“大娘，你说那儿去了，我瞧这里的兄弟姐妹个个都水洗似的能干亲和，这是有目共赌的……”
大家又说笑了一会儿，范氏包了几钱银子取吉利，回了馈礼，又安慰了一番，她才愉快地离去。
范氏送走了春花，见景连思绪万千，面壁垂泪，心头一颤。如今景连已经十八岁了，也该知道自己的身世。于是借花献佛，叠了一盆清明餜，备了香烛，同他一道来到玉林住的小院，在竹林边上摆案，教他朝东南方向祭奠，并把十四年前那场惊心动魄的厮杀中救出他母子的经过告诉了他……
由于收拾内房担误了开饭，一家都在堂前等候，见八仙桌上摆着一篮清明餜，被抢得精光。彩凤和跟牢为了争餜吃，打得难舍难分。玉莲拉开自己的女儿笑道：“不要打了，要吃清明餜还不容易，今晚就蒸几笼，让你们吃个反肚，省得个个都饿牢似的，为了一口清明锞，连鼻血都打出来了，成何体统！”
当下吃了午饭，玉莲吩咐景连磨些米粉来，准备做馃。景花同玉林带跟牢到田畈摘青，玉莲调配馃馅，姜家毕竟人手众多，不到半天，样样齐备。
晚饭后，在玉莲的指派下，拉开场面，捣青的捣青；煮鼠耳花的煮鼠耳花，凡炒粉，揉胚，包馅，打印，上笼各就各位，忙而不乱，环环相扣，不到两个时辰，那热气腾腾的米馃出笼了。
家父已谢世五年，每逢清明，冬至都要到坟上添土扫墓，因此，范氏婆媳俩还特地捏了杵、猪、牛、羊等供品。
阴阳街地处金衢交界，自古以来都是兵家必争之地，当年湘军同天军在这一带展开拉锯战，你来我往，一遍又一遍地抽丁征粮，闹得鸡犬不宁。曾国藩被困祁门，全军复没，差点被天国侍王李世贤取走首级。他为了洗雪祁门之耻，丧心病狂地镇压太平军。凡拥戴、掩护过侍王的平民百姓都要砍头或绞杀，大军所到之处烧杀抢掠，真是尸横遍野，血流成河，大批村镇夷为平地。汤溪县城也成了十室九毁的一片废墟，失去了家园的人们纷纷背井离乡，妻离子散。樟勇杀了人，又窝藏了“小长毛”自然在劫难逃，就一担挑起景花、景连，携全家逃出虎口流落异乡整整五年，直到天国失败，战火平熄，社会逐渐安定下来，才回到家乡。
清廷为了笼络人心，褒彰剿灭天国有功之臣，一道圣旨下来，姜樟勇被赏赐七品顶戴，赏金八百两，才被祠堂头首闳济先生接回阴阳街并安置在三七公堂屋里暂为栖身。堂屋原是各分支近族用于聚会、祭祖及近红白喜事的共用活动场所，也是那些贫穷潦倒族人暂为栖身避寒之所。
一家子做好了餜，正在品尝，景明却带着几个执事们进来说：“明日是清明节，又值三载一度的选淑和赛牛活动，祠堂里发给各堂的十二斤米粉做清明杵，还好我们抢到水头，事先租来三套大蒸笼。不然还得到处租借哩！大嫂，家里还有粉多么？”
“往年只发七斤，今年比去年多发五斤还不够么？”
“定数不能少，但又要做得起眼，这点点粉，连当葱都不够！”
“依照惯例，不够部分是由近亲支族捐的，如今正值青黄不接时节，到那儿兜去？还好家里做馃还剩下十来斤，先拿去用吧。只是做杵要籼米的，我们是粳米，粘性大，恐怕做不了清明杵。”
“管它，炒粉时少注点水，蒸好后，过过风再起就是了。”
“妈妈，清明杵是什么东西？”玉林那里知道，见儿子缠着要回答，就用肘头碰碰景花。
“你问这个？我也不晓得！”她诡谲地一笑。然后趁人不注意时向玉林耳语。
“呸，好没正经！”玉林脸一红，骂了一句。
执事们有了现成的场面，在玉莲的指导下动手。并用青蒿，五倍子，香枝汁把粉胚染成青、红、黄三种颜色，然后众人围着面板，搓成两头粗，中间稍细的条条，一个个像棒杵。很快摊满了面板，然后三条一束用粉带络捆，放进特大的蒸笼蒸熟，就成了阴阳街特有祭祖供品——清明杵。按祖风，清明杆必须用五谷做的，后来人怕麻烦，就逐渐演变成今天的用单一米粉做。它象征着什么，为什么用它来祭祖？且看下文。
第八回 袭陋习阳具选贤淑 趋风潮花魁游长街
这些三色米粉做的棒杵象征着什么，代表什么意思？阴阳街人虽世代相传，但心照不宣，否则就有亵渎神灵之嫌，事实上男丁们都有而又人人避讳，难以启齿的事物，却年年登上大雅之堂，这无疑给庄严的宗教仪式蒙上一层神秘的色彩。但不论清明杵或清明餜，都是寒食节异化的风物，战国时期，晋文公登上王位，而与其患难与共十九年的介之推则隐没山林，文公下令烧林，逼他出来做官，介宁可抱树而死也不肯从政。文公为了悼念他，下令举国寒食三天，这就是寒食节的来历，在节日期间，民间家家制醴酪，今天的清明杵，清明餜都由醴酪转化而来风物，阴阳街人以清明杵投向选美却是鲜为人知的独特民俗。而斗牛是选美的前奏曲。
清晨，从村口高埠上传来了神锣，各堂口参赛牛都披红挂绿，赶到西茅堰分三公祖墓前的赛场，古时这里是河道，筑堰拦河，湖塘联珠，清波荡漾。如今已是河消水谢，这一带也随之成了蒿草没膝，野兽出没的荒凉的原野，三年一度的斗牛节就设在这里。
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