或社会地位价值观念上的贵贱，实则包含着从单细胞生物到多细胞生物，从单一到繁杂，
从低等生物到高等生物的发展过程。就贱贵而言，作者将封建社会至高无上的龙与凤，
均列入相应的低一级类别，并不因为皇帝为真龙天子，也不因为凤为皇后，就提高龙凤
在该书类别中的地位。这就说明《本草纲目》“从贱至贵”的分类方法并非地位、经济
等之价值观。其分类方法富有科学性，代表了当时的先进水平，近代中外学者称赞其有
着生物进化论思想，为把人为分类法推向自然分类法作出了重要贡献。
《本草纲目》在药物学发展方面，也作出了卓越的贡献。
不但订定了前人1518种药物，并以自己的亲身实践，调查研究，搜询访验，为中国
医药宝库增加新药374种，这对一位学者来讲是一个十分巨大的数字。这里仅举若干例
证说明之。
在药物鉴别方面，《本草纲目》纠正了明代之前《本草》中的许多错误和非科学内
容。过去之本草著作往往将一物误认为二，如南星与虎掌，本来是一种药物，过去却误
认为两种药物；又如本应当分述的却混而为一，《本草纲目》以前每将葳蕤、女萎并为
一条，李氏经过鉴别则确认为两种；又如宋寇宗奭《本草衍义》中错误地“以兰花为兰
草，卷柏为百合”，苏颂《图经本草》将天花、括楼分为两处图形，而实际上本是一种
植物的根块与果实；前人错误认为“草子可以变鱼”，“马精入地变为锁阳”等等传说，
也都一一经过《本草纲目》而予以纠正，并指出鱼乃鱼子所化，而锁阳本是植物。
关于水银的记述，更能说明李时珍严肃认真求实的科学态度和无畏精神。《神农本
草经》被封建社会尊为经典，其叙述水银“久服神仙”，晋葛洪《抱朴子》谓为“长生
之药”，《大明本草》称其“无毒”，唐甄权言其“还丹元母”。故在六朝之下，企图
贪生不死者因服之而成废身甚而夭者不知有多少。《本草纲目》批判了这一非科学的讹
传，指出“水银……
入骨钻筋，绝阳蚀脑，阴毒之物，无似之者。”他严肃地强调：
“方书固不足道，本草岂可妄言哉。”历史和科学实验均证实了《本草纲目》所论
述的水银，在当时达到科学发展的最新水平，对彻底根除服水银以求长生之荒谬做法产
生了积极的作用。
关于生物对生活环境的适应，《本草纲目》也有独到见解。
以动物药的描述为例，《纲目》对每一动物药的动物都有概括性的定义，多能抓住
各类动物的生物学属性特征。如指出“鸟产于林，故羽似叶；兽产于山，故毛似草”，
又说：“毛合四时，色合五方”，这都正确地掌握了禽兽对环境之适应以求保护的变异
特点。在动物相关变异方面，该书正确指出：“乌骨鸡但验舌黑”即可知其骨黑的鉴别
方法。《本草纲目》在有关药物的论述上，还强调了生物受到人工方法的干预而在生活
习性方面产生改变的特性。如记述的动物变野生为人工驯养，家种植物可以优于野生等，
说明当时对生物之遗传特征已有一些知识。
在制药化学和实验研究方面，《本草纲目》较以前也有着突出的成就。所载制药化
学包括有蒸馏、蒸发、升华、重结晶、风化、沉淀、干燥、烧灼、倾泻等许多化学反应
的方法。
所制取的醋酸铅（铅霜）；利用消石与矾石分解和氧化作用制取铅丹；以浓茶煎熬
五倍子，使其产生沉淀；经曲菌发酵水解而析出没食子酸的白色结晶，都达到了较高的
科学水平，甚至是最早的记录。在科学实验方面，作者不但亲自验证了罗勒子治疗眼翳
和自服蔓陀罗花以观察其治疗效果和麻醉作用外，还对若干药物的药理作用等进行了动
物实验。他观察大豆、鸡肠草等之药理作用，他解剖鲮鲤、蛇等多种低等动物，以证实
其解剖结构上的异同，进行了若干比较研究。这些方法在当时科学界也可以称得上是一
个创举。
当然，未知或知之甚少在当时更是普遍的，在当时条件下不可知者也非少见。因此，
作者对若干药物的记述客观地指出“未审然否”，或谓：“亦无所询证，姑附于此，以
俟博识”，足可证明其实事求是的科学态度。
《本草纲目》问世后其影响面之广而深远是创记录的。明万历十八年（1590年）由
金陵（今南京）胡承龙首次刊刻，世称“金陵本”，至今尚存有极少几部，除日、美、
德均有收藏外，我国仅存两部。1603年由夏良心等刊行于江西刻本《本草纲目》，世称
“江西本”，为仅次于金陵本之善本，现存于世者尚多。此后，重刻《本草纲目》者逐
渐增多，如湖北本（1606年）、石渠阁本、立达堂本等，均刻于明末之前。清代刻本以
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