腊月二十三，晋北俗称小年，是为祀灶日。祀灶为古五祀，即门、户、行、灶、中溜之一。是日各村各户，无不祀灶神，名曰灶马，家长叩头毕，向灶神祷祝，一手握雄鸡之颈，将鸡头向草料内推送三次，一手将凉水向鸡头倾酒。若鸡惊战，便谓灶神将马上领受。此日，餐内必有豆腐汤，并食祭神时之烧饼。盖从此日始，家家都须办年夜的事，预备过年。
腊月二十二日掌灯时分，范忠庭等人方押了银撬车缓缓入城，在城南寻了一处偏僻客舍住了。
第二天一大早，众人早早起来，盥洗完毕，草草吃了一些，便齐聚了客舍后院。十三辆银撬车上盖一层严严密密的油布包，分用拇指粗细的麻绳缚个结实。
姜献丰道：“少东家，是时候了。”范忠庭抬头看了一眼天色，眼见阳婆儿已穿过东方云层，将高大挺拨的城门箭楼渐渐罩了，透出一抹刺眼的光亮来，瞬间便将城下街道映得通红。
范忠庭冷冷地扫了一眼院内静静听候吩附的四五十号人，道：“架辕！”姜献丰一挥道：“架辕喽！”一伙人默不作声地牵马的牵马，扯套的扯套，起辕杆的起辕杆，竟是娴熟自如，丝毫不见慌乱。
待得众人安置完毕，范忠庭走下阶台，冲首车旁一位四十多岁、黑红面膛、短衣箭袖打扮的汉子一拱手道：“杨师傅，众位兄弟，我代州府繁峙家要风风光光让这塞外大同百姓看看我等的气派，拿出你祖上杨家将门的雄威虎气来！”
谁也想不得，那被称作杨师傅的汉子竟是繁峙县砂河驿代堡村北宋杨家将后裔，武艺高强、使得一手杨家好枪法的杨新全！在砂河驿开得名震雁门、平型关的“杨家镖局”，此镖局在代州府一带声名大振，出镖却是比一般镖局价码要高出一倍。临行，范成德老东家亲自出面下山点了名要“杨家镖局”杨新全出镖！
杨新全嘿嘿一笑，道：“少东家，我杨家何曾失过脸面！漫说这塞外大同府，就是直隶地带，天子脚下，我杨家镖局也自傲骨铮铮、流血不流脓、失命不失威的派势！”
范忠庭一拱道：“有劳了！”
突听外面客舍门前一阵急促的马蹄起声，“咚咚咚”的硬靴踩在店铺前厅地面上，震耳地响。
“少东家，他们起身了！他娘的，竟有二三十辆车！”昨晚出城打探消息的范理阳一头汗水，兀自冒着热气。
范忠庭和姜献丰一对视，姜献丰略一点头，冲阶下喊道：“大刘子，给少东家挣个脸面来！”
刘越昊早一跃上马，接过一早已预备好的桃红大竖幅来，扯了上面的布条，回身插在背后的马鞍上。长及六尽有余的桃红底子翠绿镶沿，上自右向左书了“天延”，下醒目位置则是个斗大的“范”字！
杨新生笑道：“兄弟们，操家伙！”
说着，率先将辨子往头顶上一盘，甩袖脱了外衣，镖局伙友纷纷脱衣。竟是同一身扮装：里边是一身箭袖短衣，均腰束一条宽边黑腰带，胸前上首写了：“繁峙”，中间大大却是个“杨”！
银撬车的油布盖纷纷揭了，亮锃锃的银撬箱面展露无遗。镖局伙计们从车上人手操一杆丈二长矛在手，静静随车马列了队。
范忠庭手一挥，低声道：“出发！”
车队缓慢行驶在从南门直通北门的大街上，竟引得路人一伙伙一群群前来围观。
“嗬，你道这是哪家银车？代州府繁峙天延村范家的！”
“啧啧，这十多两大马车，得装多少银子，端的是气派。”
“啧啧个屁！你倒见过这阵仗么，你爹想来也没见识过，那叫大马车吗？那是银撬车，不懂仔细看了就是，瞎嚷嚷个啥！”
“看那镖局，我的娘哎，是代堡杨家！”
“这位客官，这代堡杨家却是谁？”
“当年身陷两狼谷、血战金沙滩的杨家将没听说！”
“啊呀呀，怎的不知道！我便是听那杨家将故事长大的，莫不是威镇三关杨六郎的后代？”
“正是杨家！”
街面上，围观的人群越来越多，车马行驶竟愈发缓了下来。范理阳便有些急了，道：“少东家，这却如何是好？”范忠庭不动声色，道：“这太平盛世，乾坤朗朗，你难不成怕出了强人大白天的抢了我等车马么！”姜献丰指了范理阳笑道：“你却自心急了些，怕得什么，就是要让这大同百姓、让大同商界看看这阵仗，我天延范家有的是资本！”
范理阳却待要说，范忠庭道：“你先出城，在北城外御河桥边等着车马，一会我们在那儿会合。”范理阳答应一声，自催马往前去了。
御河桥北，同样一队车马缓缓行驶在通往御河桥商业大街的古道上。只不过那车上均用油包大棚包裹了，看不见里面装得什么。高常原面无表情地骑在队头马上，眼睛直盯盯地望了山下鳞次栉比的街道房屋。
身后戴一顶风帽的丘跃千一甩缰打马上来，笑道：“老高，你怎的一路上不言声，没吃饭么？”高常原头也不回地仍盯了远处，道：“老丘，我却有一种不祥的预感。”丘跃千笑道：“你是怕耽心这一趟子货吃不掉小小的‘天亨堂’么？”高常原摇摇头道：“却是相反，我倒怕他一口把我们这一趟货全吃了！”丘跃千道：“这不大可能，这繁峙天延村范家生意家底我自派人摸了个八九不离十，包括大营驿、砂河驿、代州府、山阴、应县一带所有生意铺柜，年利儿不超万两银子，便加上东家窑藏，脱不得两万这个限。我这一车存当，不多要，两万银准保掏空了他底子，让天管村范家伤了元气，敲锣打鼓东山再起，不过，想恢复当眼下，没个三两年工夫，断无可能。”高常原一回头，道：“如若他吃得下呢？”丘跃千笑道：“那不可能，除非他揭了高利，天下哪有此等不识时务的商家？”高常原道：“切莫高兴得早了，棋盘上的棋步不是由得我等走的。彭东家为逼范家就范，前前后后连这车马已是将阳高两处生意捣腾的空了，便真是为套牢那两万两银子，彭东家已出是押了五万两的本钱。你道那范家是轻易俯首的人伙么？既是天延村范老东家不赞同涉入这无谓之争，这伙子年轻人呢？显见天延范家生意迟早是范忠庭这后生掌了舵儿，当初既入这大同来，就没想得要回去。我估摸着他横竖要同我们顶这个真。况范老东家坐镇天延村，其态度尚不明朗，你瞅着，若此次范忠庭回大同老东家随了来，我们当可稳操胜券，将范家陷入因境。”丘跃千道：“若范老东家没来，该是何种状况？”高常原摇头道：“却是想不来。总之，我越来越觉得心里没底，这趟水竟看不出深浅来了。”丘跃千道：“彭东家是何想头？”高常原道：“五万两银子换得不足一半，换了你，你道心疼不心疼？”丘跃千不作声了，半晌笑道：“老高且放了心去，我自料范老东家会来解这危局。”高常原叹了口气道：“但愿如此吧。”
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