李、何临行时叮嘱景明早些启程，免得小可候星盼月地苦等。并拜谢了姜母，范氏叫过玉林：“你们原是同道，理该送上一阵。她与李师兄本是情深义重，一直送到塘塍上，水动影晃，两相依依，迟迟不忍分手……
次日，景连起床下楼，刚漱洗毕，又有一个三十来岁汉子登门，景连一看，原是旧年城里的结把的兄弟江明义来了。陪他拜见了母亲，范氏因近来应酬太多，有些疲乏，懒得起床，见他在床前磕头，只得勉强坚持起身，伸手把他拉起：“江儿不必多礼，快请到堂上用茶，恕我不能奉陪。范氏因景明在赌场一夜未回，只得命人叫那边景芳、景花等过来拜见义兄，余讨饭家的忙杀鸡宰鹅，整治酒席，招待贵客。
酒过三巡，江明义说：“今日未看探望弟妹，对她幸出牢笼，重见光明表示祝贺！”“兄长过于客气了，我妹在绊羁期间，你没少去探望，还上下花钱，疏通关系，她有今日，全靠两位兄长周全，早已经感激不尽呢。”“这二来么，实不相瞒，本人原籍信州汪家园人氏，子继父志，在汤溪城里开了爿馄饨店，虽说本薄利微，经过几代人的积累，父亲手上买下这爿店面，最近家信上，说父亲已经亡故，年迈的母亲没人照顾，叫我火速回去。为了尽孝道，我不得不把店转卖，再在饶信繁华街面购回一间。那里生意比这里好做。可近来本地十年九旱，去年又涝灾，经济潇条，一时难以脱手，因特来拜托义弟，诚请景明先生代劳，他交游极广，结识名流居多，容易转圆，只为早日脱手。”
“江二兄，我四哥已经加盟剧社，正忙于搏览群书，编写剧本，开拓艺境。那有心思旁顾？我看难以指望。但未知要卖多少银子？”“我们是结义兄弟，真佛面前那敢谎言？此店地处较偏辟，生意近来清淡，不敢开高价，四百两作兴有人过问，如有三百二十两也卖。”
“二兄，我给你四百两，此店我买下便了。”“如义弟想买，三百两也卖，岂有高于卖别人的，这不是陷我不义么？”“二兄不必介意。眼下你有难处才卖的，再说你没足够资金，能在信州购店么？要是我无动于衷，这才不义呢！”说罢，叫景花拿出四百两银票。亲自点给汪明义。他感动得含着泪花，说不出话来。
当下由景花写了契约，买主改为丁林晓，双方都签了字。大家举酒相贺，江明义见景花身边有三个孩子，各包了二十两红包。景花那里肯收！江明义只好央求景连：“好歹给我做二兄的一点面子。否则，我下次怎么好意思登门见面？”景连只好叫她暂且收下，自己打点行李，与江兄一道进城寻找长兄丁林晓夫妇，办理有关店面交割事宜。
景连刚走，朱旺夫妇急急忙忙赶来报信，引起姜家一片茫然。何事引起惊慌，请见下回。
第六十六回 重信义矢志报君恩 独抱怨违心别冤家
景连与江明义签订了馄饨店转让契约，点了银票，呷了一口酒，就急于进城交割。范氏见一席荤素菜肴只动了一角，就吩咐把西院和东铺的各房一起过来吃饭。范氏坐了主位，景花抱着不安分的朱颖坐在范氏身边，左边单坐景明，右边玉莲抱着天赐，带着小彩彩坐了。玉林、景芳坐在下首。余讨饭家的一会儿饭、一会儿汤的递送。景明见无人喝酒，只得自斟自饮，一家乐融融地正在聚餐，见朱旺和翠翠一头闯了进来，向大家作了个环揖：“岳母在上，我家伯父病入膏肓，挂念亲人。命侄儿前来搬取孙辈，接回嫂嫂。昨夜几度昏迷，将不久于人世矣。迟了恐送不到‘终’！”
大家听了愕然，停杯止筷，一片惊慌。景花这些年里在婆家遭受了多少委屈，全仗公爹维持公道，怜惜和爱护，情深义重，他是为人正直，品格高尚的老人。方圆百里内人们无不称道。也是她能在树丛沿赖以生活下去的精神支撑。这样善良老人，即将弃我而去，于心何忍！鼻子一酸，那眼泪如同涌泉。朱颖见母亲失声而哭，也吓得号啕起来，那景芳、玉林、玉莲等也为之悲泣，满堂唏嘘。
余讨饭家的掀起围裙擦去泪花，忙收拾了残席，请两位客人上桌，布下糕点，沏了清茶，范氏讯问了详情。随即叫景明顾两顶轿，打算叫景连、景芳陪同前往。由于景连上城未回，朱旺夫妇因急要回去协助朱兴料理后事，喝了口酒，吃了两碗炒粉丝，就匆匆告辞回去。
玉林听说小叔子和姑娘要护送景花回树丛沿，归程又无定期，剩下空空荡荡西院独处，甚是惆怅，因而又引发对舞台生活的向往。但又丢不开冤家和娘家寄养的那个孽障。如果不离开姜家，水轮师一年三百六十天，倒三百天在外，自己独守空房不说，小跟牢明明是姜家的血脉，却婚前所生，不能入谱姜姓，姜家财产无分，自己虽有不薄私房，但坐吃山空，今后生活靠谁？还不如趁色艺未衰，重返戏剧舞台。不想自己又走到了人生三岔路口。
“二嫂，你怎么啦？”景芳进门给妹妹打点行装，见一向乐观通达二嫂，竟然坐在梳状台上望窗垂泪，甚是不解。
“没有什么，刚才支开窗门时，尘灰落眼。”“你别瞒我，等我们走了，一定觉得清冷，又想起二哥来了！”“他做他的水碓，有的是东家什么老板娘或什么青头小娘陪着，还会想到我这爿不起眼的客栈么？”“二哥也真是没准星的秤，大约又有个把月不进家门了。有朝一日巢里飞走凤凰。到那时候看他怎么办？要不你也同我到树丛沿去散散心？”
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