为什么要革命，穷嘛。
江西的衰落并不是偶然的。鸦片战争后，中国被逐渐卷入全球化时代，在新的竞争面前，以下两个因素大大影响了江西的发展，一是交通要道（或者说商路）的更替，二是工业化生产资源的缺乏。
在上海成为通商口岸以前，中国北方和中西部地区的货物，多经大运河和长江运输，但长江以南要要继续南下的话，往往都是经赣江走水路，翻越大臾岭后南下广州，江西在明清时期经济繁荣，赣江这个贸易通道起到了很大作用。加上江西的农业发达，在明清时期经济繁荣，人才辈出，也就不奇怪了。
但是，鸦片战争后，上海成为了中国最重要的外贸口岸，内地的贸易方向开始由“南下”改为“东向”，贸易主干道移往长江，这导致赣江的地位一落千丈。加之江西可用于发展工业的资源如煤炭钢铁矿产相对缺乏，多年来只能固守农业传统，后来修建的京广线又取道湖南，江西经济更是一蹶不振。
如果从地图上来看的话，京广线从北京到广州，本经过江西到广州是最短的距离，但很奇怪的是，京广线却从湖南经过了，明显的绕过江西拐了个弯。江西转型的最后一次机会，就这样无情的流失了。一直到上世纪末，中央政府才想起了要在江西修建一条京九线改变江西的交通困境，但此时的江西，已经是困窘了一百多年了。
机遇的丧失，和太平军的那场运动有很大的关联。从某种意义上来说，湖南的崛起和江西的衰败恰好是处于同一时间段，虽然笔者无意挑起湘赣人士之间的争论，但事实上的确如此。恰因为太平军，湘军才因势顺起，三湘子弟也得天下风气之先，湖南人在近代历史中驰骋天下，让人好不羡慕！而作为湘军和太平军主战场的江西，却为此付出沉重代价，饱受生灵涂炭之苦。
我的家乡吉安地区，正好是平原和山地相接的丘陵地带，此地进可攻，退可守，历来兵家都会在这里进行拉锯战。太平军在这里拉锯过，当年红军和国民党军也拉锯过，本地区一直在红区和白区中互换。
这可就苦了那些老百姓。只要是战争，不管是起义也好，征讨也罢，对老百姓来说，都是兵祸。我小时候记得大人吓唬小孩子的话，就说：“长毛来了，长毛来了，再吵就把你抓起来了！”
长毛就是太平军嘛。
笔者小时候不知道什么是长毛，总以为是长头发的魔鬼。老百姓是朴素的，他们既然这样说，那一定是当时的太平军已经军纪败坏，所过之处，扰民害民，甚至是虐杀百姓，才会有如此口碑吧？早年的美国人，只要一说“印地安人来了”，稍懂事的小孩子马上停声不闹了。印第安人可是会活剥人皮的。
杀人的当然不仅仅是太平军，湘军也没少干，一半对一半吧。经过这十几年的来回拉锯战，老百姓总是最倒霉的，人烟稠密的长江流域，满是瓦砾，遍地白骨。繁华如江南，竟然也会有二三十里地不见人烟的情况发生，可见人口的减少是何等的严重。
以下是当时人的记载：“浙江一片劫灰，道殣相望，昔时温饱之家，大半成为饿莩。号称天堂的杭州，居民由八十余万减至数万”；皖南地区“野无耕种，村无炊烟，市人肉以相食”；皖北地区“但有黄蒿白骨，并无居民市镇，竟日不见一人”；江西数百里“不闻鸡犬声，惟见饿民僵毙于道”。
江西数百里“不闻鸡犬声，饿民毙于道”的惨状，笔者的家族史可以间接证明这点。笔者祖先是北方的士家大族，南朝刘宋年间因北方战乱（五胡乱华时期）而南渡，见庐陵一带风景秀丽，于是落地于此，到现在已经有一千三百多年的历史了，有家谱为证。
笔者的这个家族，在当地经过千年的发展，已经散为十几个村落，大都是以本姓为村名，前面加个地名，比如山前、庙下、古井之类的。但很奇怪的是，我出生的那个村落却不是本姓“张”，而是他姓“王”，乡人都叫这里王家。但让人好生奇怪的是，本村人只有本族的不到十户人家，并没有王姓，方圆十里之内也没有姓王的人家。
听族里长辈说，我们本不住这里，这里原本是一个叫王家的大村庄，从村边的菜地经常刨到断瓦碎瓷就可以证明这点。据说，很久以前，有个老婆婆带着一个小孩，讨饭来到王家，当时的王家也已经只剩下一个老头，后来才收留到王家，并一直住在这里，后来王姓的老人死了，这里就成了张家人居住的地方。但是乡人却一直按习惯叫这里是王家，虽然100多年来早已没有一个王家的人了。
那个老婆婆由从哪里来呢？长辈说，是从离王家大概二十里的冷水张家过来的（大概以有冷水井而命名），我曾经旧地重游过，那里早已经是一片荒地，要不是还有些残埂断壁，根本就不会认为这里曾经有过人烟。从时间上来推算，老婆婆带的那个小孩子就是我们往前推五代的祖辈了。
为何冷水张家和王家会突然衰亡呢？后来笔者仔细研究过族谱，我们这个分支本在冷水张家，时间也算久远，何至于最后落得村庄尽毁，只剩下一个老婆婆和一个小孩子？而现在居住的王家，原来也是人口众多的大村，何至于最后只剩下一个老头，王家从此断子绝孙？
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