“老爷，晚膳备好了，夫人请你到膳厅用餐！”使女站在门口喊了一声，就回头走了。
朱明到了膳厅，同夫人对面坐下用餐，四五个使女、丫环齐齐站在那里侍候。夫人见他只穿着丝袄，不见官服，就问：“老爷，你的补服呢？”
“哦，方才烤火，怕火星溅到，才脱下，挂在衣架上呐！”说罢，县令起身去取。
“老爷请坐，一桩区区小事，何必躬亲？叫翠莺取来便了！”
朱明重新落座，翠莺转身出去，见那书房的独柱衣架上果然挂着补服，随手取下，挂在手腕上奔进这膳厅，交给正在用膳的夫人手里，前后不过几分钟的时间。
“你查一下袖袋，那银票和字幅全都放在里面！”知县吃罢饭，从使女手中接过香茶，呷了一口说。
“没有，什么也没有！”夫人慌张走过来了。着急地问：“老爷，你是否会记错？补服上所有的可以存放票据的袋子都检查过了，也抖过了。什么东西都没有！”
“这绝对不可能！东西是我亲自放进去的，而且离现在还不到半小时，怎么会不翼而飞呢！”知县捋着稀疏的长胡子，把审视的眼光从每个人脸上掠过，掠到翠莺时，刚好四目相接，她立即想起老爷拉到怀里烤火之事，脸上立即上了红潮。朱明忽然省悟，随即喝道：“你这死丫头，这银票莫非你拿了！”
翠莺趴下跪在冰冷坚硬的乌砖地上，浑身发颤，声泪俱下：“禀告老爷，当年我父母带着我从河南花园口逃荒到江山，你们收留了我，免于入伍饿殍，你和夫人都是我的救命恩人，我怎敢背主贪财，自甘堕落呢？”
朱明面对跪在面前水灵灵的姑娘，说的句句入情入理，看那红扑扑的脸儿很像一个人……死牢中提审过的女犯景花，真是愈瞧愈动人，再说一起烤火时还亲了自己的脸，方才无根无据地一口咬定她真有些后悔。
“住嘴！”夫人见老爷心神不定，十分恼火，遂命使女：“快通知家院，你只说老爷吩咐，今天这内院不准放进一个人，也不准放出一个人，所有院子各护卫原地待命，不准串门妄动，县太爷掘地三尺，也要查个水落石出！”
翠莺等五位丫环使女离知县朱明和夫人鲍文君不到五步的地段齐齐跪下，齐声请求：“请老爷、夫人搜查！”
“贱人！侍候了这些年，连这点规矩都不懂！搜查还要我和老爷亲自动手吗？还不赶快衣服全给脱掉！”
四个丫环、使女跪在那里一动不动，唯有翠莺把外衣脱了，接着又把外裤脱了，只剩下衬衣、衬裤，翠莺原是北方人，较为耐寒，又是青春年华，气血旺盛，并不觉得太冷。见老爷两眼直勾勾地看到自己，从心里产生极大的反感。
“再脱！”夫人拍着桌子，那翠莺瞅了她一眼，示意请老爷回避，但已经断定了她偷走八百两银票，连一举一动都带着贼的法相和韵味，再说平时用色相取悦老爷，时常眉来眼去，苦于抓不到辨子，现不惩罚更待何时，于是冷笑着说：“可能床都上了，还有什么不可见人的东西？平时都会使眼色勾引男人？这会子反倒懂得廉耻不成？统统给我脱光！”
那可怜河南女翠莺为了刷洗清白，用手束住一绺飞发，用嘴咬住，自己毅然把上下的衬衣衬裤都脱掉，仅剩下白绫肚兜和裤衩。
“你们这些都是一路的贱货，还不给我搜！”丫环柳春、方萌，使女胡秀、杜丽，平时在争宠中都嫉妒她得到老爷和夫人的赏识，现在可以在夫人老爷面前表现自己的时候，听到夫人一声令下，四人一齐动手，连肚兜、裤衩也都扒个一丝不挂。那朱明却毫不动声色，任其夫人作为，而且那双贪婪的眼睛一刻也不离那冻得发抖的胴体。这些丫头、使女先搜了一遍之后，又把衣裤一把抱过来，请夫人核搜。鲍文君也不接，背过脸去：“还不快给她穿上带走！”
这四个丫环、使女这才回过神来，七手八脚地给她穿上，扶她到偏房里休息。
县令朱明又暗地召集心腹，进行彻底的搜查，但连影子也没有见到，内院四周雪地上又无任何痕迹，内外五十步内连脚印都没有，大家都觉得奇怪。最后还是夫人精明：“老爷，那送红包的就是楼洪，这个灾星的降临决没有好事，当时我要把她赶出去，你还不肯呢，如今狐狸尾巴露出来了！”
“你有完没完？”知县一听到这个醋坛子。心里就发毛：“如今银票找不到，给人家抓了辫子。要是有人向知府告我们一状，那我这个捐官就做到头了。”
“这八百两银子丢也就丢了，难道要我们赔出不成？反过来倒过去他们的用意无非放人！”夫人一本正经道，“在这个案子上你文分未取，那些师爷、差役、牢头谁不捞饱了腰包。你听说了没有，人家在振丰大酒家开设了房间，设立了钱庄，坐镇撒钱，连那些徒有清名的文人武士都狗舔屁股似的跟着他团团转，又吃又喝又拿的，听说已经散了万把两银子，只有你这个愚忠的‘傻’官才蒙在鼓里呢，你不会头脑稍开窍一点，命师爷写个无罪释放呈文，以向知府备个案，如有质疑，再作理会。你先放了她，人家感激都来不及了，还会计较八百两银子？这银票也不用找了，权当我搓麻将输了，免得兴师动众，闹得内外翻了个，让那些用心不良的闲游百姓留下话柄。”
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