点，但做妓馆也还挺合适。房子不新但材料尚好。后院正屋三间北房的顶子是加了整块的铅锌板，据说这样便防雨隔冷热。租赁者经营不善，正想搬走。于是卢玉舫等人便撺掇赛金花租下这处房子，购置家具被褥饰件杂物，把天津的班子收拾起，搬到北京。赛金花采纳了他们的建议，找来曾在洪府干过并去过德国的厨师刘三，他烧得一手好淮扬菜，赛金花最爱吃。他十分能干，领着人又改建了厨房、花房、下房、马厩……总之，忙乎了一阵，终于打出了“南班·金花院”的牌子，并开始营业。几个新来的姑娘加上原来的，共有十几个，起了艳俗的名字，都带着“娟”呀、“凤”呀、“灵
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