两人约定好见面时间之后,赤壁八十马向他挥挥手就走进门去。又八瞧他大摇大摆、长驱直入的架式。
看来,他的确是薄田兼相潦倒时的患难之交。
又八虽然吃了颗定心丸,但是当晚却辗转反侧不能成眠。好不容易捱到天亮,在约好的时刻,他踩着初融的雪地来到广场。
腊月的寒风刺骨,冬阳下,广场上行人如潮。
不知为何,赤壁八十马那一天并未出现。
第二天也是如此。
“他可能有事耽搁了。”
又八找个合理的借口,独自坐在露天酒馆的桌前。
“今天应该会来吧!”
他老实地望着广场的人群,直到天黑仍然不见八十马的踪影。
第三天,他有点腼腆地说:
“老板,我又来了。”
他跟老板打完招呼,就坐在桌前,酒馆老板天天暗中注意他怪异的一举一动,于是问他到底在等谁?又八一五一十告诉老板事情的原委,说自己和好友赤壁浪人相约在此。
“咦,跟那个人吗?”
老板用惊讶的语气问道:
“这么说来,他是不是告诉你,他可以帮你引荐求得一官半职呢?而且被他拿走了钱呢?”
“不是被他拿走,是我拜托他转交薄田大人的引荐金,由于急着想得到回音,所以每天来这里等。”
“哎呀!你太老实了。”
老板望着他怜悯地说:
“即使你等上一百年,他也不会再出现了。”
“为、为什么呢?”
“那个家伙恶名昭彰,在这个广场有很多像他一样专门吸人血的苍蝇,只要看到老实人就会纠缠过来,本来我想提醒你小心一点,但怕惹上麻烦,而且我想你瞧他那副德性,应该会提高警觉,不料你还是被他骗了……现在,我也不知道该给你什么意见了。”
老板认为他很倒霉,他的口吻像是在怜悯又八的无知,但是又八丝毫不觉得羞耻。只是希望全破灭了,如此重大的打击令他血脉贲张,非常愤怒,他茫然地望着广场上的人群。
“你就这样白白损失太可惜了,或许你可以到幻术摊上打听一下,那些吸血苍蝇经常聚众结伙在那里赌钱,那家伙搞不好会到赌场去也说不定。”
“是吗?”
又八急忙站了起来,问:
“你说的幻术摊子是哪一个呢?”
他顺着老板所指的方向望去,看到广场上最大的摊子,听说最近幻术大流行,看热闹的观众群都聚集在木门口。又八走近一看,木门口的旗子上挂着一些著名的幻术师名单,像是———
“变兵童子。”
还有:
“果林心居士之大弟子。”
这广大的摊子是用帷幕围成的,只听到里面传出奇怪的音乐声,交杂着魔术师的叫喊声和观众拍手叫好的声音。
又八绕到后面,发现那里还有一个后门,观众并不从这里进出,他走近窥视。
“你要到赌场去吗?”
看门的男子问他。
又八点点头,那男子使了一个眼色,示意他可以通过,他便走了进去,在帷幕当中挂了一个蓝色的天花板,大约有二十名左右的浪人围在那儿赌博,又八一靠近,那些人白了他一眼,有个人让过了一个位子,这时,又八急忙问道:
“这里有没有一位名叫赤壁八十马的男子呢?”
他这么一问,立刻有人回答:
“你说赤马吗?对了,最近都没看见赤马这家伙,他到底怎么了?”
宫本武藏 火之卷(15)
“他会来这里吗?”
“我们哪料得到啊?好啦!你要不要下赌注?”
“不,我不是来赌博的,我是来找赤马。”
“喂!你别开玩笑啊!不赌博,你进来干什么?”
“对不起!”
“小心我打断你的腿。”
“对不起。”
又八狼狈地逃了出来,有一个吸血苍蝇跟着过来,说道:
“臭小子,等一等,这里可不是一句对不起就没事,你这个家伙真不识相,即使不赌博也要付场地费啊?”
“我没有钱。”
“你没钱还敢来赌场,喔!我知道你是不是想趁机偷钱呢?你这个小偷!”
“你说什么?”
又八亮出刀柄,这下有趣了,对方一脸不怕挑衅的表情:
“你这个笨蛋,你以为我们怕威胁吗?要是这样的话,我们早就无法在大坂城一带混了,来吧!你要砍就来砍啊!”
“我、我砍下去喽!”
“你砍吧!我绝不阻止你。”
“你可知道我是何许人物?”
“我当然不会知道。”
“越前宇坂之庄净教寺村的流祖,富田五郎左卫门死后留下的门人佐佐木小次郎就是我。”
又八心想这么一说对方一定会逃走的,没想到对方噗嗤一笑,转身向帷幕里的吸血苍蝇们说道:
“嘿!你们都过来,这个人刚才竟然自报名号,简直太藐视我们了,现在大家来瞧瞧他有什么能耐吧!”
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