嘉庆帝不由得怒火万丈，腾地一下站起来，厉声说道：“松筠，你说这话是什么意思？百龄是严嵩不成？朕是嘉靖不成？陈凤翔并未没有喊冤，要不然，朕怎么派你做钦差大臣。所用譬喻失当，有辱朝廷，来人，摘去松筠的顶戴花翎，听候发落。”厉声未断的语音在上书房里来回撞击，震荡着几位大臣的耳膜，都是一阵心惊肉跳。
松筠急呼道：“皇上息怒，臣知罪了，但臣决非心存辱没皇上的意思，此心可供天鉴。”话音刚落，冲进来的几位武士便像抓小鸡似地将松筠提了出去。
董诰叩首道：“皇上暂息龙庭之怒，松筠引喻失当，罪该受罚。但在微臣看来，松筠只不过是急于要迫皇上下决心整治因循迨玩之徒，确实别无他意。望皇上三思而定，切不可主次倒置，本末翻转。”说完，便一声不吭退在一旁，拢起了朝服的宽袖，双目一闭。
嘉庆帝缓过怒色，说道：“朕并不是有意袒护百龄。想当初，朕下狠心医治河工弊端，连降带罚治河官员四十八人，有案可查。朕想，松筠一贯有藐视朝纲的行为，只是他为人比较正直，办事干练些，朕一直把他视为朕的心腹大臣，你们都听说了吧，”拿起桌上的茶杯重重地一击，愤愤地道，“可是，今天，你们看他把朕比做何人。历朝历代的例子举不胜举，朕心里明镜子似的，眼里何能容下半粒沙子，偏举前明的事例，以此来气朕。你们有所不知，陈凤翔名为百龄举荐，实际上是松筠推荐给两江总督百龄的，谁能查清此中可有什么瓜田李下之嫌？”
一提起这，托津在一旁猛然醒悟似的说道：“是的，皇上所言极是，就在查处徐端一案时，松筠亲口对百龄所说的，臣当时还记得似乎松筠对自己的这部下情有独钟，就这么定了陈凤翔的总督之职。”说这话时，脸上冒出一层虚汗。
嘉庆帝频频点头，说道：“当时，在场的大臣们都表赞成，朕还问过戴衢亨，他的意见如何？当时，他啥也没说。”想起戴衢亨，嘉庆帝有些酸楚。是的，当时，由自己一手提拔出来的官员今天竟没有几位了。费淳死了，戴衢亨也死了，要不就是因事而法办些，朕是否要反思用人的方略呢？这个百龄无论如何不能让他因此丢官。
实际上，董诰是个明白人，知道嘉庆帝说这些话的真正用意。此刻，他正琢磨如何才能保住松筠这项乌纱帽呢。嘉庆帝见他一语不发，却完全抛开了满脸的乌云，微微一笑开口了：“哦，董诰，你在想什么大事呢？”
董诰一愣，忙不迭地答道：“大事吗，没有想，也没敢去想，小事吗，倒想起一件……”
嘉庆帝笑道：“你就别卖关子了，朕知道，你对朕刚才发火有些看法，只不过不敢说便罢了。”董诰略微一点头，答道：“皇上果然圣明，刚才臣想，皇上是派了松筠为钦差大臣去查办此案的，哪知案子还未了断，钦差大臣的帽子就先丢了，是不是让人以后见了钦差都不敢当啊。臣以为，钦差大臣本应视为皇上的代言人，是直接沟通皇上和百姓联系的中介物，这钦差本身的职责就是让天下百姓看到皇上的恩典遍泽万民，让所有的百姓都能感到皇上无时无刻不在牵挂他们，这样人心才安定。从这个角度来说，松筠此行，据微臣看来，干得还不坏。”
他的这话尚未说完，嘉庆帝突然走到董诰的身边，脸上详和，说道：“从大的角度来说呢？”董诰低下头，迟迟没回答。
“朕替你说了，从大的角度来说，就是惩治百龄吗？”嘉庆帝把手挥到半空中，“朕不相信，借大的朝廷，年年的第举选不出一些能彻底为朕分优的大臣们。”手指滑下来，坚决地说：“明日早朝，听朕的决断。”
众人一听，正要起身告辞，董诰却说：“皇上，那松筠呢？”嘉庆帝略一沉吟，说道：“暂且免摘顶戴，只是这个案子，朕已接过来了，日后再做安排吧。”
董诰等人这才出了上书房，乍一出来，全身都一阵冷颤，朔北的风卷起地上的碎屑的梧桐、紫槐叶片，“呼啦”一阵过去，又“呼啦”一阵刮回来。细碎的沙粒钻进了董诰的脖颈，他感到痒痒的，用手揉了揉，和另几位大臣拱手相别后，独自一个绕过乾清殿外的台阶，想出了宫门再坐上轿子。忽见远处有一个人正踽踽而行，定晴看时，是戴均元，忙上前打个招呼，说：“均元，哪里去啊？”戴均元见是首辅大学士董诰，忙过来见礼：“我正要去编修馆，皇上的钦定诗文刚才编好一部，正欲呈给圣上御览。”
“噢，”董诰点点头，“那你忙去罢。”刚想走，又回过头，吩咐道：“首先选一些称颂德才贤人的篇章。”戴均元说：“正是，正是。”两人拱手相别。
董诰目送在寒风中晃荡的身影，心里不由得顿生感慨。唉，本来仕途坎坷的戴均元这回又是一个大跟头。他已经知道，嘉庆帝对国史馆编纂和《明鉴》一书甚为不满，只是事情太忙，哪里能抽出时间去整治这事？但几天前，嘉庆帝在对馆呈的《明鉴》纲要作出总结时，就已经心有不满了。只是《明鉴》尚未完工，不便插手而已。但董诰有预感，一旦按照那样的目录编下去，最终戴均元，还有大学士曹振镛都得受到牵连。还是自己悄悄地给曹振镛吹了个口风，暂缓一缓，先把嘉庆帝过去所写的读史感事诗收集起来，又省事，又不需多费心机去揣测皇上的意思，反正都是皇上自己写的。这样，稳妥些。
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