"不、不！我不是责备你……那名小孩看来颇有意思，刚好可以来陪我聊聊天。你叫他过来，说我要给他糖果。"
伊织跑到仓库。
"阿婆，我的小米吃完了，请您把小米装在这里。"
他打开大约有一斗容量的米袋说着。
"什么口气啊！你这饿鬼好像来讨债的。"
寺里的阿婆从大而昏暗的厨房里大声斥骂。
一旁帮忙洗碗的小和尚也附和地说：
"我们住持说你可怜，叫我们拿小米给你，这可是施舍给你的。别以为你的面子大。"
"我的面子很大吗？"
"想跟人要东西，就得低声下气。"
"我可不是乞丐。我是拿我父亲遗留给我的钱袋和师父交换的，里面还放着钱。"
"住在荒郊野外的马夫能留多少钱给你啊！"
"小米到底要不要给我嘛！"
"你是天下第一笨蛋。"
"怎么说？"
"你竟然甘心受一个来路不明的疯子驱使，到头来还得由你替他张罗食物。""谢谢您的忠告。"
"你们竟然在开垦无法种田的土地，村子里的人大家都在嘲笑你们呢！"
"我才不管那么多。"
"你好像也有点疯了。那个浪人像挖宝似地开垦那片荒土，只怕到头来是曝尸荒野。可是，你还是个乳臭未干的小孩子，现在就开始替自己挖坟墓，不嫌太早吗？"
"真啰嗦！快点给我小米，快点嘛！"
"不要说小米，要说白米。"
"白---"
"白痴！哈哈！就是你。"
小和尚得意忘形，瞪大眼睛扮鬼脸、嘲笑伊织。
突然，啪嗒一声，一块像湿抹布的东西贴到小和尚的脸上。他惊叫一声，脸色铁青。原来贴在他脸上的，是他最讨厌的大蟾蜍。
"好啊！你这小鬼。"
小和尚冲出去抓住伊织的衣领。迎面正好遇上替长冈佐渡跑腿的另外一位和尚。
"是不是我们招待不周啊？"
连住持都担心地跑过来问个究竟。听跑腿的和尚说，佐渡先生想找这个小孩聊天。
"还好只是这件事。"
住持这才放下心来，但还是有些担心，因此拉着伊织的手，亲自带他去见佐渡。
书房隔壁的房间已经铺妥被褥。老态龙钟的佐渡横躺在那儿。他似乎很喜欢小孩。当伊织坐在住持身边的时候---
"你几岁了？"
佐渡问伊织。
"十三，今年十三岁。"
伊织颇得他的欢心。
"你想当武士吗？"
伊织听对方的问话，便点头回答：
"嗯。"
"你可以到我家里来，如果你勤于应对洒扫、倒水、拿草鞋的话，将来我一定可以培养你成为一名武士。"
伊织听完默默摇头。佐渡说：
"你不可能不想去，是不是不相信我？明天我就带你回江户。"
伊织却模仿小和尚装白痴的面孔，学他的口吻讲话：
"大人殿下，您刚才说要给我饼干，不给的话就是骗人，快点给我，我马上要回去了。"
住持一听脸色大变，啪---的一声，打在伊织的手上。
"别怪他！"
佐渡不管住持。
"没错！武士不应该骗人，快点去拿饼干来。"
佐渡立刻吩咐随从。
伊织一拿到糖果，立刻收到怀里。佐渡看到了，便问：
"为何不在这里吃呢？"
"我师父还在等我。"
"哦？你师父是谁？"
佐渡脸色讶异。
伊织一副已经办完事的模样，来不及回答，便飞奔出去了。长冈佐渡边笑边躺回床铺，而住持一再频频致歉。然后跟着伊织身后，追到仓库里来。
"那小鬼，跑哪儿去了？"
"刚才背着小米回去了。"
仓库里的人回答。
外面一片漆黑，寂静中传来叶笛声---
皮---皮斯
斯---斯---
可惜伊织不谙音律，因为用叶笛子根本吹不出马夫驮马歌谣的韵味。
而且叶笛也吹不出复杂的中元节的土风舞歌谣。
所以，伊织只能拿着叶子含在嘴唇吹一些神乐杂耍的单调旋律。吹着吹着，他忘了路途的遥远，最后来到法典草原附近。
"咦？"
他口中的树叶随着口水一起吐出，同时赶紧躲到旁边的草丛里。
这里有两条河流在此会合，流往村落的方向。而河流的土桥上有三四个大男人，正交头接耳不知在谈什么？
伊织一看到那些人心中不禁暗叫：
"糟了，他们来了！"
他想起前年晚秋时，发生的一件事。
住在这附近一带的母亲们，经常会吓唬孩子：
"你再不乖，我就把你丢到山神的轿子里，送给山上的鬼。"
这种恐惧感从小时候一直到现在，伊织无法忘记。
很早以前，听说山神的白色轿子每隔几年就会到此巡回一次。当轿子抵达离此八至十里路远的山上神社，土著们便四处张罗五谷，甚至连自己的宝贝女儿都妆扮得非常美丽，让一群带着松柴火把的人，把她们进贡给山神。不知过了多久，当土著们知道山神也是凡人之后，他们便不愿意再进贡。
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