景前、景聚等在天井里摆上香案、供品，范氏破例率家族对天齐齐跪下，亲自祷告：
姜家拥有今日乃是上苍有眼，怜恤下界平民所致，也是祖德昭彰，惠及祖孙三代。故举家沐浴熏香，置三牲，酬劳福禄暨九天神圣，保佑我全家转危为安，消灾消难，人丁兴旺，家道平安！
祭毕，收了供品，安排各路亲友来宾入席。西间中堂安排了三桌，上房一桌。丁林晓，楼洪是姜家的大恩人，被邀入上房，由范氏，景花亲自招待。对城里一般文人好友由景明亲自陪饮。酒后茶上。这些落第秀才个个能言善辩。大谈官场腐败，针砭时弊及在拯救景花出狱过程中自己所作种种努力，这一切又是为了姜家小女的安危。对景明慷慨解囊大家着实赞赏了一番。值到客人们多数已散去，日已斜西，才各收了一大包土仪告辞，景明一直送到官大路才告别回家。
上房的丁、楼两位侠士侠女喝了一天酒，见天色不早，意欲回城，在景连、景花执意挽留下，才同意留下盘桓几天。
楼洪原籍苏州，自小被人贩子拐卖，流落江浙一带，成了烟花女子，后来遇到丁林晓，他倾其所有把她赎身出来，后来由于生活所迫，不得不把他们所生女儿送给别人，自已做了朱县令家的奶娘。
楼洪在姜家逗留期间，与玉林、景芳等心性相投，极为融洽，特别喜欢小孩，景花就让在襁褓中的龙凤胎小名叫天生、地涌认她做了干娘。
丁林晓在姜家期间刚好是梅雨季，那绵绵细雨下个不停。玉林，景花只得陪他们搓麻将。这天清晨起来一看，云开天日，金灿灿的太阳直照西院。丁林晓觉得姜家虽好，总不能长待下去。如今丢了衙门里差役，还得回城谋求生计，因此决计要走了。姜家见恩人难以挽留，就备了一席酒饯行。范氏作为长辈，备有一封银子相赠。玉莲备了一篮土仪，玉林、景花等自然锦帛，苏绣相赠。景连和景花商量一致，把丁林晓拿回来的八百两银票赠送，权当谢恩，然而丁楼夫妇坚决不收：“我同景连是结义兄弟，助贤妹出狱是本分，何言酬谢！”景连无奈，只好说：“你为了我们连差使都丢了，为了生计，也得买间店面做些生意。此项银两权作借给你的，日后能赚到大钱再作计较，又有何妨？”“既如此，取八十两足矣，如还不够时，再借不迟！”说罢，抽取了八十两一张银票，其余拒收。
时在正午，风卷流云，由晴转阴，丁林晓怕午后有雨，准备起程。景连顾了两顶软轿，楼洪依依不舍，分别亲了一双干儿女，上轿挥泪而别……
姜家自从景花出嫁后，景山出走，作坊萎缩，七里垅粮船遭劫，景花入狱。家业不振，人气低落。如今景连从江西带回一些财资，又结识侠士丁林晓，救出景花，总算不幸中的大幸。故而有见识的范氏趁势庆祝一番，以激发人气，刷新门楣。故选定黄道吉日，大摆酒席，专请阴阳街有头脸的绅士赴宴。
再说景花无罪释放的消息传到树从沿，立即在村民中引起反响，通过附近村镇茶室、酒店的舆论透视和放大镜的效应，这个满身都是是非的朱家媳妇从一个情杀程鸿的淫妇，一跃成了宁死不屈的巾帼。这些天来，不论在田头乌桕树下歇息的农民或扎堆弄堂口缝补衣服的妇女，无不谈论朱家有传奇色彩的媳妇。只可惜朱家为她已经付出惨重代价。眼下除了还保留老屋外，所有屋业山场水面都换了主人。这幢古老石鼎的三间两厢一井的祖屋也因年久失修，成了外面落大雨，里面落小雨的漏屋难以住人。
朱兴虽然生得丑陋，却是个智力健全，十分重感情的人。他为了妻子和那双可爱的儿女，不惜耗掉家中的一切，买通衙役，牢头以及相关的人事，确保妻子在狱中衣食无忧。特别当妻子生下天生地涌以后，把自已的心血全部扑了上去，探监成了他第一需要，以致感动了衙役，狱吏，予以方便和照应。也获得妻子的理解和感激。现在出狱了，望穿秋水得子回，欣喜万分。一个劲儿叫嚷要雇顶大轿，把母子四口接回家来抚养。可此时的父亲已经两鬓斑白，积忧成疾，憔悴异常。曲着背，依杖缓行，得知儿媳出狱，还带回一双儿孙，乐得合不拢嘴，趁兴还喝了一壶好酒，不想就中风了，竟卧床不起。又不肯延医，急得家人团团转。
何碧华见家运不爽，门庭冷落，再想从前何等风光，造成如此反差的原因归结于媳妇上门。是这个“狐狸精”作祟。怨气重重，满腹牢骚，家里有什么不顺心的事都会牵怒到她头上去。听说儿子竟要钱雇轿迎回这个“丧门星”，气不知打哪里来：“要钱没有，那米缸里还有几升糙米，她比米重要，你刮得下手全部刮去吧！我和你爹都土满脖子的人啦，一切都由着你性子作主，你自已看着办吧！”
朱兴讨了个没趣，刚好朱旺夫妇从兰溪歇业回来，就约了他，急急忙忙赶到阴阳街来。可怜眼下的朱兴家境一贫如洗，捉襟见肘，朱兴身无分文，衣着褴褛，及至岳母家门口又止步了。他是纨绔子弟，极要面子，想想自已正在落泊之中，如此模样有失体面，竟不敢走大门，想从小门踅进去，可姜家正为景花脱险牢狱之灾庆幸，大举盛宴，附近村坊有头脸的人物都登门祝贺，小门也被堵死，从缝隙斜瞧过去，见堂上红烛高照，挂灯结彩，闹哄哄，喜融融，十多桌酒席，桌桌客满。惭愧，自已不曾备礼，空了双手，怎见得岳母和诸位大舅？连隔壁邻居都不如，自惭形秽，立即以袖遮脸，生怕被别人认出来，给景花抹黑，心想赶快躲开，谁知进出的宾客中偏偏有人认出这位坍台的女婿，于是像衙门里喊堂威似的，从外面传到里面大堂上去：“姜家女婿来啰……”
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